Par Stacy Simon
Si le cancer est présent dans votre famille, vous envisagez peut-être de recourir à la consultation génétique pour savoir dans quelle mesure vous êtes susceptible d'en être atteint. Les conseillers en génétique peuvent vous aider à déterminer si vous présentez un risque de cancer ou d'autres maladies, et s'il est judicieux de passer un test génétique.
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que seuls 5 à 10 % des cancers sont liés à des gènes que vous possédez à la naissance. Le risque familial peut également inclure des habitudes de vie ou un environnement communs, ainsi que des gènes transmis de parent à enfant. Pour cette raison, la plupart des gens n'ont pas besoin de subir un test génétique. On y a généralement recours lorsque certains types de cancer sont présents dans une famille et que l'on pense qu'un problème lié à un gène en est la cause.
Certains tests génétiques de dépistage du cancer sont destinés aux personnes atteintes d'une maladie héréditaire qui les expose à un risque de cancer. D'autres tests génétiques vérifient les mutations telles que BRCA1 et BRCA2 (liées aux cancers du sein et de l'ovaire), BRIP1 (cancer de l'ovaire), CHEK2 (cancers du sein et colorectal), PALB2 (cancers du sein et du pancréas), et RAD51C et RAD51D (cancer de l'ovaire).
Comment trouver un conseil génétique en cas de cancer
Si vous pensez qu'un conseiller en génétique pourrait vous aider, votre médecin peut vous orienter vers un conseiller dans votre région. Vous pouvez également effectuer une recherche sur le site Internet de la National Society of Genetic Counselors.
Lors de votre premier rendez-vous, le conseiller vous interrogera sur les antécédents de santé de votre famille et sur vos préoccupations. Il vous parlera des tests existants et de ce qu'ils peuvent montrer, et vous aidera à décider si vous voulez passer un test génétique.
Vous pourriez envisager un test génétique si :
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Vous avez plusieurs parents proches (mère, père, sœurs, frères ou enfants) atteints de cancer.
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De nombreuses personnes d'un côté de votre famille ont eu le même type de cancer.
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Différents cancers dans votre famille ont été liés à un problème avec un seul gène (comme certains types de cancers du sein, des ovaires, colorectal et pancréatique).
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Un membre de la famille est atteint de plus d'un type de cancer.
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Des membres de la famille ont eu un cancer à un âge plus jeune que la normale pour ce type de cancer.
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Des parents proches ont des cancers liés à des syndromes cancéreux héréditaires.
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Un membre de la famille est atteint d'un cancer rare.
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Vous appartenez à un groupe ethnique présentant un risque plus élevé. (Par exemple, l'héritage juif ashkénaze est lié aux cancers de l'ovaire et du sein).
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Une découverte médicale est liée à un cancer héréditaire (comme le fait d'avoir de nombreux polypes du côlon).
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Un ou plusieurs membres de la famille ont déjà subi un test génétique qui a révélé un problème.
Ce que fait un conseiller en génétique
Si vous décidez de passer un test génétique pour vérifier un risque de cancer, un conseiller génétique peut vous aider à comprendre les résultats. Les tests donnent souvent des réponses limitées sur le risque de certains cancers.
Même si les tests génétiques révèlent un risque d'un certain type de cancer, ils ne peuvent pas prédire si vous serez définitivement atteint de ce cancer. Le conseil génétique vous aidera à comprendre les résultats. Vous pourrez ensuite prendre des mesures pour réduire autant que possible votre risque de cancer.
Les conseillers en génétique ont reçu une formation spécifique et sont souvent diplômés dans leur domaine. Certains médecins, infirmières en oncologie en pratique avancée, travailleurs sociaux et psychologues ayant suivi une formation spéciale peuvent également faire du conseil génétique.
Un conseiller en génétique peut également vous indiquer comment vos résultats peuvent s'appliquer aux autres membres de votre famille qui partagent vos gènes, y compris vos parents, vos frères et sœurs et vos enfants. Certaines personnes voudront savoir si elles courent un risque plus élevé, mais d'autres non. Vous devrez prendre la décision qui vous convient le mieux et faire attention à la façon dont vous gérez l'information : à qui vous en parlez, quand et comment.
