Par le médecin Archives
L'autisme touche près d'un enfant sur 110, selon le CDC. Cela représente plus d'enfants diagnostiqués autistes que de diabètes, de cancers et de sida réunis. Pourtant, aucun remède n'a encore été trouvé, et les traitements officiels de l'autisme sont limités. C'est pourquoi de nombreux parents essaient des régimes et des compléments alimentaires pour autistes dont ils ont entendu parler par d'autres parents ou par les médias.
Mais le régime alimentaire d'un enfant peut-il vraiment avoir un effet sur l'autisme ou d'autres troubles du spectre autistique (TSA) ? Et quels nutriments ou aliments sont susceptibles d'améliorer le comportement, d'encourager les enfants à être plus communicatifs ou de soulager les troubles gastro-intestinaux qui accompagnent souvent l'autisme ?
Le docteur s'est tourné vers le spécialiste de l'autisme et des troubles de l'apprentissage Brian Udell, MD, directeur du Child Development Center of America, pour obtenir des réponses.
Quels sont les défis médicaux et nutritionnels courants pour les enfants atteints de TSA ?
Les symptômes gastro-intestinaux les plus courants sont la diarrhée chronique, la distension abdominale, l'inconfort et les ballonnements, le reflux gastro-œsophagien (RGO), les gaz excessifs, la constipation, le fécalome, les régurgitations alimentaires et le syndrome de l'intestin qui fuit. Les enfants autistes sont également exposés à de nombreux autres problèmes nutritionnels tels que des carences en nutriments, des allergies alimentaires, des intolérances alimentaires et des problèmes d'alimentation.
Quels sont les traitements de l'autisme ?
Tout d'abord, il n'y a pas de remède à ce trouble et il n'existe pas un seul meilleur traitement pour tous les enfants atteints de TSA. Chaque enfant doit être évalué individuellement. Cela peut être délicat car le diagnostic est généralement posé chez des enfants de 1 à 3 ans qui ne sont pas de grands communicateurs. Les médecins fondent leurs protocoles de traitement sur les résultats de laboratoire, les rapports des parents et les examens physiques. Même s'il n'existe pas de tests de laboratoire pour diagnostiquer l'autisme, certains tests peuvent nous aider à gérer les symptômes sous-jacents.
La plupart des enfants s'améliorent grâce à des services de traitement d'intervention précoce, où ils acquièrent des compétences importantes comme marcher, parler et interagir avec d'autres enfants.
En fonction des symptômes, [de nombreux] enfants sont traités par une forme de régime alimentaire. Les médicaments sont courants, tout comme les thérapies physiques, professionnelles, sociales, éducatives et de communication. Et comme la recherche est à la traîne, certains médecins essaient des approches de médecine complémentaire et alternative qui sont sans danger.
Quels sont les changements alimentaires courants qui peuvent offrir un soulagement des symptômes ?
Selon le Réseau Autisme, près d'un enfant autiste sur cinq suit un régime alimentaire particulier. Il n'existe pas de régime spécifique aux TSA, mais la suppression de certaines protéines peut soulager les symptômes. Le régime sans gluten et sans caséine (GFCF) est celui qui a fait l'objet du plus grand nombre de recherches et constitue l'une des interventions diététiques les plus courantes. Environ 25 % de mes patients sont soulagés et améliorés par ce régime. Il exclut le gluten, la protéine du blé, et la caséine, la protéine du lait. En théorie, les enfants s'améliorent avec ce régime parce que la décomposition incomplète de ces protéines crée une ... substance qui peut enflammer l'intestin. Des études ont montré une amélioration et des parents ont fait état de succès lorsque ces deux protéines sont supprimées du régime.
Les parents peuvent également faire tester leurs enfants pour la maladie cœliaque, qui répond à un régime sans gluten.
Les parents doivent-ils essayer des régimes qui éliminent certains aliments pour voir si l'état de leurs enfants s'améliore ?
Bien qu'un récent rapport publié dans le Journal of Pediatrics suggère qu'il n'est pas nécessaire d'intervenir sur le plan alimentaire, chaque parent doit examiner de près le régime de son enfant. Et si l'élimination de quelques substances peut mettre fin à la diarrhée chronique ou rendre les enfants plus communicatifs, la plupart des parents sont prêts à faire un essai.
