Les Basenjis sont très probablement la plus ancienne, et certainement l'une des plus étranges, des races de chiens reconnues par l'American Kennel Club (AKC). Ils font partie du groupe des chiens courants.
On l'appelle parfois le chien africain sans aboiement car il est originaire d'Afrique et n'aboie pas, bien qu'il parvienne à émettre d'autres sons. Les Basenjis ne conviennent pas à tous les foyers. mais les personnes qui en possèdent sont entièrement dévouées à cette race unique.
Caractéristiques des Basenjis
Quelle taille peuvent atteindre les Basenjis ? Les basenjis sont des chiens de taille moyenne. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles.
En moyenne, les mâles atteignent environ 17 pouces de hauteur et les femelles atteignent 16 pouces à l'épaule. Un mâle en bonne santé a un poids moyen de 24 livres et une femelle en bonne santé pèse en moyenne 22 livres. Parlez-en à votre vétérinaire si vous craignez que votre animal soit trop petit ou en surpoids.
Forme du corps. Les Basenjis ont un corps compact et gracieux. Ils ont une poitrine modérée et des pattes longues et droites qui se terminent par des pieds petits et arrondis.
Ses oreilles droites sont placées vers l'avant de sa tête. Son front est ridé. Sa queue est étroitement enroulée et attachée haut sur son arrière-train.
Toutes ces caractéristiques se combinent pour produire une autre caractéristique du Basenji, sa démarche distinctive. Avec leur corps élancé et contenu, ces chiens sont capables de mouvements intenses. On les qualifie parfois de chevaux de course miniatures en raison de cette foulée.
Quelle est la durée de vie des Basenjis ? Les Basenjis ont une durée de vie raisonnable pour leur taille. Le Basenji moyen vit entre 13 et 14 ans. Cela signifie que vous pouvez vous attendre à une longue vie avec votre chien, surtout si vous l'achetez en tant que chiot.
Pelage. Le pelage du basenji est lisse et court. Il scintille au soleil. Ils existent dans au moins neuf combinaisons de couleurs reconnues, notamment :
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Noir et blanc
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Noir, bringé et blanc
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Crème et blanc
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Rouge et blanc
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Bleu, crème et blanc
Leur pelage peut également présenter des motifs distincts. Dans la plupart des cas, tous leurs pieds, leur bas-ventre et le bout de leur queue sont blancs. Ils peuvent aussi avoir des marques comme des masques noirs.
Les yeux. Ils ont des yeux en forme d'amande qui sont placés dans leur tête de manière légèrement inclinée. Les yeux sont de différentes couleurs, de noisette à brun foncé.
Personnalité. La personnalité du Basenji est celle d'un chien indépendant et intelligent. L'AKC lui attribue une note moyenne de trois sur cinq pour son affection envers sa famille et son caractère enjoué.
La race a survécu à l'état semi-sauvage pendant des siècles en Afrique, ce qui se reflète dans sa personnalité. Le tempérament du Basenji est défini par l'attention qu'il porte à son environnement. Ce sont des chasseurs vifs qui sont capables de s'occuper d'eux-mêmes.
Il peut également être un bon chien de famille. Pour la bonne famille, les basenjis peuvent être des animaux de compagnie loyaux et affectueux.
Prendre soin des Basenjis
Toilettage . Le toilettage des Basenjis est exceptionnellement facile car ils préfèrent le plus souvent le faire eux-mêmes. Les membres de cette race se lèchent le corps partout - tout comme les chats. Cela signifie qu'un frottement rapide avec un gant ou une brosse de toilettage une fois par semaine suffit pour que leur pelage reste impeccable.
La race ne développe jamais cette odeur distincte de chien, vous n'aurez donc besoin de lui donner un bain que s'il se met dans quelque chose d'exceptionnellement sale.
Pour compléter leur routine de toilettage, vous devez :
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Couper leurs ongles au besoin
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Vérifier l'absence de débris dans leurs oreilles et les nettoyer toutes les semaines.
