Si vous avez un cancer, vous pourriez consulter un médecin spécialisé en radio-oncologie. Il s'agit d'un domaine de la médecine qui utilise la "radiothérapie" - un traitement qui concentre des ondes à haute énergie sur votre corps pour tuer les cellules cancéreuses.
Votre médecin décidera si cela vous convient en fonction du type et du stade de votre cancer, ainsi que des autres problèmes de santé dont vous souffrez.
Votre équipe d'oncologie radiologique
De nombreux médecins et experts de la santé font partie d'une équipe de soins du cancer. Pour la radiothérapie, votre médecin principal est un radio-oncologue. Il est spécialisé en radio-oncologie et dirige un groupe de professionnels médicaux qui peut comprendre :
Une infirmière en radiothérapie. Une infirmière diplômée qui peut vous aider à vous informer sur le traitement. Elle peut également vous aider à gérer les effets secondaires.
Un radiothérapeute. Une personne formée pour faire fonctionner les appareils qui donnent la radiothérapie.
Dosimétriste. Personne chargée de déterminer la dose de radiothérapie qui vous convient.
Physicien médical : Une personne qui utilise ses connaissances en physique pour les traitements, les appareils et les technologies de radiothérapie. Il peut aider à planifier votre radiothérapie et s'assurer que l'équipement est sûr et fonctionne correctement.
Comment fonctionne la radiothérapie
La radiothérapie endommage le matériel génétique des cellules cancéreuses pour les tuer ou ralentir leur croissance. Plus de la moitié des personnes atteintes d'un cancer en bénéficient.
Votre médecin peut vous proposer l'un de ces types de radiothérapie :
Radiothérapie externe. Un appareil situé à l'extérieur de votre corps dirige les rayons là où se trouve votre cancer. L'appareil peut se déplacer autour de vous pour diriger les rayons vers une partie précise de votre corps depuis différentes directions. Il ne vous touche pas.
Vous recevez la radiothérapie externe dans un hôpital ou un centre de traitement pendant plusieurs semaines. Elle ne vous rend pas radioactif, ce qui permet aux gens de vous côtoyer en toute sécurité.
Radiothérapie interne. Votre médecin place une source de rayonnement solide ou liquide à l'intérieur de votre corps.
Votre médecin peut vous proposer un type de radiothérapie interne appelé "curiethérapie". Dans cette procédure, la source de rayonnement se trouve dans une capsule ou un autre élément de l'implant. Les médecins utilisent souvent un applicateur ou un tube cathéter mince et extensible pour placer l'implant dans votre cancer ou à proximité. La source de rayonnement peut rester dans votre corps pendant quelques minutes seulement, plusieurs jours ou plus longtemps.
Vous entendrez peut-être aussi votre médecin parler d'un autre type de radiothérapie interne appelé "radiothérapie systémique". Vous prenez des radiations liquides par la bouche ou une veine. Le rayonnement se déplace dans votre corps pour trouver et détruire les cellules cancéreuses.
La radiothérapie interne peut faire en sorte que votre corps émette des radiations. Vous devrez peut-être respecter des consignes de sécurité, en fonction de votre dose.
Types de cancer qu'elle traite
La radiothérapie externe peut traiter de nombreux cancers, notamment le cancer du sein, le cancer colorectal, le cancer de l'œsophage, le cancer de la tête, du cou, du poumon et de la prostate.
La curiethérapie est utilisée pour certains des cancers que la radiothérapie externe peut traiter. Il s'agit par exemple des cancers de la tête, du cou, du sein et de la prostate. La curiethérapie fonctionne souvent aussi pour les cancers du col de l'utérus et de l'œil.
Un type de radiothérapie systémique appelé iode radioactif (I-131) peut traiter certains cancers de la thyroïde.
La thérapie ciblée par radionucléides, un autre type de radiothérapie systémique, peut traiter le cancer de la prostate avancé ou les tumeurs neuroendocrines gastro-entéro-pancréatiques (GEP-NET).
Utilisations avec d'autres traitements du cancer
Il se peut que vous ne receviez que de la radiothérapie pour traiter votre cancer. Ou votre médecin peut l'associer à une chirurgie, une chimiothérapie ou une immunothérapie.
Parfois, votre médecin peut vous administrer une radiothérapie avant la chirurgie pour réduire la taille de votre tumeur. Elle peut également être administrée après la chirurgie pour empêcher le cancer de réapparaître.
Parfois, la radiothérapie précède la chimiothérapie. D'autres fois, elle est associée à la chimiothérapie.
Selon le type de cancer, votre médecin peut vous administrer des médicaments anticancéreux et des radiations en même temps pour que les deux soient plus efficaces. Si votre enfant est atteint d'un cancer avancé, votre médecin peut suggérer une radiothérapie pour soulager la douleur ou aider à résoudre des problèmes tels que des difficultés à respirer ou à avaler, ou dans les cas où votre enfant a une obstruction intestinale.
