Un diagnostic médical incluant le mot "indolent" peut ne pas être une mauvaise chose. Il peut signifier une maladie "paresseuse" qui évolue lentement. C'est souvent le cas des lymphomes indolents. Parfois, une attente vigilante est tout ce dont ils ont besoin aux premiers stades de la maladie. Les chercheurs travaillent dur pour trouver de meilleurs traitements pour ces affections.
Que sont les lymphomes ?
La plupart des gens connaissent le sang et le système circulatoire. On oublie parfois que nous avons un autre système circulatoire, le système lymphatique. Ce système déplace un liquide incolore appelé lymphe dans notre corps. Il élimine les déchets et fait partie du système immunitaire.
Les lymphocytes sont des globules blancs qui font partie du système lymphatique. Le lymphome survient lorsque ces cellules deviennent cancéreuses. Comme les leucémies, les lymphomes sont des cancers du sang. Dans la leucémie, les cellules cancéreuses se trouvent dans la moelle osseuse et dans la circulation sanguine. Dans le cas du lymphome, elles se trouvent principalement dans les ganglions lymphatiques et les organes.
Il existe deux types de lymphomes : les lymphomes hodgkiniens (HL) et les lymphomes non hodgkiniens (NHL). Le lymphome non hodgkinien est beaucoup plus fréquent. Les experts classent parfois les lymphomes non hodgkiniens comme agressifs ou indolents. Ils les classent également en fonction du type de globules blancs qu'ils affectent, à savoir les cellules B ou les cellules T. Le type de cellules B est plus fréquent. Le type de cellules B est plus fréquent.
Les enfants peuvent également être atteints d'un lymphome non hodgkinien, mais les types sont différents. Le traitement du lymphome non hodgkinien de l'enfant est différent du traitement des types adultes. Plus de 80 % des enfants et adolescents atteints de LNH infantile sont guéris.
Symptômes du lymphome non hodgkinien
Les symptômes sont les mêmes pour les lymphomes non hodgkiniens, qu'ils soient agressifs ou indolents. La différence réside dans la rapidité avec laquelle la maladie progresse.
Souvent, l'augmentation du volume des ganglions lymphatiques est le premier symptôme. Les ganglions gonflés peuvent apparaître dans le cou, les aisselles et l'aine et sont généralement indolores. Les ganglions hypertrophiés peuvent également apparaître plus profondément dans le corps. Lorsqu'ils sont situés à l'intérieur, ils peuvent exercer une pression sur les organes et provoquer divers symptômes.
Les lymphomes peuvent également apparaître d'abord dans la circulation sanguine ou la moelle osseuse, où ils peuvent provoquer une pénurie de certaines cellules sanguines :
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Un manque de globules rouges provoque une anémie.
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Un nombre trop faible de globules blancs peut empêcher l'organisme de combattre les infections.
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Un nombre trop faible de plaquettes peut provoquer des saignements anormaux et des ecchymoses.
Les symptômes tels que les sueurs nocturnes, la fièvre et la perte de poids sont généralement des signes de maladie agressive, et non indolente.
Diagnostic d'un lymphome
La biopsie est le moyen habituel de diagnostiquer un lymphome. Les médecins essaient d'obtenir suffisamment de tissus pour savoir quel type de lymphome est présent. Il existe de nombreux sous-types de lymphome qui appellent des traitements différents.
Les médecins peuvent demander d'autres tests pour aider au diagnostic, notamment :
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Imagerie par résonance magnétique (IRM)
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Tomographie assistée par ordinateur (CT ou CAT scan)
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Tomographie par émission de positons (TEP)
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Aspiration de la moelle osseuse
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Biopsie de la moelle osseuse
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Analyse en laboratoire des cellules pour identifier le sous-type
Quand traite-t-on un lymphome indolent ?
Les médecins retardent souvent le traitement des lymphomes indolents. Un traitement précoce peut ne présenter aucun avantage. L'attente vigilante épargne les personnes atteintes de lymphomes indolents des effets secondaires du traitement.
Lorsqu'un traitement devient nécessaire, les lymphomes indolents répondent généralement bien. Souvent, la maladie est en rémission. Les médecins ne considèrent pas les lymphomes indolents comme curables, mais les personnes atteintes de ce type de maladie peuvent survivre pendant de nombreuses années. Les personnes atteintes de lymphomes agressifs reçoivent souvent un traitement intensif et sont parfois guéries.
Types de traitement
Le traitement du lymphome non hodgkinien dépend de nombreux facteurs, notamment du sous-type de la maladie. Les traitements couramment utilisés comprennent :
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la radiothérapie
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Chimiothérapie
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Thérapie médicamenteuse ciblée telle que les anticorps monoclonaux.
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Immunothérapie (médicaments qui stimulent l'organisme à attaquer le cancer).
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Greffes de moelle osseuse ou de cellules souches.
Les scientifiques développent également deux nouveaux types de traitement .
La thérapie par cellules T CAR. Les chercheurs prélèvent des cellules T dans le sang d'une personne atteinte de lymphome. En laboratoire, ils attachent des substances appelées récepteurs antigéniques chimériques (CAR) aux cellules T. Ils remettent les cellules dans le sang, où elles attaquent le lymphome.
Vaccins. Contrairement aux autres vaccins, ceux destinés au lymphome sont administrés aux personnes déjà atteintes de la maladie. Les personnes au stade précoce de la maladie ou celles en rémission peuvent être candidates à un vaccin. L'objectif est de créer une réaction immunitaire.
Qui est atteint de lymphomes indolents ?
Personne ne sait ce qui cause les lymphomes non hodgkiniens. Certains facteurs de risque sont connus, mais ils varient en fonction du type de lymphome. Le lymphome indolent le plus courant, le lymphome folliculaire, présente ces facteurs de risque :
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Des antécédents de prise de médicaments qui suppriment le système immunitaire.
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Infection par certains virus
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Exposition à des produits chimiques qui tuent les mauvaises herbes et les insectes
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Facteurs liés au mode de vie, comme le tabagisme
L'âge est un facteur de risque pour tous les lymphomes non hodgkiniens, qui sont plus fréquents entre 65 et 74 ans.
