Par Jeff Silver
Pour la plupart des cancers, lorsque le diagnostic est posé, votre médecin peut vous dire à quel stade vous vous trouvez. L'une des façons de le savoir est de vérifier la taille, le type et la localisation de vos tumeurs. La leucémie myéloïde aiguë (LMA) est différente car elle ne provoque généralement pas de tumeurs. Ainsi, au lieu des stades, votre médecin utilisera trois grandes catégories de LAM -- ainsi que des sous-types de la maladie -- pour déterminer la meilleure façon de la traiter.
LMA adulte non traitée
La première catégorie utilisée par les médecins pour classer la leucémie aiguë myéloïde est la "LAM adulte non traitée". C'est le cas lorsque le diagnostic de LAM vient d'être posé et que le seul traitement que vous avez pu recevoir jusqu'à présent consiste à gérer vos symptômes.
À ce stade, vous présentez probablement déjà certains symptômes de la LMA, comme de la fièvre, des saignements ou des douleurs. Vous avez peut-être aussi eu des résultats d'analyses qui montrent :
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Une numération sanguine complète (NFS) anormale -- un test qui mesure les cellules qui composent votre sang.
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20 % ou plus des cellules de votre moelle osseuse sont des cellules leucémiques
Votre médecin peut également effectuer des tests pour déterminer le sous-type de LAM dont vous êtes atteint. Il existe deux systèmes de classification des sous-types de LAM.
Le système franco-américain-britannique (FAB) compte neuf sous-types basés sur l'aspect de vos cellules au microscope. Le système de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) attribue des sous-types en fonction d'une combinaison d'éléments, tels que :
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Formes et structures des cellules leucémiques
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Marqueurs à la surface des cellules
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Génétique
Grâce à ces informations, votre médecin vous proposera un traitement. Vous entendrez peut-être votre médecin dire que vous devez commencer un "traitement d'induction de rémission". Dans cette phase du traitement, l'objectif est de se débarrasser des cellules leucémiques dans votre sang et votre moelle osseuse et de vous mettre en "rémission", ce qui signifie que votre cancer est sous contrôle.
L'un des types de traitement standard est la chimiothérapie. Il s'agit de médicaments qui empêchent les cellules cancéreuses de se développer, soit en les tuant, soit en les empêchant de se diviser. Vous pouvez prendre ces médicaments par voie orale ou par injection. Votre médecin peut également les placer directement dans un organe, ou dans le liquide qui circule autour de votre cerveau et de votre moelle épinière, pour atteindre les cellules cancéreuses dans ces zones.
Vos options de chimiothérapie peuvent inclure :
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Chimiothérapie combinée (plus d'un médicament à la fois).
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Chimiothérapie combinée à haute dose
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Chimiothérapie à faible dose
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Chimiothérapie intrathécale (médicaments placés directement dans le liquide céphalo-rachidien).
Si vous êtes atteint d'une LAM à croissance rapide appelée leucémie aiguë promyélocytaire (LAP), votre médecin peut vous proposer un médicament appelé acide rétinoïque tout-trans (ATRA), associé à du trioxyde d'arsenic. Vous pouvez également recevoir l'ATRA en même temps qu'une chimiothérapie d'association, suivie de trioxyde d'arsenic.
Vous pouvez recevoir une thérapie ciblée en même temps qu'une chimiothérapie si les cellules de votre leucémie présentent une mutation génétique appelée FLT3 ou une protéine appelée CD33.
LMA adulte en rémission
Si votre médecin vous dit que vous êtes en rémission, c'est le signe que votre cancer est maîtrisé. Pour la LMA, cela signifie :
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Votre NFS est normale
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Moins de 5 % des cellules de votre moelle osseuse sont des cellules leucémiques
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Vous n'avez aucun signe de leucémie dans votre corps.
Ce n'est pas parce que vous êtes en rémission que vous n'aurez plus besoin de traitement. Vous pourriez entrer dans une phase de traitement que votre médecin appelle "thérapie post-rémission". L'objectif est de se débarrasser des cellules leucémiques qui peuvent encore se trouver dans votre organisme.
Votre médecin peut vouloir poursuivre votre chimiothérapie. Il peut également suggérer une radiothérapie à ce moment-là. La radiothérapie utilise différents types d'ondes énergétiques pour se débarrasser des cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer.
Une greffe de cellules souches est une autre option thérapeutique
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Tout d'abord, vous recevez une chimiothérapie et éventuellement une radiothérapie pour tuer vos cellules cancéreuses. Ce processus tue également les cellules saines, c'est pourquoi, après ce traitement initial, vous devez recevoir des cellules souches (cellules sanguines immatures) pour vous aider à créer de nouvelles cellules sanguines saines. Les médecins utiliseront vos propres cellules souches pour la greffe ou obtiendront des cellules souches d'un donneur.
LMA récurrente chez l'adulte
Si vous souffrez d'une LAM récurrente, cela signifie que vos traitements ont réussi mais que des cellules cancéreuses sont revenues dans votre sang ou votre moelle osseuse (avec plus de 5 % de cellules leucémiques dans votre moelle osseuse).
Votre médecin peut vous proposer un traitement tel qu'une chimiothérapie d'association ou une greffe de cellules souches. Il peut également recommander une thérapie ciblée avec un médicament appelé anticorps monoclonal. Une autre option est le traitement au trioxyde d'arsenic.
