Par Paul Frysh
Vous avez un rein de chaque côté de votre dos, juste en dessous de la cage thoracique. Ils aident à débarrasser votre sang des déchets, qui quittent ensuite votre corps sous forme d'urine lorsque vous faites pipi. On parle de cancer du rein lorsque des cellules défectueuses se développent de manière incontrôlée et forment des excroissances appelées tumeurs dans l'un ou les deux reins.
Il en existe deux types principaux :
Le carcinome des cellules rénales : il s'agit du type le plus courant. Il se forme dans la paroi des petits tubes situés à l'intérieur des reins. Il s'agit généralement d'une seule tumeur à l'intérieur d'un rein, mais certaines personnes présentent deux ou plusieurs tumeurs dans un seul rein ou dans les deux en même temps.
Carcinome à cellules transitionnelles : Ce type de cancer ne se développe pas dans le rein lui-même, mais dans un endroit appelé bassin rénal. C'est là que les uretères, les tubes qui transportent l'urine vers la vessie, rencontrent le rein.
Les hommes sont plus susceptibles d'avoir un cancer du rein que les femmes.
Quels sont les symptômes du cancer du rein ?
Bien que les types de cancer rénal et transitionnel affectent le rein de manière légèrement différente, les signes et les symptômes sont largement les mêmes. En outre, le cancer du rein ne présente souvent pas de signes évidents, surtout aux premiers stades. Enfin, de nombreux symptômes possibles du cancer du rein, comme la présence de sang dans les urines, peuvent également résulter de maladies moins graves, comme une infection de la vessie ou des calculs rénaux.
Mais c'est une bonne idée de parler à votre médecin si vous remarquez :
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Du sang dans votre urine (le médecin appellera cela une hématurie).
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Douleur dans le bas du dos ou le ventre sans cause évidente.
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Une fièvre qui ne disparaît pas et qui n'a pas de cause évidente.
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Vous êtes plus fatigué que d'habitude
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Vous avez moins faim ou vous ne mangez pas autant.
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Vous avez perdu du poids sans essayer
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Une bosse dans le bas du dos, sur le côté ou sur le ventre.
Comme le cancer du rein ne présente parfois aucun symptôme précoce, le premier signe peut n'apparaître qu'après la propagation du cancer. (Le médecin dira qu'il s'est métastasé).
Le cancer peut se propager presque partout dans le corps et les symptômes dépendent de sa localisation. Il peut se manifester par une lésion cutanée. S'il s'étend à un poumon, vous pouvez cracher du sang. S'il atteint le cerveau, vous pouvez avoir des problèmes d'équilibre ou de vision, entre autres symptômes dans votre système nerveux.
Des contrôles réguliers peuvent aider à détecter les premiers signes d'alerte afin que vous et votre médecin puissiez créer un plan de traitement.
Comment traite-t-on le cancer du rein ?
Le traitement que vous choisissez dépend d'éléments comme votre état de santé général, votre âge, le stade de votre maladie et le type de cancer du rein dont vous êtes atteint -- carcinome rénal ou à cellules transitionnelles.
Attente vigilante
Si votre tumeur mesure moins de 2,5 cm, votre médecin peut vous suggérer une attente vigilante, parfois appelée "surveillance active". Cette solution est plus probable si votre organisme est déjà affaibli par l'âge ou la maladie.
Pendant l'attente vigilante, vous devrez vous soumettre à des contrôles réguliers. Votre médecin vous demandera de passer des examens d'imagerie, comme des IRM ou des tomodensitogrammes, pour voir si la tumeur a grossi.
En général, le traitement passe rapidement à la chirurgie ou à un autre traitement plus actif lorsque la tumeur atteint une taille supérieure à 1,5 pouce.
Chirurgie
Il s'agit du traitement le plus courant et le plus efficace pour la plupart des cancers du rein. Votre chirurgien essaiera d'enlever la plus grande partie possible de la tumeur tout en conservant le plus possible de votre rein.
