Vivre du côté ensoleillé

Soyez heureux

Revue médicale par Gary D. Vogin, MD Des archives du médecin

Avez-vous déjà entendu la blague sur l'optimiste et le pessimiste ? L'optimiste dit joyeusement : "C'est le meilleur des mondes possibles." Et le pessimiste dit d'un air sombre : "Je suis d'accord."

Dans quel camp vous situez-vous ? Et comment cela affectera-t-il vos chances de réussite ?

Les recherches suggèrent que les optimistes réussissent mieux à l'école, dans les sports, dans la vente et en politique. Pour une étude, publiée en 1988 dans le Journal of Personality and Social Psychology, les chercheurs ont interrogé 99 hommes à l'âge de 25 ans et ont évalué leur degré d'optimisme à propos de la vie en général. Des médecins ont ensuite examiné ces hommes à 65 ans et ont constaté que les optimistes avaient survécu à l'âge moyen en meilleure santé.

Les pessimistes ont tendance à croire que les mauvais moments seront éternels et qu'une seule erreur affectera tous les domaines de leur vie. Par conséquent, ils sont souvent déprimés et abandonnent trop tôt.

Pourtant, l'optimisme peut aussi vous attirer des ennuis, selon Andrew Shatte, PhD, d'Adaptive Learning Systems à King of Prussia, Pa. Les optimistes ont tendance à rejeter la faute sur les autres lorsque les choses ne fonctionnent pas. Ils peuvent aussi être agressifs et impulsifs, et prendre des risques inutiles.

"Aucun de ces deux extrêmes n'est sain", affirme M. Shatte. Les personnes les plus efficaces combinent l'enthousiasme de l'optimiste et le système d'alerte précoce du pessimiste. L'astuce consiste à apprendre quand et comment ajuster son point de vue.

Conseils pour l'éternel optimiste

Vous êtes doué pour motiver les gens et obtenir du soutien pour de nouvelles idées -- mais n'oubliez pas qu'être un pom-pom boy a ses pièges.

• Vous avez tendance à minimiser vos difficultés, alors prenez le temps d'écouter vos détracteurs.

• Lorsque vous faites une erreur, ne passez pas sous silence. Arrêtez-vous et pensez à la façon dont ce comportement pourrait affecter d'autres domaines de votre vie.

• Lorsque les choses vont mal, vous commencez probablement à trouver des fautes chez les autres. Entraînez-vous à prendre la responsabilité de votre part du problème. Surtout, arrêtez de pointer du doigt ou de blâmer les gens.

Conseils pour les éternels pessimistes

Vous êtes doué pour analyser les problèmes et trouver ce qui ne va pas marcher -- mais vous serez paralysé si vous allez trop loin dans cette voie.

• Lorsque quelque chose de grave se produit, ne supposez pas automatiquement que c'est votre faute. Faites une liste des autres facteurs qui y ont contribué.

• Ne partez pas du principe qu'une seule erreur va tout vous coûter -- ou que vous ne pourrez pas vous en remettre.

• Concentrez-vous sur les choses que vous pouvez changer -- et entraînez-vous à proposer de nouvelles solutions.

Valerie Andrews a écrit pour Vogue, Esquire, People, Intuition et HealthScout. Elle vit à Greenbrae, en Californie.