Par Julie Davis
La radiothérapie fait souvent partie de votre traitement contre le cancer. Avec l'IORT, ou radiothérapie peropératoire, vous recevez des rayons de manière très ciblée.
Pour certains cancers, elle peut être aussi efficace que la radiothérapie traditionnelle. Et elle présente l'avantage de protéger les cellules saines des dommages causés par les radiations.
Qu'est-ce que l'IORT ?
IORT est une dose élevée de rayonnement que vous recevez dans le cadre de votre chirurgie.
Comme le rayonnement IORT est dirigé directement à l'endroit où votre tumeur a été retirée, la dose peut être jusqu'à 2½ fois plus élevée qu'une dose sûre de rayonnement traditionnel. Cela permet d'empêcher le cancer de revenir au même endroit.
Comment l'IORT est pratiquée
Après avoir retiré votre tumeur, votre chirurgien montre à l'oncologue radiothérapeute (spécialiste des radiations pour le cancer) où les cellules cancéreuses restantes sont susceptibles de se trouver. Les tissus et organes sains sont recouverts ou déplacés délicatement.
Le radiologue pratique ensuite l'IORT sur la zone concernée. Vous êtes sous anesthésie pendant toute la durée de l'opération.
Parfois, l'IORT est réalisée à l'aide de "graines" radioactives placées dans une sorte de filet spécial. Le filet est découpé pour s'adapter à la zone à traiter et le chirurgien le coud en place.
Les grains délivrent le traitement là où il est nécessaire jusqu'à ce que leur rayonnement s'épuise. La maille reste dans votre corps mais se dissout avec le temps.
Les médecins utilisent ce type d'IORT pour certains types de cancer, comme le cancer du pancréas, où il est difficile de protéger vos autres organes pendant le traitement.
Quels sont les cancers traités par IORT ?
Les médecins peuvent utiliser l'IORT sur de nombreux types de cancer, notamment :
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Ceux qui sont susceptibles de revenir dans la même zone après la chirurgie, comme le cancer colorectal et les cancers des tissus mous appelés sarcomes.
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Certains cancers de la vessie et de la prostate
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Cancer de la tête et du cou, de l'endomètre, du col de l'utérus ou du rein qui est revenu.
Vous pouvez également bénéficier de l'IORT lorsque vous subissez une tumorectomie pour un cancer du sein. Cela pourrait vous convenir si :
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Votre tumeur est petite.
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Le cancer ne s'est pas propagé à vos ganglions lymphatiques.
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Vous avez plus de 60 ans.
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Vous n'avez pas de mutation (changement) dans vos gènes BRCA. Ces gènes protègent généralement contre le cancer du sein, mais une mutation les empêche de bien fonctionner.
IORT et autres traitements
L'IORT peut être utilisée en même temps que la radiothérapie traditionnelle, appelée radiothérapie externe (EBRT). Vous pouvez recevoir une radiothérapie traditionnelle avant l'opération pour réduire votre tumeur, puis recevoir une IORT pendant votre opération.
Si vous avez besoin d'une EBRT après l'opération, l'IORT peut vous permettre de recevoir moins de rayons externes par la suite. Vous pouvez également bénéficier d'une IORT si vous avez déjà reçu une radiothérapie traditionnelle et qu'il n'est pas sûr pour vous d'en recevoir une nouvelle.
L'IORT est parfois utilisée pour aider à soulager la douleur et d'autres symptômes du cancer si vous avez une tumeur qui ne peut pas être enlevée par la chirurgie.
Les avantages
Comme l'IORT est effectuée dans le cadre de votre chirurgie du cancer, vous n'avez pas besoin d'attendre de guérir avant de recevoir des rayons. Ainsi, les cellules cancéreuses que l'opération a manquées n'ont pas la possibilité de se multiplier.
Comme l'IORT peut endommager moins de cellules que les radiations traditionnelles, elle est particulièrement utile lorsque le cancer est proche d'organes et de structures importants, comme votre :
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reins
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Foie
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Moelle osseuse
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Moelle épinière
L'IORT n'a pas autant d'effets secondaires que les radiations traditionnelles. Vous ne risquez pas d'avoir la peau rouge. L'IORT peut également vous éviter de vous rendre à des rendez-vous de radiothérapie pendant plusieurs jours ou semaines.
Même si vous avez besoin d'une radiothérapie traditionnelle plus tard, vos doses ont tendance à être plus faibles.
Les risques
Les études qui ont examiné les complications après une chirurgie majeure du cancer plus l'IORT ont trouvé des problèmes comme :
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Une cicatrisation lente des plaies
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Lésions nerveuses
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Inflammation de l'appareil digestif
Mais ils ont constaté que ces problèmes sont généralement liés à l'opération elle-même, et que l'IORT ne les a pas aggravés.
L'un des problèmes est que l'IORT ne donne pas à votre médecin le temps de tester votre tumeur après l'opération pour déterminer la meilleure façon de la traiter.
C'est particulièrement vrai lorsque l'intervention a lieu lors d'une tumorectomie pour un cancer du sein. L'IORT nécessite également une anesthésie générale, ce qui n'est généralement pas le cas pour une tumorectomie.
Les effets secondaires possibles de l'IORT sont :
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Fatigue
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Irritation de la peau
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Ecchymoses ou accumulation de liquide dans le sein, si vous le recevez pour un cancer du sein.
Ce à quoi il faut s'attendre
Puisque vous recevez l'IORT pendant l'opération, vous n'avez rien à faire de spécial pour vous y préparer. Cela peut ajouter jusqu'à 30 minutes au temps que vous passez dans la salle d'opération.
Si vous suivez également d'autres traitements, comme la chimio ou la radiothérapie traditionnelle, votre médecin vous aidera à déterminer quand les commencer une fois que vous serez guéri de l'opération.
