Les labradors, communément appelés Labradors ou Labs, font partie des races d'animaux de compagnie les plus populaires. Ils sont appelés chiens de chasse parce qu'ils ont été élevés pour rapporter le gibier abattu par les chasseurs, ce qui en fait d'excellents partenaires de chasse.
Les labradors retrievers sont énergiques, enjoués et polyvalents. Il peut être un chien d'assistance, un chien guide ou un compagnon de famille. Plus important encore, ils sont loyaux et amicaux, ce qui en fait des animaux de compagnie adaptés à tous.
Caractéristiques des labrador retrievers
Caractéristiques physiques. Selon le sexe, la taille moyenne des Labs est de 21,5 à 24,5 pouces des pattes au dessus de l'épaule. Les Labs pèsent entre 55 et 88 livres. Ils ont une tête large avec des mâchoires fortes. Ils sont de taille moyenne à grande et ont un corps construit avec des jambes et des épaules fortes qui les aident à courir rapidement. Ils ont une queue épaisse et arrondie, souvent décrite comme une queue de "loutre".
Les Labs ont un pelage court, droit, mais dense, qui peut être jaune, noir ou brun chocolat. Leur double pelage est constitué d'un poil extérieur grossier et d'un sous-poil doux et épais qui les rend imperméables. Les labradors ont une posture droite et fière qui contraste avec leur visage attachant et amical. Ils ont une durée de vie moyenne de 10 à 14 ans.
Personnalités des labradors. Les labradors sont des chiens très amicaux. Ils sont affectueux et ouverts aux étrangers, et ils se font facilement des amis. Ils ont un niveau d'énergie élevé et sont toujours prêts à jouer, tout en étant très adaptables et protecteurs. Ils peuvent servir de chiens d'aveugle, de chiens de sauvetage ou de chiens de thérapie, mais leur nature amicale les rend inadaptés à la fonction de chien de garde.
Le dressage des Labs est facile. Même s'ils aiment être actifs, ils restent calmes et obéissants s'ils sont bien dressés. Ils ont un instinct de chasseur et aiment se déplacer.
Types de Labradors. Les Labradors sont classés selon leur couleur - jaune, noir et brun chocolat. Il existe également des Labradors rouge renard.
En fonction de leur race, les Labradors sont classés en Labs britanniques/anglais et Labs américains. Les British Labs sont larges, courts et trapus, tandis que les American Labs sont plus maigres et plus grands.
Prendre soin des labradors
Voici quelques conseils importants pour l'entretien des labrador retrievers :
Soins du pelage. Les labradors ont un pelage imperméable qui résiste à la terre et à la saleté. Un bain occasionnel peut aider votre labrador à rester propre. Les labradors ont tendance à perdre beaucoup de poils. Vous pouvez toiletter votre labrador en peignant son pelage une fois par semaine. Vous pouvez également brosser son pelage pour améliorer son apparence et sa santé.
Alimentation. Les Lab retrievers sont des chiens de taille moyenne à grande. Nourrissez-les avec des aliments pour chiots et chiens de grande race. Les aliments commerciaux pour chiens contiennent tous les nutriments nécessaires à la croissance et à la santé de votre Lab. Vous pouvez également donner à votre Labo de la nourriture préparée à la maison. Consultez un vétérinaire avant de commencer un régime alimentaire maison, car certains aliments humains ne sont pas sans danger pour les chiens. Veillez également à ce qu'il dispose de beaucoup d'eau fraîche.
Surveillez le poids de votre chien et recherchez les signes de ballonnement ou d'obésité. Les labradors ont tendance à prendre du poids s'ils mangent trop, s'ils ont trop de friandises ou s'ils restent inactifs. Les friandises sont excellentes pour le dressage à l'obéissance, mais trop de friandises peuvent provoquer l'obésité.
Exercice et activité. Les lab retrievers sont enthousiastes et très énergiques. Ils ont besoin de beaucoup d'exercice et d'activité pour rester en forme mentalement et physiquement. Les Labs qui ne font pas assez d'exercice ont tendance à devenir hyperactifs ou destructeurs.
Les labradors retrievers aiment nager et jouer à la balle. Ils aiment le plein air. Vous pouvez emmener votre Labo à la chasse ou en excursion. Ils aiment aussi les sports canins comme l'agilité, l'obéissance et le pistage. En outre, les labradors peuvent faire des travaux comme le sauvetage, le guidage, la détection de drogues ou de bombes, le service et l'assistance.
Soins contre les puces, les tiques et les vers. Les puces peuvent provoquer des démangeaisons et des irritations, rendant votre chien mal à l'aise. Les puces sont porteuses de larves de ténia, qui peuvent infecter les lab retrievers. Les vétérinaires ne recommandent pas les shampooings et les colliers anti-puces pour les chiots ou les chiens car ils ne sont pas très efficaces. En revanche, ils recommandent des médicaments mensuels pour la prévention des puces. Il se peut même que vous deviez nettoyer votre maison pour éviter une infestation de puces.
