Le Staffordshire bull terrier, communément appelé Stafford ou Staffy, est une race de chien intrépide et intelligente, originaire du Royaume-Uni. Cette race de chien a été développée en croisant un vieux bulldog anglais avec un vieux terrier anglais. Les Staffordshire bull terriers ont une histoire riche, qui remonte aux années 1800. Ils étaient des compagnons pleins de ressources à avoir à l'époque et sont encore très demandés aujourd'hui.
Bien que les Staffords aient été élevés à l'origine comme chiens de combat, ils sont affectueux, aimants et loyaux, tous les traits d'un excellent chien de famille.
Caractéristiques des Staffordshire Bull Terriers
En raison de leur passé historique et de leurs compétences en matière d'appâtage des taureaux utilisées dans les années 1800, les Staffords sont non seulement intelligents mais aussi intrépides et fortement bâtis. Ils sont de taille moyenne, se tenant à 14 à 16 pouces à l'épaule. Les mâles peuvent peser entre 28 et 38 livres, tandis que les femelles pèsent entre 24 et 34 livres.
Sa tête à museau court est large et ses pommettes sont bien marquées. Les Stafford ont des yeux ronds et foncés et des oreilles qui doivent être courtes, remontant sur la tête avec des extrémités pointues. Le cou du Stafford est court et musclé, ce qui lui donne une apparence puissante et confiante. Sa queue est de longueur moyenne et ne s'enroule pas beaucoup.
Les Stafford bull terriers ont un pelage court et brillant qui ne nécessite pas beaucoup de brossage car il est près de la peau. Ils existent dans une variété de couleurs telles que le noir, le noir, le bleu, le rouge, le fauve, ou n'importe laquelle de ces couleurs avec des marques blanches. Ces chiens ont une durée de vie assez longue, les individus vivant entre 12 et 14 ans.
Connus pour leur bonne réputation auprès des enfants et leur personnalité avenante, les Stafford font d'excellents compagnons pour les familles. Ils peuvent sembler durs, mais en réalité, ces chiens sont enjoués et aiment les jeux de poursuite, entre autres activités de plein air.
Bien que les Stafford soient amicaux, ils peuvent se montrer agressifs envers les chiens inconnus. Le Stafford aboie aussi beaucoup, surtout lorsqu'il sent un danger, ce qui en fait un excellent protecteur de la famille. Historiquement, un tel instinct de protection et un tel courage convenaient parfaitement à un chien de garde.
Les Stafford se portent bien dans des températures modérées. Pour éviter la déshydratation et la surchauffe, veillez à lui fournir de l'ombre et de l'eau fraîche lorsque le temps est chaud et humide.
Prendre soin d'un Staffordshire Bull Terrier
Prendre soin d'un Staffordshire est généralement facile. Il implique ce qui suit :
Le toilettage. Grâce à leur pelage court et près de la peau, les Stafford sont assez peu exigeants en matière de toilettage. Une brosse hebdomadaire suffit pour que leur pelage reste lisse et brillant. Coupez les ongles de votre chien dès qu'ils semblent trop longs, de préférence toutes les deux semaines. Pensez également à nettoyer régulièrement les oreilles de votre chien à l'aide d'un coton et d'une solution nettoyante pour oreilles approuvée par les vétérinaires. Cela permet d'éliminer l'accumulation de cire et les débris susceptibles de provoquer une infection. Les puces et les tiques peuvent également constituer une nuisance. Il existe de nombreux produits sûrs que vous pouvez utiliser pour protéger votre chien des puces et des tiques. Si vous n'êtes pas sûr, demandez à votre vétérinaire quelles sont les possibilités qui s'offrent à vous. Un shampoing pour chien en vente libre peut être utile, mais votre vétérinaire peut vous en prescrire un pour les besoins spécifiques de votre chien.
Exercice. Les Stafford sont une race très active. Ils ont donc besoin d'une stimulation physique et mentale pour rester heureux et en bonne santé. En termes d'exercice, les Staffords peuvent varier légèrement. Certains se contenteront d'une promenade de 30 à 40 minutes ou d'une séance de jeu dans le jardin, tandis que d'autres auront besoin d'un peu plus d'exercice, comme la randonnée ou le vélo, pour canaliser leur niveau d'énergie élevé.
Le dressage. Les Staffords sont souvent incompris. À l'origine, ils ont été élevés comme chiens de combat. C'est ce qui explique leur réputation de chiens agressifs. Avec un bon dressage et une bonne socialisation, ils peuvent devenir des animaux de compagnie doux et agréables. Ces chiens sont intelligents, leur dressage devrait donc être facile. Cependant, certains chiens sont têtus et peuvent avoir besoin d'un professionnel pour les dresser.
L'alimentation. Qu'il soit commercialisé ou fait maison, le régime de votre chien doit contenir des aliments riches en nutriments et approuvés par votre vétérinaire. De l'eau propre doit être disponible à tout moment. Veillez à nettoyer les plats de nourriture et d'eau de votre chien pour éviter l'accumulation de bactéries. De plus, brossez les dents de votre chien tous les jours pour prévenir les problèmes dentaires.
Problèmes de santé à surveiller chez les Staffordshire Bull Terriers.