La première étape que les parents peuvent essayer est un régime d'élimination pendant environ un mois pour voir si l'omission de la caséine et du gluten ou d'autres aliments hautement allergiques, comme les œufs, le poisson, les fruits de mer, les noix, les cacahuètes, le soja et les œufs, peut améliorer les symptômes. Si l'enfant boit beaucoup de lait, je suggère de commencer par l'élimination des produits laitiers et de les remplacer par du lait de soja ou d'amande enrichi en calcium.
L'élimination est un meilleur baromètre que les tests de dépistage de ces aliments allergiques, car les tests d'allergie peuvent ne pas être aussi efficaces.
Après la période d'élimination, introduisez lentement un nouvel aliment à la fois, tous les quelques jours. Tenez un journal des symptômes tout au long des périodes d'élimination et de réintroduction afin de déterminer quels aliments sont tolérés.
Ces changements alimentaires ne sont peut-être pas faciles à mettre en œuvre, mais ce sont des approches non invasives et sans danger qui valent la peine d'être essayées pour voir si l'état de votre enfant s'améliore.
Existe-t-il d'autres stratégies de régime qui peuvent fonctionner ?
Les enfants autistes qui souffrent également de troubles épileptiques peuvent être soulagés par un régime cétogène riche en graisses et pauvre en glucides. Ce régime entraîne souvent une mauvaise croissance, une faible prise de poids et une augmentation du taux de cholestérol, il est donc impératif d'utiliser cette approche sous la supervision d'un diététicien agréé et d'un médecin.
Certains enfants réussissent lorsqu'ils suivent un régime sans levure ni sucre.
La plupart des parents bénéficieraient de conseils et de stratégies pour les repas afin d'encourager leurs enfants à accepter de nouveaux aliments. Les parents doivent servir de modèles en mangeant les nouveaux aliments introduits en même temps que les aliments familiers.
Recommandez-vous des vitamines ou des compléments minéraux ?
Absolument . La plupart des enfants atteints de TSA (ou, d'ailleurs, la plupart des enfants) font la fine bouche, font des crises alimentaires et n'ont pas une alimentation équilibrée. Les parents doivent s'assurer que leurs enfants répondent à leurs besoins nutritionnels et une multivitamine avec minéraux à prendre une fois par jour est une excellente assurance. Restez dans les lignes directrices acceptées pour tous les nutriments et assurez-vous qu'ils reçoivent une quantité adéquate de toutes les vitamines et minéraux.
Quels autres conseils nutritionnels donnez-vous à vos patients ?
Une alimentation saine est essentielle pour tous les enfants, mais encore plus pour les enfants atteints de TSA, car on craint que leurs problèmes gastro-intestinaux n'entraînent une mauvaise absorption des nutriments essentiels à la croissance et au développement. L'un de nos principaux objectifs est de faire en sorte que les enfants aient une alimentation complète sur le plan nutritionnel et de rétablir un système GI sain.
Je recommande une alimentation saine, naturelle et variée, aussi proche de la terre que possible. Éviter les pesticides, les conservateurs, les ingrédients artificiels, les fast-foods, le glutamate monosodique ou les aliments transformés est idéal, mais pas toujours pratique. Les régimes moins transformés et plus naturels, comme le régime biologique, sont plus faciles à digérer et à absorber car ils contiennent moins de toxines à éliminer.
De nombreux enfants atteints de TSA ont tendance à présenter des carences en acides gras essentiels, en fibres et en protéines. Nous nous tournons vers les diététiciens pour évaluer les régimes alimentaires et aider les parents à comprendre où se trouvent les lacunes nutritionnelles et comment les combler.
Y a-t-il d'autres compléments que vous recommandez à vos patients ?
Je recommande les acides gras oméga-3 car il est bien connu que ce sont de " bonnes graisses " qui peuvent aider à réduire l'inflammation. Les parents peuvent essayer le saumon, l'huile de foie de morue, ou utiliser des compléments sans mercure.
Comment les probiotiques peuvent-ils aider les symptômes gastro-intestinaux ?
Les probiotiques contiennent des bactéries saines et peuvent améliorer la microflore du tube digestif. Les enfants autistes ont tendance à avoir une flore GI anormale, et lorsqu'ils ingèrent régulièrement des probiotiques, leurs selles peuvent s'améliorer. Je suggère un probiotique contenant 1,5 à 4 milliards de colonies bactériennes, selon l'âge de l'enfant. Ces produits sont disponibles en épicerie.
