Une protéine sanguine peut révéler des risques de décès par cancer et de diabète

Par Carolyn Crist

Le 5 août 2022 - Une protéine dans le sang pourrait servir d'indicateur précoce pour les patients qui présentent des risques de diabète et de décès par cancer, selon une nouvelle étude publiée dans Diabetologia.

Les personnes présentant les taux les plus élevés de prostasine dans le sang étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de diabète et 43 % plus susceptibles de mourir d'un cancer, ont constaté les chercheurs.

"Nous savons qu'il existe un lien entre le diabète et certains types de cancer, et cette étude suggère que les niveaux d'une protéine particulière, appelée prostasine, sont liés à ces deux pathologies", a déclaré au Guardian Jessica Brown, PhD, responsable de la communication en matière de recherche pour Diabetes UK.

"Une meilleure compréhension des changements à l'intérieur du corps qui peuvent exposer les gens au risque de diabète et de cancer aidera les scientifiques à trouver des moyens de protéger les gens contre ces maladies graves, mais il y a encore beaucoup à découvrir", a-t-elle ajouté.

Des chercheurs suédois et chinois ont analysé deux décennies de dossiers médicaux de plus de 4 600 adultes d'âge moyen, mesurant la prostasine dans des échantillons congelés provenant de la cohorte cardiovasculaire de l'étude Malmö Diet and Cancer Study. L'étude suédoise, qui a recruté des patients dans les années 1990, a examiné la relation entre l'alimentation et le risque ultérieur de cancer.

Au cours de la période de suivi de deux décennies, 702 personnes participant à l'étude ont développé un diabète et 651 sont décédées d'un cancer.

L'équipe de recherche a constaté que les personnes présentant les taux les plus élevés de prostasine, une protéine qui circule dans le sang, étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de diabète que celles présentant les taux les plus faibles.

Environ 360 personnes étaient déjà diabétiques lorsqu'elles ont rejoint l'étude, les chercheurs ont donc analysé les personnes qui n'avaient pas la maladie pour voir qui avait été diagnostiqué plus tard. Les personnes se situant dans les 25 % supérieurs pour les niveaux de prostasine ont finalement été 76 % plus susceptibles de souffrir de diabète que celles se situant dans les 25 % inférieurs.

Dans une autre analyse de tous les participants, les chercheurs ont constaté que ceux qui se situaient dans la tranche supérieure de 25 % pour les niveaux de prostasine avaient également 43 % plus de risques de mourir d'un cancer que ceux qui se situaient dans la tranche inférieure.

Qui plus est, les participants présentant des taux élevés de prostasine et de sucre dans le sang avaient un risque nettement plus élevé de mourir d'un cancer. Pour chaque doublement de la concentration de prostasine, le risque de décès par cancer augmentait de 24 % chez les personnes sans hyperglycémie et de 139 % chez celles dont la glycémie était élevée.

"Une attention particulière devrait être accordée à ces personnes", ont écrit les auteurs de l'étude.

La prostasine joue plusieurs rôles dans l'organisme, comme la régulation de la pression et du volume sanguins. Elle freine également la croissance des tumeurs liées à l'hyperglycémie. Bien que l'on sache que le diabète de type 2 augmente le risque de certains cancers - tels que les tumeurs du pancréas, du foie, de l'intestin et de l'endomètre - les raisons n'en sont pas claires.

Les scientifiques ne sont pas sûrs qu'un taux élevé de prostasine soit à l'origine de la maladie ou que la prostasine augmente simplement à mesure que la maladie se développe. Selon les auteurs de l'étude, il est possible que le taux de prostasine augmente pour supprimer l'hyperglycémie, mais qu'il ne puisse pas arrêter ou inverser les dommages déjà causés.

"La relation entre le diabète et le cancer est mal comprise, et cette protéine pourrait fournir un lien commun possible entre les deux conditions", a déclaré au Guardian Gunnar Engström, PhD, auteur principal de l'étude et épidémiologiste à l'université de Lund.

"Nous devons maintenant examiner dans quelle mesure la prostasine est liée de manière causale à ces maladies ou si elle est un marqueur précieux d'un risque accru de maladie", a-t-il ajouté. "Il pourrait également être possible d'identifier les personnes présentant un risque accru de diabète et de cancer et de proposer des mesures préventives."