Les horoscopes sont-ils sains ?

Des psychologues parlent au médecin des conséquences de la lecture des horoscopes sur la santé mentale.

Par Sherry Rauh Révisé médicalement par Louise Chang, MD Par le médecin Archives.

L'horoscope de votre médecin

Anniversaires du 1er janvier au 31 décembre) Renforcez vos relations, apprenez à gérer le stress et arrêtez de perdre du temps à lire les horoscopes, conseille le psychologue clinicien et auteur Terence Sandbek, PhD. "L'une des caractéristiques de la maturité mentale et émotionnelle est d'être capable de diriger sa propre vie et de prendre ses propres décisions", explique-t-il au médecin. Il suggère que le temps consacré aux horoscopes pourrait être mieux utilisé pour des outils qui ont réellement aidé les gens à améliorer leur vie.

Pour certaines personnes, les horoscopes sont une source d'amusement inoffensive. "Je le lis, mais je ne le suis pas", déclare Michelle Lucas, de Miami. "C'est juste pour me divertir. Ça ne fait ni ne défait ma journée."

Horoscope Habit

Pour d'autres, c'est une question d'habitude. Chaque matin, Ann Edwards, de Lenoir, en Caroline du Nord, lit le journal local. L'horoscope est toujours là, juste à côté de certains de ses articles préférés. Ann Edwards dit au médecin qu'elle ne pense pas beaucoup à l'astrologie, mais elle joue le jeu. Je dis à mes enfants : "Aujourd'hui est un neuf pour vous", juste pour le plaisir. Je ne leur dis pas si c'est un cinq."

Mais pour beaucoup de gens, les horoscopes ont une signification plus profonde. Janice Holmes, enseignante en première année, dit qu'elle consulte son horoscope "pour répondre à des questions, comme comment sera ma journée".

"Les horoscopes ont tendance à avoir un biais vers les choses positives", explique Stuart Vyse, PhD, auteur de Believing in Magic : The Psychology of Superstition. "Ils ne contiennent pas beaucoup d'éléments négatifs. Cela peut être réconfortant pour les gens."

Sens du confort

Vyse, qui est professeur de psychologie au Connecticut College, explique au docteur que les horoscopes sont "une entreprise à taille unique" - ils sont écrits pour tous ceux qui partagent votre date de naissance, à quelques semaines près. Mais il ajoute que les horoscopes peuvent tout de même procurer un "sentiment de confort", car les gens ont tendance à se concentrer sur les parties qui concernent leur propre vie.

Adriana Freitas, responsable marketing à Miami, dit qu'elle apprécie la nature "aléatoire" de la lecture de son horoscope. "Parfois, j'ai de la chance et ce qui est écrit s'avère être vrai", dit-elle au médecin. "Parfois, il correspond à ma journée et parfois non. Quand il [correspond], c'est drôle et je peux le couper".

Les psychologues appellent cela le "biais de confirmation". Les gens vont s'accrocher aux sections d'un horoscope qui confirment ou soutiennent leurs croyances et ignorent le reste. Selon Vyse, cette pratique peut avoir un avantage psychologique. "Dans la mesure où la lecture de votre horoscope donne un sentiment d'ordre ou de sens à votre vie, ce serait une chose positive. Le problème, c'est que l'horoscope n'a aucune base scientifique, donc je pense qu'agir en fonction de cela n'est pas une bonne chose."

Illusion de contrôle

Sandbek dit craindre que les personnes qui consultent régulièrement leur horoscope recherchent des conseils, et non du réconfort. "La plupart des gens qui lisent l'horoscope ou vont chez les médiums le font parce qu'ils veulent des informations sur eux-mêmes ou sur ce qu'ils devraient faire", dit-il au médecin.

Mme Holmes dit qu'elle prête une attention particulière à son horoscope "lorsque je suis curieuse de quelque chose ou lorsque quelque chose change. Il aide à expliquer ce qui se passe".

