Quiconque a déjà lu les bandes dessinées Peanuts et aimé Snoopy a probablement un faible pour les beagles. Ces chiens à l'air joyeux, avec leurs oreilles tombantes et leurs queues frétillantes, sont des animaux domestiques populaires. En 2022, ils se sont classés au 7e rang de la liste des 10 races les plus populaires établie par l'American Kennel Club.
Avec leur pelage nécessitant peu d'entretien et leur petite taille, l'attrait des beagles est facile à comprendre. Mais il est également important de comprendre que les beagles sont des chiens énergiques. Ils ont besoin de beaucoup d'exercice et de beaucoup de socialisation. S'ils ne reçoivent pas l'attention nécessaire, ils peuvent devenir agités et destructeurs.
Apprenez-en plus sur les beagles et décidez si ces adorables chiens sont l'animal de compagnie idéal pour votre famille.
Quelles sont les caractéristiques des beagles ?
Les beagles sont des chiens à odeur, ce qui signifie que ce sont des chiens qui utilisent leur nez pour traquer leurs proies. Les gens les utilisent comme chiens de chasse depuis des siècles. Ils sont loyaux et faciles à dresser, ce qui en fait également d'excellents animaux de compagnie.
Caractéristiques physiques
Il existe deux types de beagles. Les petits beagles aptes à participer à des expositions mesurent moins de 13 pouces à l'épaule. Les grands beagles, qui peuvent également participer à des expositions, mesurent plus de 50 cm mais pas plus de 60 cm au garrot. Bien entendu, les beagles peuvent être à la fois plus grands et plus petits que cela, et de nombreux beagles de compagnie sont un peu plus courts ou plus grands que la taille idéale.
Les beagles ont généralement une fourrure blanche, feu, brune et noire. Certains ont un motif tiqueté ou des taches de rousseur, ainsi que de grandes taches d'une seule couleur. Leur pelage est court et lisse et reste bien rangé sans qu'il soit nécessaire de le toiletter beaucoup. Leur fourrure pousse en deux couches et ils perdent leurs poils toute l'année. La mue s'intensifie au printemps, lorsqu'ils perdent leur pelage d'hiver.
Comme les autres chiens de chasse, les beagles ont un museau de taille moyenne et de longues oreilles tombantes. Les oreilles pendent près de l'extrémité du nez du beagle lorsqu'il baisse la tête vers le sol. Cela permet d'attirer les odeurs vers le nez du chien, afin qu'il puisse sentir parfaitement ce qu'il est en train de renifler.
Les beagles sont des chiens très mignons, ce qui est l'un des facteurs de leur popularité. Ils ont de grands yeux expressifs et des sourcils froncés. Leur apparence et leur taille attrayantes font qu'il est difficile de leur résister.
Caractéristiques de la personnalité
La personnalité du beagle est généralement amicale et bon enfant. Ce sont des chiens de meute et ils s'entendent bien avec les autres chiens. Ils aiment les gens et ont tendance à être très gentils avec les enfants.
Comme les beagles ont été élevés pour faire de longues parties de chasse, ils ont beaucoup d'énergie. Ils ont besoin de beaucoup d'exercice tous les jours. Ils sont très joueurs et aiment être à l'extérieur.
Les beagles ne sont pas agressivement protecteurs, mais ils donneront l'alerte si quelqu'un s'approche de leur maison. Leur aboiement caractéristique est très fort, ce que vous devez prendre en compte avant d'acquérir un beagle. Ils sont bruyants et peuvent déranger les voisins ou réveiller les enfants qui font la sieste.
Comment prendre soin des beagles ?
Tous les chiens ont besoin de soins de base, y compris l'alimentation, l'exercice, le toilettage et les soins médicaux. Les beagles en particulier sont généralement des chiens robustes qui s'épanouissent avec beaucoup d'activité et d'attention. Ils peuvent cependant vivre dans une maison ou un appartement, à condition qu'ils fassent suffisamment d'exercice.
Soins du pelage : Les beagles n'ont pas besoin d'un toilettage intensif. Un brossage et des bains occasionnels suffisent à les garder propres. Vous devez leur couper les ongles régulièrement ou demander à un toiletteur de le faire.
Alimentation : La plupart des beagles se portent bien avec des aliments pour chiens de haute qualité. Choisissez une formule adaptée à l'âge de votre beagle. Vous pouvez demander à votre vétérinaire ce qu'il recommande pour une alimentation optimale.
