Le chien-loup irlandais est l'un des doux géants du monde canin. C'est l'une des races de chiens les plus grandes. Leur taille est imposante, mais ils ont généralement un comportement calme pour compenser toute personne qui est nerveuse à cause de leur stature. Ses origines remontent aux temps anciens. À l'origine, ils étaient élevés pour chasser les loups, protéger les personnes et le bétail, et aider lors des batailles. Dans notre ère moderne, la race est devenue un compagnon fidèle et docile.
Caractéristiques de l'Irish Wolfhound
Caractéristiques physiques. Le trait physique le plus étonnant de l'Irish wolfhound est sans doute sa taille. La taille minimale d'un Irish wolfhound pour un chien mâle est d'environ 32 pouces de hauteur à l'épaule, ou au garrot, ce qui signifie que beaucoup sont plus grands. Lorsqu'ils se tiennent sur leurs pattes arrière, ils peuvent mesurer plus de 2 mètres. Les femelles sont un peu plus petites, avec une hauteur minimale de 30 pouces à l'épaule ou au garrot. Les mâles pèsent environ 120 livres, tandis que les femelles pèsent environ 105 livres.
La race compte plus de 10 couleurs approuvées selon le standard de la race. La plus connue est peut-être le gris, mais les autres couleurs comprennent :
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Noir
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Bleu
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Bringé (brun avec des rayures noires ou brunes)
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Crème
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Gris et bringé
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Rouge
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Rouge et bringé
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Wheaten (gamme de couleurs similaire à celle des cheveux blonds).
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Blé roux
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Argenté
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Blanc
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Blé et bringé
Ils ont un double pelage avec un sous-poil doux et un sur-poil plus dur. Leur pelage a une texture rugueuse, et ils ont généralement des poils plus longs au-dessus des yeux et sous le menton. C'est un chien typiquement musclé et maigre.
L'espérance de vie du chien-loup irlandais est courte, comme celle de nombreuses races de grands chiens. La plupart vivent seulement six à huit ans.
Le tempérament de l'Irish Wolfhound. L'Irish Wolfhound est un chien doux, loyal et calme. Il aime être entouré de sa famille et apprécie les marques d'affection.
En raison de sa forte propension à la proie, ne le laissez sans laisse que dans un espace clôturé et sécurisé. Sinon, il pourrait se mettre à courir après quelque chose et se retrouver dans une situation dangereuse.
Bien que la personnalité du chien-loup irlandais ne fasse pas de lui un chien de garde, sa taille imposante est souvent dissuasive pour les étrangers.
Comme les autres grandes races de chiens, il n'a qu'un niveau d'énergie modéré. Ils seraient très heureux de rester à la maison et de dormir sur le canapé, mais pour être vraiment en bonne santé et heureux, ils ont besoin de beaucoup d'exercice comme une promenade quotidienne.
Prendre soin des Irish Wolfhounds
Besoins en toilettage . Les chiens-loups irlandais ne perdent pas trop de poils. Ils ne perdent pas leur pelage de façon saisonnière comme certaines autres races, mais perdent juste un peu ici et là. Donnez-leur un brossage une fois par semaine pour qu'ils soient au mieux de leur forme.
Veillez à couper régulièrement les ongles de votre chien. Des ongles trop longs peuvent entraîner des problèmes de marche et des douleurs chez toutes les races de chiens.
Comme pour toutes les races de chiens, vous devez brosser les dents de votre chien avec du dentifrice pour chiens afin de les garder en bonne santé. Idéalement, vous devriez le faire une fois par jour ou au moins plusieurs fois par semaine. Certains experts estiment que plus de 60 % des chiens gardés comme animaux de compagnie souffrent de maladies des gencives, ce qui peut entraîner la chute des dents et d'autres problèmes de santé.
Besoins nutritionnels. Avec les grandes races comme le chien-loup irlandais, il est particulièrement important de leur donner une nourriture pour chiens de grande race spécialement formulée pour l'âge du chien. Il existe des aliments spéciaux pour les chiots de grande race, les adultes et les chiens âgés.
Ne faites pas faire d'exercice intense à votre chien juste avant ou après le repas, afin d'éviter une maladie dangereuse que certains chiens de grande race peuvent contracter, appelée ballonnement. Cette affection se traduit par un gonflement de l'abdomen qui peut être mortel.