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Brossez-vous les dents souvent - tous les jours, c'est mieux, mais au moins deux fois par semaine.
Alimentation. Veillez à ce que votre chien ait accès à de l'eau propre à tout moment.
Trouvez une marque de nourriture pour chiens de haute qualité que votre chien particulier apprécie ou préparez sa nourriture vous-même. Discutez avec votre vétérinaire des meilleurs aliments à inclure dans un mélange maison et de toute exigence diététique nécessaire pour son âge, bien que la plupart puissent recommander un régime commercial.
La quantité de nourriture que vous donnez à votre chien dépend de sa taille et de son âge. Assurez-vous de savoir quels aliments humains peuvent être consommés sans danger par votre chien.
Exercice et stimulation mentale. Les Basenjis sont pleins d'énergie et ont besoin de beaucoup d'exercice chaque jour.
Ils ont également besoin que leurs activités soient variées afin de rester mentalement occupés. Sinon, ces chiens s'ennuient et deviennent capricieux.
Vous pouvez leur proposer de longues séances de jeu quotidiennes ou les laisser courir en laisse. Ils s'épanouissent également dans les sports canins tels que l'agility, le pistage et le lure coursing.
Visites chez le vétérinaire, médicaments et vaccinations. Votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour déterminer tous les vaccins dont votre animal a besoin. Mais tous les chiens ont besoin d'un ensemble de base.
Cela comprend les vaccins pour :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Adénovirus
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Parainfluenza virus
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Rage
Ceux-ci peuvent commencer dès l'âge de six semaines, mais le calendrier de vaccination exact dépendra de votre situation. Vous devez en parler à votre vétérinaire pour savoir quelles vaccinations non essentielles sont recommandées pour votre race et votre emplacement physique.
Les doses de médicaments contre les puces et les tiques sont basées sur le poids de votre chien et utilisées selon les besoins. Des applications orales et cutanées sont disponibles auprès de votre vétérinaire ou d'autres distributeurs.
Beaucoup de ces médicaments peuvent être efficaces contre une variété de parasites et d'insectes. Votre vétérinaire aura les meilleures recommandations pour votre région. De plus, les médicaments contre le ver du cœur sont recommandés toute l'année dans toutes les régions des États-Unis.
Problèmes de santé à surveiller chez les Basenjis
La race basenji existe depuis des milliers d'années avec peu d'intervention humaine. Cela a créé une race plutôt saine, mais certains problèmes de santé sont encore présents dans les populations d'élevage actuelles.
Les problèmes de santé des Basenji peuvent inclure :
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Atrophie rétinienne progressive (PRA). Il s'agit d'une maladie génétique qui affecte la fonction oculaire de votre chien. Elle peut éventuellement conduire à la cécité. Certaines versions peuvent être détectées par un test génétique.
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Le syndrome de Fanconi. Il s'agit d'une affection rénale qui entraîne une perte excessive de nutriments chez votre chien. Elle peut être traitée par des suppléments si elle est détectée à temps, mais entraînera la mort si elle n'est pas diagnostiquée à temps.
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Maladie immunoproliférative de l'intestin grêle (MIPI). Il s'agit d'un type de syndrome du côlon irritable qui, pour des raisons inconnues, est plus fréquent dans cette race que dans d'autres.
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Dysplasie de la hanche. Il s'agit d'une affection courante chez les chiens où la rotule de leur articulation de la hanche ne s'emboîte pas correctement. Elle est moins fréquente dans cette race que dans d'autres. Un peu plus de trois pour cent des basenjis présentent des cas problématiques de cette dysplasie.
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Luxation de la rotule. Il s'agit d'une cause fréquente de boiterie chez les chiens qui est due à des problèmes au niveau de l'articulation du genou de votre animal. Ils peuvent être nés avec ou développer le problème à la suite d'une blessure. Le traitement dépendra de la gravité de l'état de votre chien, mais peut inclure une intervention chirurgicale.
