Si vous ou l'un de vos proches est atteint d'un cancer du poumon, vous devez savoir que cela augmente votre risque de contracter une pneumonie. On estime que plus de la moitié des personnes atteintes d'un cancer du poumon développent des infections pulmonaires, notamment une pneumonie. Cela est dû en partie au fait que leur système immunitaire est affaibli par leur cancer. Cela signifie également que si vous contractez une pneumonie avec un cancer du poumon, il sera plus difficile de combattre l'infection.
Quelles sont les causes du cancer du poumon et de la pneumonie ?
Le tabagisme est la principale cause du cancer du poumon. Il peut également être causé par le fait de fumer le cigare ou la pipe, ou d'inhaler des produits chimiques toxiques comme le radon ou l'amiante. Vous êtes plus à risque si vous avez des antécédents familiaux de cancer du poumon.
La pneumonie est une infection des poumons causée par un virus, une bactérie ou un champignon. Une cause fréquente est le virus de la grippe.
Comment le cancer du poumon et la pneumonie sont similaires.
Les symptômes du cancer du poumon et de la pneumonie peuvent se ressembler :
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Toux (parfois avec du sang)
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Respiration sifflante
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Douleurs thoraciques
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Essoufflement
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Fatigue ou épuisement
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Flegme, ou mucus
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Ganglions lymphatiques gonflés dans votre poitrine
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Nausées ou vomissements (moins fréquents en cas de cancer du poumon).
En quoi le cancer du poumon et la pneumonie sont-ils différents ?
Certains symptômes du cancer du poumon ne sont généralement pas des symptômes de la pneumonie :
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Perte de poids inexpliquée
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Douleurs osseuses, si le cancer s'est étendu
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Modifications du système nerveux comme une faiblesse musculaire inexpliquée ou des vertiges, si le cancer s'est propagé au cerveau ou provoque des problèmes avec votre système immunitaire.
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Jaunissement des yeux ou de la peau, si le cancer s'est propagé au foie.
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Taux élevé de calcium dans le sang, ce qui peut vous donner soif, vous donner envie d'uriner souvent ou vous rendre constipé.
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Faible taux de sodium ou de potassium dans le sang
Et il y a certains symptômes de la pneumonie qui ne sont généralement pas causés par le cancer du poumon :
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Fièvre
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Frissons
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Secousses
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Transpiration abondante
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Beaucoup de flegme, souvent épais et jaune ou vert.
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Confusion (bien que cela puisse également se produire à des stades plus avancés du cancer du poumon)
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Maux de tête (bien que cela puisse également se produire en cas de cancer du poumon avec une toux excessive ou si le cancer s'est propagé au cerveau).
Consultez un médecin si votre pneumonie vous empêche de respirer, si vous avez des douleurs thoraciques, une fièvre supérieure à 102 F ou une toux qui ne disparaît pas, surtout si elle contient du pus. Ceci est particulièrement important pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon, qui sont plus exposées à une maladie grave.
Comment sont diagnostiqués la pneumonie et le cancer du poumon ?
Votre médecin peut parfois dire que vous avez une pneumonie sur la base de vos antécédents récents et d'un examen physique. Il peut confirmer votre diagnostic à l'aide d'une radiographie pulmonaire, d'un scanner ou d'analyses de votre sang, du mucus que vous crachez ou des tissus pulmonaires. Des échantillons seront envoyés à un laboratoire pour déterminer si vous avez une infection et quelle en est la cause.
Ces mêmes tests sont également utilisés pour diagnostiquer le cancer du poumon. Mais plutôt que d'utiliser les tests de laboratoire pour trouver le germe responsable, ils rechercheront les cellules cancéreuses. S'il en trouve, votre médecin déterminera alors le degré d'avancement de votre cancer. Il effectuera d'autres scanners pour voir s'il s'est propagé. Il s'agit notamment de l'IRM, de la TEP et de la scintigraphie osseuse.
Comment traite-t-on la pneumonie ?
Pour tous les types de pneumonie, vous pouvez sucer des pastilles contre la toux ou prendre des médicaments contre la toux pour soulager la gêne et vous aider à vous reposer. Mais vous devez utiliser la dose la plus faible, car la toux est le moyen pour votre corps de se débarrasser du liquide contenu dans vos poumons. Vous pouvez également prendre des analgésiques et des réducteurs de fièvre comme l'acétaminophène, l'aspirine ou l'ibuprofène.
Si votre infection est causée par un champignon, vous prendrez des médicaments antifongiques. Si elle est causée par une bactérie - le streptocoque, ou pneumonie à pneumocoque, est le plus courant - vous prendrez des antibiotiques. Dans le cas du cancer, il est important de suivre exactement les instructions de votre médecin pour la prise d'antibiotiques. Si vous ne le faites pas, vous courrez un risque plus élevé de voir une infection réapparaître. Vous pouvez également contracter d'autres infections en plus de votre pneumonie. Il peut s'agir d'infections résistantes aux antibiotiques (c'est-à-dire que certains médicaments ne parviennent pas à tuer la bactérie). Cela peut être très dangereux.
Si votre pneumonie est virale, certains cas peuvent être traités par des médicaments antiviraux. Il s'agit de médicaments qui aident à combattre le virus de la grippe qui a provoqué votre pneumonie, comme :
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Oseltamivir (Tamiflu)
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Peramivir (Rapivab)
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Zanamivir (Relenza)
Mais la plupart des virus n'ont pas de traitement antiviral spécifique. Votre médecin peut donc vous dire de simplement vous reposer et de gérer vos symptômes à la maison. C'est pourquoi il est si important qu'avec un système immunitaire affaibli, vous receviez vos vaccins et preniez des précautions pour éviter de tomber malade.
Comment prévenir la pneumonie ?
Si vous avez un cancer du poumon, il est particulièrement important de prendre des mesures pour prévenir la pneumonie :
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Faites-vous vacciner. Cela inclut des vaccins réguliers contre le COVID-19 et la grippe, ainsi que le vaccin contre le pneumocoque pour prévenir la pneumonie bactérienne.
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Évitez les grandes foules lorsque vous le pouvez, surtout dans les espaces confinés, et portez régulièrement un masque.
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Adoptez une bonne hygiène. Lavez-vous souvent les mains avec de l'eau et du savon. Si un lavabo n'est pas disponible, vous devez avoir sur vous un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d'alcool.
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Ne fumez pas. Non seulement le tabagisme augmente votre risque de cancer du poumon, mais il endommage vos poumons et les rend plus vulnérables aux infections. Vous devez également éviter de vous exposer à des éléments qui irriteront vos poumons, comme la fumée des feux de forêt et d'autres pollutions atmosphériques, ainsi que les aérosols comme les déodorants, les parfums ou les produits de nettoyage.
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Maintenez votre système immunitaire aussi sain que possible. Cela signifie que vous devez faire de l'exercice, dormir suffisamment et avoir une alimentation saine.