L'exercice du chien-loup irlandais. Les chiens-loups irlandais ont besoin d'une quantité modérée d'exercice. Ils peuvent être très paresseux si vous les laissez faire, mais ils sont plus heureux lorsqu'ils ont un peu d'exercice chaque jour. Emmenez-le se promener ou jouez avec lui dehors. En raison de leur forte propension à la chasse, tenez-les en laisse pendant les promenades. Ils aiment aussi les sports canins comme les parcours d'agilité ou le pistage.
Les soins vétérinaires du chien-loup irlandais. Emmenez votre chien chez le vétérinaire une fois par an pour un contrôle. Comme il est sujet aux problèmes cardiaques, votre chien doit subir un électrocardiogramme lors de sa visite annuelle pour vérifier son cœur.
Comme toutes les races, votre chien doit recevoir un traitement préventif contre les puces, les tiques et le ver du cœur. Parlez à votre vétérinaire de tout autre médicament préventif dont votre chien pourrait bénéficier en fonction de votre mode de vie.
Les chiens-loups irlandais doivent également être stérilisés s'ils ne sont pas destinés à la reproduction. Vous devez en parler à votre vétérinaire pour déterminer le bon moment pour la stérilisation.
Votre chien doit également recevoir les vaccins standard lorsqu'il est chiot, puis tous les deux ans à l'âge adulte. Le calendrier vaccinal d'un chien peut comprendre :Vaccins de base :
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Distemper . Cette affection est causée par un virus. Les symptômes de la maladie de Carré comprennent un épaississement des coussinets, de la fièvre, des écoulements oculaires et nasaux, des secousses musculaires, voire la mort. Les vaccins contre la maladie de Carré sont généralement administrés dans le cadre du vaccin DAPP (distemper, adénovirus, parainfluenza, parvovirus) à 6-8 semaines, 10-12 semaines, 16-18 semaines, 12-16 mois, puis tous les un à deux ans.
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Parvovirus . Ce virus affecte le système digestif du chien, entraînant des vomissements sévères et des diarrhées sanglantes qui peuvent conduire à la mort en quelques jours seulement si aucun traitement n'est administré. Le vaccin est administré dans le cadre du vaccin DAPP administré à 6-8 semaines, 10-12 semaines, 16-18 semaines, 12-16 mois, puis tous les un à deux ans.
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Adénovirus . Ce virus est une forme d'hépatite qui provoque la jaunisse, des douleurs au foie, des vomissements, etc. Ce vaccin est administré dans le cadre du vaccin DAPP aux intervalles mentionnés précédemment, d'abord à 6-8 semaines, puis à nouveau à 10-12 semaines, 16-18 semaines, 12-16 mois, et tous les un à deux ans ensuite.
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Parainfluenza . La parainfluenza canine peut provoquer la toux du chenil. Ce vaccin est administré dans le cadre du vaccin DAPP aux intervalles précédemment mentionnés de 6 à 8 semaines, puis à nouveau à 10-12 semaines, 16-18 semaines, 12-16 mois, et tous les un à deux ans par la suite.
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Rage. Transmise par la morsure d'un animal infecté, la rage provoque des symptômes tels que des maux de tête, de la bave, la peur de l'eau, la paralysie et la mort. Un traitement est nécessaire dans les heures qui suivent la morsure d'un animal pour éviter la mort. Pour cette raison, la plupart des États exigent des vaccinations contre la rage à intervalles réguliers pour tous les chiens.
Selon les recommandations de votre vétérinaire :
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Bordetella . Ce vaccin prévient un type de bactérie à l'origine de la toux du chenil. Votre vétérinaire peut recommander cette injection vers l'âge de six à huit semaines, puis à nouveau tous les six à douze mois en fonction de votre mode de vie.
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Leptospirose . Ce vaccin est administré de manière facultative, en fonction du mode de vie de votre chien. La bactérie provoque de la fièvre, des vomissements, de la diarrhée et d'autres symptômes. Heureusement, cette affection peut être traitée par des antibiotiques. Mais, elle peut se transmettre entre les animaux et les humains, il est donc préférable de la prévenir complètement.
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La maladie de Lyme. Il s'agit de la même affection que celle que les humains peuvent contracter après avoir été piqués par une tique infectée. Le vaccin contre la maladie de Lyme prévient l'infection chez le chien. Il est également administré de manière facultative en fonction de votre mode de vie et de votre lieu d'habitation.
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Coronavirus . Ce vaccin n'est pas lié au COVID-19. Il existe de nombreux types différents de coronavirus. Chez le chien, un coronavirus spécifique peut provoquer de graves troubles digestifs. Ce vaccin est également administré de manière facultative.