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Hypothyroïdie. Un peu plus de cinq pour cent de la race présentent ce problème. Il pourrait être causé par une maladie appelée thyroïdite auto-immune.
Considérations particulières pour les Basenjis
La race basenji est très distincte, il y a donc un certain nombre de choses à garder à l'esprit avant d'en faire un membre de votre famille.
Tout d'abord, assurez-vous que vous avez le bon type d'espace pour votre animal. Ces chiens adorent l'extérieur mais ont besoin de clôtures très hautes ou d'une surveillance constante. Ils peuvent grimper de manière compétente et ont un incroyable saut vertical.
Ce saut est censé les aider à chasser dans les prairies africaines, mais il leur permet également de s'échapper de nombreux enclos modernes où se trouvent d'autres chiens. Lorsque vous combinez ces caractéristiques avec un fort instinct de proie, vous obtenez un chien qui a besoin d'être surveillé la plupart du temps.
Si votre basenji est laissé en liberté ou s'il n'est pas tenu en laisse, il se mettra presque immédiatement à courir après quelque chose. Cela peut être un chat ou un petit enfant. Il poursuivra tout ce qui ressemble ou se comporte comme une proie.
Ils ne sont que modérément bons avec les jeunes enfants, les autres chiens et les étrangers. Un dressage précoce est nécessaire pour qu'ils restent sociables et obéissants. Mais ce n'est pas une race facile à dresser.
Les Basenji sont des animaux volontaires et têtus, et leur dressage s'apparente davantage à celui d'un chat qu'à celui d'un chien. Ils s'ennuient rapidement, c'est pourquoi de brèves périodes d'encouragement positif sont la meilleure façon de les dresser.
Heureusement, ils ne bavent que rarement, voire jamais, et ne sont pas capables d'aboyer. Mais cela ne signifie pas que les chiens sont silencieux. Au contraire, ils émettent un son qui ressemble presque à un jodel ou à un gloussement.
Histoire des Basenjis
Bien qu'il n'y ait aucun moyen de le savoir avec certitude, les Basenjis sont probablement l'une des plus anciennes races de chiens encore en vie aujourd'hui. Selon les archives paléontologiques, ils ressemblent de très près aux premiers chiens que les humains ont domestiqués.
La première trace définitive de ces chiens remonte à des milliers d'années, à une époque où ils étaient offerts en cadeau aux pharaons égyptiens. Mais la race était déjà bien établie à cette époque. On retrouve leur image dans l'art égyptien ancien ainsi que dans des œuvres babyloniennes et mésopotamiennes encore plus anciennes.
Ils ont peut-être été élevés pour chasser les rats qui vivaient dans les roseaux au bord du Nil.
Lorsque ces anciennes civilisations se sont effondrées, les chiens ont persisté sous une forme semi-sauvage près des fleuves Nil et Congo et de leurs affluents. La race est restée relativement inchangée pendant les millénaires qui ont suivi, jusqu'à ce qu'elle soit introduite en Europe à la fin des années 1800.
En 1895, le premier couple reproducteur a été amené en Angleterre, mais ils sont tous deux morts avant d'avoir pu produire une portée. Le couple suivant n'a été introduit en Angleterre qu'en 1937. Cette fois, les chiens ont été présentés au public comme des curiosités exotiques.
Les gens tombèrent amoureux d'eux, mais la race dut affronter un autre obstacle avant de s'établir en Occident. La femelle et sa première portée sont toutes mortes avant que les bébés ne soient matures.
Heureusement, un éleveur de Boston venait d'acquérir une autre femelle nommée Congo. Le mâle de cette deuxième tentative d'accouplement anglais, nommé Bois, fut envoyé à Boston pour la rejoindre. Le résultat fut la première portée occidentale de Basenjis. La population américaine s'est lentement développée depuis lors, avec l'ajout de quelques individus supplémentaires au pool génétique.
Aujourd'hui, la race est considérée comme une sorte de culte - il y a une très petite population et ses propriétaires sont dévoués à la race.
