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Chacun a une idée de ce à quoi ressemblent les problèmes oculaires des enfants : Plisser les yeux, s'asseoir trop près de la télévision, se frotter les yeux.
Bien qu'il puisse s'agir là de symptômes de problèmes de vision, il arrive que votre enfant n'ait aucun signe d'une mauvaise vision. Voici ce dont il faut se méfier et ce qu'il faut faire.
Heureux de vous voir : La vision de votre enfant
Au cours des premiers mois de leur vie, les nourrissons ne peuvent voir clairement que les objets situés à 8 à 10 pouces de leur visage. Ce n'est qu'entre 12 et 16 semaines que leur vue commence à s'améliorer, et qu'ils commencent à voir les choses plus clairement et plus loin.
Au cours de l'année suivante, les enfants développent ensuite la perception de la profondeur, la coordination œil-corps, la coordination œil-main et la capacité à évaluer les distances. Il est rare que les enfants aient des problèmes de vision à cet âge.
Symptômes silencieux : Les problèmes de vision chez l'enfant
Les problèmes de vision chez les enfants ont tendance à apparaître entre 18 mois et 4 ans. Les deux problèmes de vision les plus courants sont :
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Un œil croisé ou errant, qui trouble 3 à 5 % des enfants. Les symptômes comprennent un œil qui dérive ou semble croisé par rapport à l'autre œil, bien que "ce n'est pas vraiment l'œil qui est le problème", déclare David Epley, MD, un ophtalmologiste pédiatrique à Washington. "C'est le câblage du cerveau qui est en cause".
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La mise au point inégale, où un œil est plus hypermétrope que l'autre, touche 2 à 3 % des enfants. Ce problème de vision est le plus difficile à détecter, car les jeunes enfants ne savent pas que leur vision est compromise. "Voir de cette façon, c'est tout ce qu'ils ont toujours connu", explique Mary Collins, MD, ophtalmologiste pédiatrique exerçant dans le Maryland, "alors ils ne diront rien à ce sujet."
Une mise au point inégale ou un œil légèrement errant peuvent ne pas sembler si alarmants, mais si l'un ou l'autre de ces troubles n'est pas traité, l'œil le plus fort de l'enfant - celui qui voit plus loin ou qui fait mieux la mise au point - devient lentement son œil dominant. Le cerveau commence à ignorer les images provenant de l'œil le plus faible et cesse de développer les connexions nerveuses qui y mènent. À l'âge de 9 ou 10 ans, la perte de vision de l'œil le plus faible est généralement permanente.
L'altération de la vision de l'œil le plus faible, appelée amblyopie ou œil paresseux, n'est pas une fatalité. Elle peut être arrêtée et inversée, mais elle doit être détectée à un stade précoce par un dépistage des troubles de la vision.
Les yeux l'ont : Dépistage et traitement de la vision
Le premier dépistage de la vue de votre enfant peut être effectué par votre médecin de famille, votre pédiatre, l'infirmière de l'école ou un spécialiste des yeux.
Les experts ont des opinions différentes quant à savoir qui devrait effectuer les dépistages et les examens de la vue pour les enfants. De nombreux ophtalmologistes et pédiatres estiment que le dépistage des troubles de la vision peut faire partie des examens pédiatriques de routine de votre enfant - avec orientation vers un ophtalmologiste si des problèmes sont constatés. Les optométristes, quant à eux, recommandent des examens complets plus fréquents effectués par un professionnel de la vue. Votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à déterminer ce qui convient à votre enfant.
L'important n'est pas de savoir quel prestataire de soins de santé effectue ce premier examen, mais plutôt quand. Le plus tôt est le mieux, affirme M. Collins, qui approuve la recommandation de l'AOA en faveur d'un dépistage complet à l'âge de 3 ans.
Si ce premier dépistage révèle un problème de vision, l'étape suivante consiste à faire effectuer un examen plus approfondi par un ophtalmologiste. Si ce dépistage révèle une amblyopie, les traitements peuvent inclure :
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Patchs oculaires ou gouttes oculaires
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Lentilles de prescription
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Chirurgie
L'amblyopie est une affection secondaire ; elle survient parce que l'œil est mal aligné ou que la mise au point est inégale. La première étape consiste donc à traiter le problème sous-jacent, ce qui se fait le plus souvent à l'aide de cache-œil, de gouttes ophtalmiques ou de lunettes spéciales.
L'objectif de l'utilisation de patchs, de gouttes ou de verres spéciaux est de brouiller ou d'occlure la vision de l'œil le plus fort afin que l'œil le plus faible doive travailler davantage. Cela encourage également le cerveau à commencer à envoyer les signaux visuels corrects à l'œil le plus faible.
Des lentilles de prescription peuvent améliorer la mise au point ou le désalignement de l'œil le plus faible. Une intervention chirurgicale sur les muscles oculaires est recommandée si les patchs, les gouttes ou les lentilles spéciales n'ont pas corrigé l'amblyopie.
Améliorer la vision de votre enfant : Combien de temps cela prendra-t-il ?
Les traitements de la vision durent jusqu'à ce que l'œil faible aille mieux. Pour la plupart des enfants, cela signifie le port d'un patch pendant environ un an. Pour quelques enfants, le traitement peut durer plus longtemps, le temps que le cerveau établisse lentement de nouvelles connexions.
La mesure la plus importante que vous pouvez prendre en tant que parent pendant cette période ? Aider votre enfant à suivre son traitement de la vue.
"L'observance du traitement par patchs est difficile", explique le docteur Epley. En couvrant l'œil fort d'un enfant, vous le forcez à mal voir. Au cours des premières semaines, voire des premiers mois, l'enfant peut avoir des accès de colère, de frustration et de rage.
Ce qu'il faut garder à l'esprit, c'est que vous contribuez à restaurer la vue de votre enfant. Il est très probable que la vision de votre enfant s'améliorera s'il suit le traitement jusqu'au bout. "Cela fonctionne très bien, mais cela peut être difficile", dit Epley. "Essayez de trouver un moyen".
Détecter les problèmes d'yeux et de vision chez les enfants
La plupart du temps, les problèmes de vision ne sont pas évidents, et la meilleure façon de détecter les problèmes à un stade précoce est de procéder à des dépistages de la vision. Parfois, cependant, il existe des symptômes de problèmes oculaires tels qu'une infection, une cataracte ou d'autres problèmes. Les signes avant-coureurs peuvent inclure :
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Frottement des yeux
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Déchirement
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Gonflement
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Rougeur
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Pus
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Crust
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Sensibilité à la lumière
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Yeux globuleux ou tuméfiés
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Paupières tombantes
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Matière blanche, jaune ou gris-blanc dans la pupille.
Si votre enfant présente l'un de ces symptômes, si ses yeux changent de quelque façon que ce soit ou si vous vous inquiétez de sa vision, n'attendez pas qu'il ait 3 ans pour passer ce premier test de vision.
"Si vous êtes inquiet, il est toujours préférable d'être prudent", déclare Mme Epley. "Faites-les contrôler et assurez-vous que tout va bien".