Les tiques peuvent provoquer la maladie de Lyme et d'autres affections chez les Labs. Vérifiez que votre Labo n'a pas de tiques et retirez-les à l'aide d'un outil d'élimination des tiques. Votre vétérinaire peut également recommander des médicaments mensuels pour prévenir les tiques.
Les vers parasites intestinaux comme les ténias, les ascaris, les ankylostomes et les trichocéphales peuvent infecter les labradors. Les vers intestinaux peuvent provoquer des douleurs abdominales, des diarrhées, des vomissements, une perte de poids, une carence en nutriments, du sang dans les selles, de la fatigue et de l'anémie.
Les chiots Labrador sont systématiquement vermifugés lors des visites chez le vétérinaire. Cependant, il est important d'effectuer un test fécal lors des visites annuelles. Si des vers ou des œufs de vers sont détectés dans les selles, le vétérinaire peut administrer à votre animal un vermifuge périodique. Il peut également effectuer des analyses fécales de suivi.
Les selles de votre animal peuvent contenir des agents pathogènes infectieux et des parasites qui peuvent être transmis aux humains. N'oubliez pas de ramasser les selles de votre chien et portez toujours des chaussures lorsque vous marchez dans les zones où il défèque.
Les vers du cœur sont un autre parasite qui peut affecter les poumons, le cœur et les artères de votre chien. Les vers du cœur peuvent être dangereux car ils peuvent provoquer des problèmes cardiaques et pulmonaires, des lésions organiques, voire la mort s'ils ne sont pas traités. Il est plus facile de prévenir les vers du cœur que de les traiter. Les médicaments de prévention des vers du cœur traitent non seulement les vers du cœur, mais aident également à traiter et à prévenir les parasites intestinaux. Demandez à votre vétérinaire quels sont les meilleurs médicaments préventifs pour votre animal.
Soins des dents. Brossez fréquemment les dents de votre chien. Utilisez un dentifrice canin et une brosse à dents ou des lingettes dentaires pour nettoyer les dents de votre Labo une fois par jour. Votre animal peut avoir besoin d'un nettoyage professionnel des dents à la clinique vétérinaire de temps en temps.
Soins des ongles. Si vous entendez des claquements sur le sol, c'est le signe qu'il faut couper les ongles de votre Lab retriever. Vous pouvez utiliser une tondeuse ou un broyeur pour lui couper les ongles régulièrement. Au lieu de lui couper les ongles à la maison, vous pouvez l'emmener chez un toiletteur.
Sensibilité à la température. Les Labs ont un double pelage épais, ce qui les rend tolérants au froid. Ils ont plus de graisse corporelle que les chiens plus petits ou plus minces, ils ont donc tendance à être plus tolérants au froid.
Visites chez le vétérinaire. Votre chiot Labo doit se rendre chez le vétérinaire pour se faire vacciner. En général, votre Labo recevra le vaccin contre la maladie de Carré, l'hépatite, la leptospirose, le parvovirus et la parainfluenza (DHLPP). Il recevra également le vaccin contre la bactérie bordetella pour prévenir une infection appelée toux de chenil. Votre Labo recevra ces vaccins toutes les deux semaines, de 6 à 8 semaines jusqu'à l'âge de 16 à 20 semaines.
Le vétérinaire administrera à votre Labo le vaccin contre la rage entre 16 et 20 semaines. Il peut également administrer d'autres vaccins, comme le vaccin contre la maladie de Lyme, en fonction du mode de vie de votre animal. Le vétérinaire vous indiquera quels vaccins conviennent à votre Labo.
Vous devrez vous rendre chez le vétérinaire pour obtenir des médicaments contre les puces, les tiques et le ver du cœur pour votre Labo. Vous devrez également emmener votre Labo chez le vétérinaire pour la stérilisation. Une fois qu'ils ont grandi, vous pouvez les emmener chez le vétérinaire pour des contrôles semestriels ou annuels ou s'ils tombent malades.
Problèmes de santé à surveiller chez les labrador retrievers.
Dans l'ensemble, les labradors sont des chiens en bonne santé. Avant la reproduction, les éleveurs dépistent les chiens pour les problèmes de santé courants à l'aide d'un test ADN et d'autres tests, notamment des radiographies ou des examens effectués par des spécialistes comme des ophtalmologistes. Cela permet aux éleveurs de savoir quels chiens sont atteints de ces maladies et de planifier leur élevage de manière à prévenir les maladies génétiques. Après la reproduction, les éleveurs contrôlent également la santé des chiots.
Les Labs sont sujets aux problèmes de santé suivants.