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Grippe canine. Comme les humains, les chiens peuvent aussi attraper la grippe. Cependant, le virus de la grippe que les chiens attrapent est différent de celui des humains. Il existe un vaccin contre la grippe canine qui peut prévenir certaines infections. Même s'il n'empêche pas l'infection, l'épisode de grippe de votre chien peut être plus court et moins grave s'il est vacciné.
Problèmes de santé de l'Irish Wolfhound
Problèmes cardiaques. En raison de leur grande taille et de leurs tendances génétiques, ces chiens sont sujets à des problèmes cardiaques, notamment une affection appelée cardiomyopathie. Cette affection provoque de l'arythmie et conduit parfois à une insuffisance cardiaque congestive. Si votre chien développe cette maladie, il peut sembler faible ou absent, et ne pas vouloir faire d'exercice. Cependant, certains chiens-loups irlandais ne présentent aucun symptôme, c'est pourquoi un ECG annuel est essentiel.
La détection et le traitement précoces de la cardiomyopathie peuvent améliorer le résultat. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments pour réduire l'arythmie, renforcer le muscle cardiaque et bloquer les hormones qui contribuent aux maladies cardiaques.
Ostéochondrite disséquante. Les chiots Irish wolfhound grandissent beaucoup. Une alimentation ou un exercice inadéquats peuvent entraîner des problèmes de développement osseux et articulaire. Une croissance trop rapide peut entraîner une ostéochondrite disséquante chez cette race, une affection où le cartilage se sépare de l'os. Les chiots développent le plus souvent cette affection entre six et neuf mois. Les symptômes comprennent une boiterie et un jappement lorsque vous touchez l'articulation affectée. Le traitement comprend le repos, des médicaments anti-inflammatoires et une thérapie physique. Si cela ne fonctionne pas, votre vétérinaire peut recommander une intervention chirurgicale.
Faiblesse du train arrière. Au moins un chien-loup irlandais sur cinq, âgé de huit ans ou plus, présente une faiblesse du train arrière. Elle peut être causée par l'arthrite ou d'autres affections osseuses et articulaires. Elle conduit souvent au point où le chien ne peut plus marcher. Le traitement de la cause sous-jacente, comme les médicaments anti-inflammatoires pour l'arthrite, peut aider, en plus des traitements alternatifs comme l'acupuncture.
Dysplasie du coude et de la hanche. Comme d'autres grandes races, les chiens-loups irlandais peuvent souffrir de dysplasie du coude et de la hanche. Dans le cas de la dysplasie de la hanche, l'articulation à rotule ne s'emboîte pas correctement. Avec le temps, les os s'écrasent et s'usent, ce qui provoque de l'arthrite, des douleurs et des difficultés à se mouvoir. La dysplasie du coude se produit lorsque le cubitus du chien, l'un des os de la partie inférieure de la patte, est malformé, ce qui entraîne également de l'arthrite dans l'articulation. Vous pouvez remarquer les symptômes de la dysplasie entre l'âge de cinq et neuf mois.
Les symptômes de la dysplasie comprennent une boiterie ou un boitillement qui s'aggrave après un exercice et ne disparaît jamais complètement, même après un repos. Votre chien peut également montrer des signes de refus de faire de l'exercice. Il peut carrément refuser les promenades ou les activités qu'il appréciait auparavant. Les cas graves de dysplasie de la hanche ou du coude sont traités par la chirurgie. La physiothérapie, les médicaments anti-inflammatoires et les suppléments articulaires peuvent également aider dans les cas légers ou dans les cas où la chirurgie n'est pas une option.
Ostéosarcome. Le cancer des os est l'une des causes de décès les plus fréquentes chez les Irish wolfhounds. Les symptômes comprennent la boiterie, une bosse visible sur un membre et le refus de mettre du poids sur un membre. Le traitement comprend l'amputation du membre affecté, puis une chimiothérapie si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.
Ballonnement. Le ballonnement est une affection qui provoque un gonflement soudain et extrême de l'estomac. Le gonflement peut être si important qu'il coupe l'approvisionnement en sang de l'estomac, endommageant ainsi les tissus. Si votre chien semble mal à l'aise, s'il essaie de vomir sans y parvenir ou si son abdomen est solide, gonflé et semble creux, rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire.