Besoin d'exercice : Les beagles ont besoin de beaucoup d'exercice, au moins une heure par jour lorsqu'ils sont jeunes. S'ils ne sont pas assez actifs, ils s'agitent et creusent ou détruisent des objets. Ils peuvent aussi aboyer beaucoup s'ils s'ennuient ou se sentent seuls.
Soins contre les puces, les tiques et les vers : Comme tous les chiens, les beagles sont sensibles aux puces, aux tiques et à d'autres parasites. Votre vétérinaire peut prescrire un traitement préventif contre le ver du cœur à votre chien. Demandez à votre vétérinaire quelle est la prévention contre les puces et les tiques adaptée à votre région.
Soins des dents et des ongles : Tous les chiens doivent subir des nettoyages dentaires de routine. Cela permet de prévenir les maladies des gencives. Vous pouvez également brosser les dents de votre chien à la maison. Surveillez les ongles de votre chien et coupez-les pour qu'ils ne soient pas trop longs. Un toiletteur peut vous aider dans cette tâche.
Limites : Les beagles ont besoin d'être confinés pour ne pas vagabonder. Ils suivront des odeurs intéressantes et s'éloigneront de la maison s'ils sont sans surveillance et libres à l'extérieur. Si votre cour est équipée d'une clôture adéquate, vous pouvez laisser les beagles sortir dans la cour pendant de courtes périodes. Ils peuvent cependant creuser sous certaines clôtures, aussi l'installation d'une clôture qui s'étend sous le sol est-elle une nécessité pour les propriétaires de beagles.
Les visites chez le vétérinaire : Les soins aux beagles doivent inclure des examens vétérinaires annuels. C'est l'occasion pour votre vétérinaire de détecter tout problème de santé. S'il trouve un problème, vous pourrez planifier un traitement préventif.
Les beagles ont-ils des problèmes de santé ?
Comme de nombreux chiens de race, les beagles peuvent être sujets à certains problèmes de santé, mais ce sont généralement des chiens en bonne santé. Des soins vétérinaires réguliers peuvent aider à détecter les problèmes de santé afin que vous puissiez les traiter immédiatement. L'espérance de vie des beagles est de 12 à 15 ans.
Problèmes orthopédiques :
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Méningite répondant aux stéroïdes (MRS) : Parfois appelée " syndrome douloureux du beagle ", cette affection est une combinaison de méningite et de polyartérite. Elle provoque une inflammation douloureuse dans le corps du chien, souvent dans le cou et le dos. Elle est plus fréquente chez les chiens âgés de moins d'un an. Vous pouvez remarquer une raideur, une faiblesse, une posture voûtée et des changements de comportement. Votre vétérinaire peut prescrire des stéroïdes pour traiter cette affection.
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Luxation de la rotule. Certains beagles sont sensibles à une condition où leurs rotules peuvent se disloquer. Cela peut affecter leur capacité à marcher. Votre vétérinaire pourrait recommander une intervention chirurgicale pour corriger le problème et prévenir les dommages permanents aux articulations.
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Dysplasie de la hanche. La dysplasie de la hanche est une maladie génétique dans laquelle l'articulation de la hanche de votre animal ne se développe pas correctement. Avec le temps, cela peut entraîner des problèmes de mobilité. Votre vétérinaire peut recommander un exercice limité, des suppléments articulaires, des médicaments anti-inflammatoires et un contrôle du poids au début du traitement de la dysplasie de la hanche.
Syndrome du côlon irritable : Certains beagles développent le syndrome du côlon irritable. Vous pourriez remarquer que votre chien présente des symptômes tels que des gaz et une diarrhée chronique. Si c'est le cas, votre vétérinaire peut lui prescrire une alimentation spéciale pour minimiser les symptômes. Le stress peut aggraver la situation, alors si votre chien reste détendu, il se sentira mieux.
Hypothyroïdie : L'hypothyroïdie entraîne un fonctionnement moins efficace de la glande thyroïde de votre chien. Les chiens âgés sont plus susceptibles de souffrir de cette maladie que les jeunes chiens. Vous pouvez remarquer une perte de poils, une prise de poids ou un manque d'énergie. Votre vétérinaire effectuera des analyses de sang pour confirmer le diagnostic. Il peut prescrire des hormones thyroïdiennes synthétiques pour ramener leur niveau à la normale.