Problèmes orthopédiques. Les Labs peuvent présenter ces affections osseuses et articulaires :
Dysplasie du coude, de l'épaule et de la hanche. La dysplasie est une maladie génétique qui affecte le développement des articulations du coude, de l'épaule ou de la hanche. Certains Labs présentent des signes de dysplasie de la hanche dès l'âge de 4 mois. Faites attention aux symptômes tels que la diminution de l'activité, la raideur, la boiterie, la douleur, la difficulté à sauter ou à courir, la perte de la masse musculaire de la cuisse, les changements dans la démarche, etc.Le traitement de la dysplasie comprend la thérapie physique, les médicaments pour les articulations, les suppléments ou la chirurgie.
Les blessures au genou causées par des problèmes génétiques. Il est fréquent que les Labos présentent des blessures au genou comme la rupture du ligament croisé, un problème génétique qui entraîne la dégénérescence et la rupture du tissu conjonctif du genou. La luxation de la rotule est également observée chez les Labs, mais elle est moins fréquente. On parle de luxation rotulienne lorsque la rotule se déplace hors de sa position. Il s'agit d'un problème de développement qui peut entraîner une douleur de l'articulation du genou, mais la plupart des chiens ne ressentent pas de douleur importante. Elles peuvent s'aggraver suite à un traumatisme ou une blessure. La chirurgie ou les médicaments à long terme sont la meilleure façon de traiter les problèmes de genou.
Effondrement induit par l'exercice. Il s'agit d'une maladie génétique rare du système nerveux chez les Lab retrievers. Les Labs atteints de cette maladie ont tendance à s'affaiblir et à s'effondrer après cinq à vingt minutes d'exercice ou d'activité par temps chaud, car les muscles de leurs jambes s'affaiblissent. Cette maladie est diagnostiquée par un test ADN. Elle est généralement traitée en évitant les activités qui déclenchent l'effondrement.
Ballonnement. Il s'agit d'une affection gastrique potentiellement mortelle. Le ballonnement se produit lorsque l'estomac se remplit d'air. L'estomac peut se tordre, ce qui contribue au problème. C'est ce qu'on appelle le volvulus de dilatation gastrique (GDV). L'air contenu dans l'estomac augmente la pression dans l'abdomen, affecte la circulation sanguine et peut provoquer un choc chez le chien. Les symptômes comprennent un estomac gonflé, des haut-le-cœur, de la salivation, des douleurs abdominales et de l'agitation. Elle ne peut être traitée que par chirurgie.
L'obésité. Les labradors sont enclins à l'obésité. Il est important de surveiller l'alimentation et le poids de votre chien. Veillez également à ce qu'il fasse suffisamment d'exercice pour rester actif et en forme.
Problèmes oculaires. Les labradors peuvent avoir des problèmes oculaires comme une dysplasie ou une malformation de la rétine, une atrophie ou une détérioration de la rétine, une cataracte et un entropion ou des paupières qui poussent vers l'intérieur. Ils peuvent avoir un distichiasis ou deux rangées de cils. Si votre animal a des problèmes oculaires, votre vétérinaire peut vous adresser à un ophtalmologiste vétérinaire.
Autres affections. Les labos peuvent également souffrir d'hypothyroïdie, de problèmes cardiaques, de diabète et de paralysie laryngée. En outre, ils peuvent avoir des problèmes d'oreille et des problèmes de peau comme les points chauds, qui se traduisent par des rougeurs ou des gonflements de la peau dus à une allergie ou une infection.
Les tests ADN effectués avant la reproduction peuvent aider à prévenir certaines maladies génétiques. Les vétérinaires recommandent également des contrôles médicaux réguliers pour aider à prévenir ces maladies et d'autres.
Considérations particulières pour les labrador retrievers
Les lab retrievers sont amicaux avec les autres chiens de compagnie et sont excellents avec les enfants. Par rapport aux autres chiens, ils n'aboient pas et ne bavent pas beaucoup. Mais les labradors perdent beaucoup de poils, ils peuvent donc être allergènes pour les personnes souffrant d'allergies aux poils de chiens.
Histoire des labradors
La race des labradors vient de la province canadienne de Terre-Neuve, et non du Labrador. Au 16ème siècle, Terre-Neuve était connue pour son industrie de la pêche avec des routes commerciales entre l'Angleterre et le Canada. À l'époque, les chiens aidaient les pêcheurs à récupérer les filets et les lignes perdues. Les chiens les aidaient également à tirer les charrettes chargées de poissons.
Les chiens de Terre-Neuve étaient plus petits que les labradors que nous connaissons aujourd'hui. On les appelait les chiens de St John. Ces chiens étaient croisés avec les chiens de chasse que les commerçants ou les pêcheurs anglais apportaient à Terre-Neuve. Après la reproduction, ils étaient ramenés en Angleterre pour leurs talents de rapporteurs. C'est ainsi que sont nés les Labradors.
Le comte de Malmesbury était un protecteur de cette race et a inventé le nom de labrador retriever.