Shunt hépatique. Il s'agit d'une malformation du foie que tous les chiots Irish wolfhound devraient faire tester avant de rejoindre leur foyer définitif. Après la naissance, si les vaisseaux sanguins qui aidaient la mère à filtrer le sang des chiots in utero ne se ferment pas correctement, le foie du chiot ne sera pas en mesure de filtrer correctement le sang. Les toxines s'accumulent dans leur circulation sanguine et entraînent des symptômes tels que des crises, la cécité, la confusion et la dépression.
Vous pouvez gérer cette maladie en suivant un régime riche en protéines, en prenant des suppléments comme les BCAA et en prescrivant des médicaments pour gérer les symptômes. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour fermer correctement les vaisseaux sanguins. Sans chirurgie, et avec un traitement médical uniquement, l'espérance de vie d'un chien souffrant d'un shunt hépatique peut être de deux à quatre ans. Avec la chirurgie, votre chien peut vivre sa vie normale.
La maladie du sursaut de l'Irish Wolfhound. Cette maladie génétique se rencontre principalement chez les Irish wolfhounds des États-Unis. Les symptômes sont un faible poids de naissance, des tremblements et des difficultés respiratoires. Vous commencerez à le remarquer lorsque le chiot sera âgé de cinq à sept jours. Les symptômes sont généralement provoqués par l'activité ou le toucher, et les chiots ne peuvent généralement pas se lever. Il n'existe aucun traitement pour cette maladie. Comme il s'agit d'une maladie génétique, testez tous les chiens que vous envisagez d'utiliser pour la reproduction afin de détecter cette maladie.
Considérations spéciales pour les Irish Wolfhounds
Les chiens-loups irlandais sont prudents en présence d'inconnus, mais ils n'aboient pas beaucoup. Ils ne sont pas non plus de grands baveurs.
En raison de leur fort instinct de chasseur, ils peuvent ne pas être très bons avec les autres animaux, surtout ceux qui sont plus petits qu'eux. Ils peuvent se montrer prudents vis-à-vis des autres chiens au début, mais avec une introduction lente et supervisée, ils peuvent se joindre à la "meute" avec plaisir.
Ils peuvent être très patients avec les enfants. Cependant, les jeunes enfants peuvent être effrayés par leur grande taille et doivent être introduits avec précaution. En raison de leur taille, vous devez toujours surveiller les moments de jeu entre votre chien-loup irlandais et les jeunes enfants.
Ces chiens ne sont pas hypoallergéniques, bien qu'ils perdent moins de poils que certaines autres races de chiens.
Histoire de l'Irish Wolfhound
Les chiens-loups irlandais étaient connus dans l'ancienne Irlande comme de féroces chiens de chasse et de guerre. Certains chefs irlandais utilisaient le mot gaélique pour chien, cú, dans leur nom, pour montrer qu'ils étaient tout aussi féroces que ces chiens. Durant ces temps anciens, les chiens-loups irlandais appartenaient principalement à la royauté et aux familles nobles. Ils étaient des cadeaux très prisés, et étaient souvent offerts par groupes de sept.
Ils se sont répandus dans tout l'empire romain et sont devenus des possessions prisées. Un chien était si féroce et si célèbre qu'un noble offrit "trois cent" vaches et un char avec deux chevaux en guise de paiement. Ils pouvaient tuer des loups d'un seul coup et étaient souvent utilisés pour la protection des personnes et du bétail.
Plus tard, dans les années 1200, un chien-loup irlandais nommé Gelert est devenu le sujet d'un conte très apprécié. Llewellyn, le prince de Galles, rentrait de la chasse et voyait le couffin du bébé renversé avec du sang sur le sol. Il a immédiatement poignardé Gelert, croyant que le chien avait tué le bébé. Cependant, le bébé est sorti en rampant de sous un vêtement et Llewellyn a vu le loup mort que Gelert avait tué pour protéger le bébé.
Cependant, les loups ont disparu d'Irlande dans les années 1700. Ainsi, dans les années 1800, le chien-loup irlandais était presque éteint lui aussi. Cependant, un passionné de la race a décidé de le faire revivre en élevant des chiens de campagne dont on pensait qu'ils avaient un peu de chien-loup irlandais, avec des chiens de chasse écossais, des grands danois, un barzoï et un mastiff tibétain. Personne ne sait dans quelle mesure les chiens-loups d'aujourd'hui ressemblent aux chiens féroces des temps anciens. Cependant, les chiens modernes sont des compagnons loyaux, aimés et amicaux qui ne semblent pas menacés d'extinction de sitôt.