Les Staffords sont généralement des chiens en bonne santé. Cependant, comme toutes les autres races de chiens, ils sont sensibles à divers problèmes de santé. Parmi ces problèmes de santé, citons les cataractes héréditaires, le vitré primaire hyperplasique persistant (VPHP), une malformation oculaire qui se développe avant la naissance, une autre affection oculaire appelée cataracte sous-capsulaire polaire postérieure (CSPP), et la dysplasie de la hanche, une affection qui affecte le mouvement. Des visites régulières chez votre vétérinaire permettront à votre chien de recevoir les vaccins nécessaires et de vivre une vie heureuse et saine.
Dysplasie de la hanche. La dysplasie de la hanche canine est une affection héréditaire qui affecte la hanche pendant la croissance. Elle se produit lorsque la rotule de l'articulation de la hanche ne s'adapte pas correctement à sa cavité. Cette affection est fréquente dans de nombreuses races de chiens. Il est donc important de vérifier si le chien que vous envisagez d'acheter ou d'adopter y est sensible. Les vétérinaires peuvent avoir recours à la chirurgie pour corriger cette affection. Les symptômes de la dysplasie de la hanche canine sont les suivants :
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Boiterie
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Démarche inhabituelle
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Douleur
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Réduction des mouvements
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Diminution de la masse musculaire des cuisses
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Raideur
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Difficulté à courir, à sauter ou à grimper
Cataractes . Oui, comme chez les humains, les cataractes posent aussi des problèmes chez les chiens. Les cataractes peuvent être soit héritées, soit le résultat de blessures, de médicaments et d'infections. Les cataractes se développent lorsque des protéines et des fibres s'accumulent dans le cristallin de l'œil et empêchent complètement la lumière de pénétrer dans l'œil. Les cataractes non traitées peuvent entraîner une perte de la vision. Heureusement, les chiens aveugles peuvent être éduqués avec succès sur les moyens de faire face à leur condition.
Atrophie rétinienne progressive (PRA). Il s'agit d'une maladie héréditaire qui touche de nombreuses races de chiens, dont les Stafford. L'APR affecte les cellules photoréceptrices de la rétine, ce qui entraîne la cécité chez le chien atteint.
L'obésité. Les Stafford peuvent facilement prendre des kilos. Prévenez l'obésité en surveillant l'apport calorique quotidien de votre chien et en lui faisant faire de l'exercice. Bien que les friandises soient un outil essentiel pour le dressage de votre Stafford, elles doivent être données avec modération. Les chiens en surpoids peuvent être exposés à de graves problèmes de santé tels que le stress articulaire, les maladies cardiaques et l'hypertension.
Allergies. Les Stafford sont également sujets aux allergies. Si vous remarquez que votre chien a des démangeaisons ou des douleurs, il peut s'agir d'une irritation due à des spores, des médicaments, des plantes ou des insectes. Votre vétérinaire peut recommander à votre chien des médicaments de secours tels que des antihistaminiques.
N'oubliez pas de demander à votre vétérinaire des informations sur la prévention des vers du cœur. Les vers du cœur peuvent être mortels, vous devez donc aborder toutes les préoccupations telles que les moustiques qui vivent autour de la maison, les animaux sauvages qui peuvent entrer en contact avec vos animaux de compagnie, et d'autres recommandations de votre vétérinaire.
Considérations particulières pour les Staffordshire Bull Terriers
Les Staffords sont très sociables et formidables avec les gens. Ils sont fidèles à leur famille et aiment les enfants. Cependant, ces chiens possèdent la pulsion de proie de leurs ancêtres combattants. Ils ont tendance à montrer de l'agressivité envers les autres animaux, vous devrez donc peut-être les tenir en laisse lors de promenades ou de randonnées, car toute petite créature comme un écureuil pourrait les exciter et ils pourraient s'enfuir.
Les Staffords aiment faire plaisir à leurs maîtres et sont faciles à dresser. Apprenez à vos enfants à manipuler correctement les animaux domestiques et surveillez leurs interactions. Les Staffords sont assez vocaux et aboieront à la vue d'étrangers, ce qui en fait de grands protecteurs.
Histoire des Staffordshire Bull Terriers
Comme leur nom l'indique, les Staffordshire bull terriers sont originaires d'Angleterre, dans le comté de Staffordshire. Cette race a été développée par le croisement d'un vieux bulldog anglais et d'un terrier feu et a été principalement utilisée comme chien de combat jusqu'en 1835, date à laquelle les sports de sang ont été interdits au Royaume-Uni. Depuis lors, les Staffords sont des chiens de compagnie aimants et affectueux.
Vers la fin du XIXe siècle, la race Stafford a fait son chemin vers l'Amérique. Ce n'est qu'en 1974 que cette race a été reconnue par l'American Kennel Club comme une race pure.
Conclusion
Bien que le Staffordshire bull terrier soit un chien imposant avec un corps fort et musclé, vous seriez surpris de voir à quel point ils sont affectueux avec la famille. Ce chien a le regard intense et la posture puissante d'un membre de la famille concerné. Il est bon avec les enfants et s'adapte même bien à la vie en appartement. Ils ont peut-être été élevés pour se battre, mais les Staffords sont amicaux et prêts à faire partie d'une famille aimante.