Sandbek dit que les gens peuvent être plus susceptibles de lire leur horoscope pendant les périodes de changement ou de traumatisme personnel "parce qu'il semble que la vie est hors de contrôle. Les gens ont besoin de sentir qu'ils ont le contrôle."

Vyse est d'accord. "Lorsqu'ils n'ont pas le sentiment de contrôle, les gens s'engagent dans des activités qui leur donnent même un faux sentiment de contrôle. C'est ce que nous appelons "l'illusion du contrôle". Les horoscopes créent cette illusion en faisant allusion - même vaguement - à ce qu'une personne devrait faire ou attendre dans un avenir proche.

Mme Vyse explique que c'est l'une des raisons pour lesquelles certaines femmes se tournent vers leur horoscope pour trouver des indices sur leur vie amoureuse. "Les femmes sont les participantes les plus passives dans l'établissement d'une relation. J'espère que cela change, mais ce sont généralement les hommes qui invitent les femmes à sortir. On a l'impression que les femmes n'ont pas l'impression d'être en charge ou d'avoir beaucoup de contrôle sur la recherche d'un compagnon."

Horoscopes et prise de décision

Que vous cherchiez l'amour ou que vous gériez votre budget, Vyse affirme que les horoscopes deviennent problématiques s'ils ont une influence importante sur votre comportement.

Holmes raconte au docteur qu'elle prend parfois des décisions financières en fonction de son horoscope. "Si mon horoscope me recommande de ralentir mes dépenses pendant quelques semaines, je le fais".

D'autres adeptes se fient à l'astrologie pour prendre des décisions difficiles concernant leur santé. Une New-Yorkaise qui a demandé à ne pas être nommée dit qu'elle consulte son astrologue avant de programmer une opération chirurgicale. "J'y crois absolument".

Vyse dit que c'est pousser trop loin l'illusion du contrôle. Il dit qu'il peut être amusant de baser des "décisions sans importance" sur son horoscope, mais c'est là qu'il faut fixer la limite. "Ce n'est jamais une bonne idée de prendre une décision importante en se basant sur son horoscope. Vous pourriez aussi bien tirer à pile ou face."

"Cela peut être carrément préjudiciable", dit Sandbek, "car les informations que les gens tirent d'un horoscope sont au mieux aléatoires." Il ajoute que dépendre de l'astrologie pendant les périodes difficiles peut inhiber le développement personnel en interférant avec votre capacité à prendre des décisions judicieuses.

Une question de confiance

Bien que Vyse ne recommande pas d'agir en fonction de votre horoscope, il affirme que cela peut donner des résultats positifs en renforçant votre confiance. "Il y a un avantage à être confiant ; vous pouvez être plus performant". Mais lui et Sandbek conviennent qu'il existe des moyens plus fiables de renforcer l'estime de soi.

"Si une personne doit prendre des informations aléatoires pour se sentir bien, ce n'est pas une façon saine de se sentir bien dans sa peau", dit Sandbek. "Nous disposons de beaucoup de technologies et de ressources pour améliorer la vie des gens. L'un des moyens consiste à renforcer le système de soutien d'une personne, à renforcer ses relations avec les autres" et à éliminer les mauvaises relations.

D'autres outils utiles sont les techniques de gestion du stress et la thérapie cognitivo-comportementale, qui peuvent aider les gens à se sentir plus maîtres de leur vie. Mme Sandbek recommande également de rechercher des livres d'auto-assistance "qui vous guident à travers les étapes permettant de prendre des décisions judicieuses et de vous sentir plus sûr de vous".

Selon Mme Vyse, la clé de la confiance en soi est la même, que l'on soit étudiant ou cadre supérieur. Au lieu de lire les horoscopes, "les gens devraient passer leur temps à se préparer, à étudier et à répéter ce qu'ils font. Il n'y a rien qui vous prépare mieux que la pratique".