Crises d'épilepsie : Les beagles sont sujets à des crises d'épilepsie, bien que la cause ne soit pas toujours claire. L'épilepsie est la cause la plus fréquente des crises. Certains chiens ont des crises idiopathiques, ce qui signifie qu'il n'y a pas de raison diagnostiquée pour ces crises. Elles commencent généralement lorsque le beagle a environ deux ans. Il existe cependant des médicaments pour traiter l'épilepsie, et certains chiens ont moins de crises lorsqu'ils passent à une alimentation hypoallergénique. Les chercheurs étudient d'autres thérapies diététiques qui pourraient aider les chiens à l'avenir.
Allergies : Les beagles peuvent être sensibles aux allergies. Ils peuvent avoir la peau sèche, perdre leurs poils ou se gratter ou mâcher excessivement la peau qui les démange. Le beagle peut tousser, éternuer ou être essoufflé. Vous pouvez remarquer une rougeur ou un écoulement des yeux. Certains beagles ont des problèmes d'estomac à la suite d'allergies. Votre vétérinaire peut vous indiquer comment faire passer un test d'allergie à votre animal pour que vous puissiez le traiter.
Problèmes d'yeux et d'oreilles : Certains beagles développent des problèmes oculaires, en particulier lorsqu'ils vieillissent. Ils peuvent souffrir de cataractes, de sécheresse oculaire ou d'une affection appelée "œil cerise", qui provoque le prolapsus de leur troisième paupière. Les vétérinaires peuvent traiter l'œil cerise ou la cataracte par une intervention chirurgicale, qui peut être compliquée. Les gouttes oculaires, quant à elles, soulageront les symptômes de l'œil sec. Certains beagles sont sujets aux infections de l'oreille. Les symptômes comprennent le fait de se tripoter l'oreille ou de secouer la tête. Ils peuvent également présenter un écoulement de l'oreille. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments appropriés pour les infections de l'oreille. Garder les oreilles d'un beagle propres et sèches peut aider à prévenir les infections.
Faits importants sur les beagles
Les beagles sont naturellement enclins à chasser en meute, et ils s'épanouissent dans les environnements de groupe, y compris dans les familles avec enfants. Ils aiment vivre avec d'autres chiens, et ils peuvent s'entendre avec les chats si vous les présentez correctement. Faites toutefois attention si vous avez de petits animaux de compagnie comme des hamsters ou des cochons d'Inde. Les beagles ont un fort instinct de chasseur et peuvent faire du mal aux petits animaux.
Les beagles sont des chiens renifleurs. Leur nez sensible a fait d'eux des chiens de chasse idéaux, car ils pouvaient suivre leurs proies. Suivre une odeur alléchante peut devenir une tentation irrésistible. Un beagle qui s'accroche à une odeur peut quitter sa cour et continuer à suivre son nez jusqu'à ce qu'il soit loin de chez lui. Les propriétaires de beagles doivent donc veiller à ce que leur animal soit confiné en toute sécurité dans leur maison ou leur cour.
D'où viennent les beagles ?
L'origine exacte des beagles n'est pas claire. Ils pourraient être les descendants de petits chiens courants que les chasseurs utilisaient en Angleterre avant l'invasion romaine en 55 avant JC. On trouve des traces de chasseurs en Angleterre utilisant des meutes de chiens courants pour traquer les proies, bien que ces chiens étaient plus petits que les beagles modernes.
Au fil du temps, les beagles ont gagné en popularité car ils étaient utiles aux personnes qui chassaient à pied. D'autres chiens de chasse étaient des chiens rapides destinés à accompagner les chasseurs montés sur des chevaux. Le beagle, plus petit, pouvait accompagner les chasseurs qui ne chassaient pas à cheval.
Les beagles vivaient dans toute l'Europe et dans les îles britanniques. Leur nom pourrait provenir du mot gaélique "beag", qui signifie petit. Une autre théorie veut que le mot beagle vienne du terme français désignant le son que font les beagles en chassant : be'geule.
Les beagles sont arrivés en Amérique après la guerre civile. Ils étaient appréciés en tant que chasseurs de lapins, mais leur allure séduisante les rendait populaires en tant que compagnons. Aujourd'hui, on les utilise toujours pour la chasse, mais ils sont aussi souvent des animaux de compagnie.
Si vous envisagez d'accueillir un beagle dans votre famille, demandez à votre vétérinaire comment vous préparer au mieux pour votre nouvel animal.