Le chirurgien peut également enlever une partie ou la totalité de vos ganglions lymphatiques - de petits organes en forme de haricot qui font partie du système immunitaire, la défense de votre corps contre les germes.
La chirurgie standard commence par une incision de 10 pouces dans la région de votre ventre. La chirurgie laparoscopique utilise des instruments en forme de tube qui passent par de petits trous pour couper dans la même zone.
Il existe plusieurs types de chirurgie du cancer du rein :
La néphrectomie radicale. Le chirurgien enlève tout le rein et le tissu adipeux environnant, généralement avec la glande surrénale attachée et les ganglions lymphatiques de la région. Si vous perdez les deux reins, vous devrez utiliser un appareil de dialyse plusieurs fois par semaine pour nettoyer votre sang.
Néphrectomie partielle. Il s'agit d'une opération courante pour les personnes atteintes d'un cancer du rein à un stade précoce. Votre médecin peut la recommander pour enlever des tumeurs d'une taille de 2,75 pouces.
Les résultats à long terme semblent être à peu près équivalents à ceux de la néphrectomie radicale, avec l'avantage supplémentaire que vous conservez une plus grande partie de votre fonction rénale.
Une néphrectomie partielle peut ne pas être le meilleur choix si votre tumeur est très grande ou si elle se développe au centre de votre rein. Elle peut également ne pas être utile si votre cancer s'est déjà propagé aux ganglions lymphatiques et à d'autres parties de votre corps.
Lymphadénectomie régionale. Votre médecin retire les ganglions lymphatiques au cours de cette intervention. Il peut le faire simplement pour vérifier la présence de cellules cancéreuses, ou dans le cadre d'une néphrectomie radicale, en particulier si la tumeur semble être du type à se propager facilement ou si les ganglions lymphatiques semblent hypertrophiés. Parfois, votre médecin ne saura pas s'il y a un problème avec les ganglions lymphatiques avant de pouvoir voir et sentir l'intérieur de votre corps pendant l'opération.
Thérapie ciblée
Dans le cadre d'une thérapie ciblée, vous prenez des médicaments spécifiquement conçus pour bloquer les protéines et les vaisseaux sanguins dont votre cancer du rein a besoin pour se développer.
Dans certains cas, ces médicaments semblent réduire les tumeurs ou ralentir leur croissance. Votre médecin les essaiera probablement l'un après l'autre pour voir quel médicament, ou quelle combinaison de médicaments, fonctionne le mieux.
Les médecins utilisent généralement une thérapie ciblée si le cancer s'est propagé à d'autres parties de votre corps.
Immunothérapie
L'immunothérapie, parfois appelée thérapie biologique, stimule votre système immunitaire pour combattre votre type de cancer particulier.
Dans le cas du cancer du rein, votre médecin utilisera probablement des protéines appelées cytokines (interleukine-2 ou interféron-alpha) pour activer votre système immunitaire. Bien que ce traitement puisse réduire les tumeurs rénales chez certaines personnes, il ne fonctionne jusqu'à présent que dans un faible pourcentage des cas.
Chimiothérapie
La chimiothérapie consiste à injecter des médicaments puissants dans votre sang sous forme de pilules ou d'injections. L'objectif est de ralentir ou d'arrêter la croissance des cellules cancéreuses.
Il s'agit d'un traitement moins courant, car le cancer du rein résiste généralement à la chimiothérapie. Si votre médecin vous le recommande, demandez-lui quels sont les effets secondaires possibles et comment les gérer.
Radiothérapie
Un spécialiste, appelé radio-oncologue, envoie des rayonnements à haute énergie dans votre corps au moyen de machines qui envoient des particules radioactives dans l'air, d'une piqûre ou d'un implant. L'objectif est de réduire les tumeurs.
La radiothérapie n'est généralement pas très efficace contre les cancers du rein, mais votre équipe médicale peut la proposer si les autres traitements ont échoué. Le plus souvent, votre équipe peut la proposer pour soulager les symptômes lorsque le cancer s'est propagé aux os ou aux organes voisins, où il peut causer des douleurs importantes.
