Papillons : Ce qu'il faut savoir

Le Papillon est tout simplement un chien magnifique. Léger, délicat et gracieux, le Papillon est l'un des chiens préférés des amateurs de chiens de compagnie. Ils sont particulièrement appréciés dans les expositions canines pour leur long pelage soyeux, leur queue élégamment plumée et leur capacité à captiver le public par leurs mouvements gracieux. Mais cette race a beaucoup plus à offrir qu'une simple apparence. Voici ce que vous devez savoir sur les papillons si vous envisagez de devenir le parent de l'un d'eux. 

Caractéristiques des papillons

Le mot " papillon " signifie " papillon " en français. La race est appelée ainsi car ses oreilles ressemblent à des ailes de papillon déployées. Si certains Papillons ont les oreilles dressées, d'autres ont les oreilles tombantes, auquel cas ils sont appelés " Phalène ", qui est le mot français pour désigner un papillon de nuit. Les Papillons sont également appelés Epagneuls nains continentaux.

Une intelligence aiguë et une grande énergie sont des caractéristiques bien connues du Papillon. Cette race n'apprécie pas non plus d'être laissée seule. Ils ont besoin d'être entourés de leurs maîtres ou d'autres animaux de compagnie. N'adoptez donc un Papillon que si vous êtes en mesure de lui donner des soins et une attention constants.

Les Papillons ont une petite tête ronde avec des stop bien définis - ce sont les espaces entre le museau et le front du chien. Ses yeux ronds, sombres et pleins d'âme, sont cerclés de noir. Leur queue est dressée au-dessus du corps et est recouverte d'un poil long, droit et fin, avec des franges supplémentaires sur la poitrine et les oreilles, derrière les pattes et sur la queue. Son pelage est généralement blanc, mais des taches peuvent apparaître dans de nombreuses couleurs, notamment noir, rouge, fauve, sable, argent, foie et citron.

Le Papillon est un petit chien, mais il est plus fort qu'il n'y paraît. Ils se comportent bien dans les activités sportives et les expositions. Ils peuvent également constituer une excellente addition à une famille, car ils s'adaptent facilement à différents climats et terrains régionaux en plus d'être des animaux de compagnie affectueux.

Les tailles des Papillons varient en termes de hauteur, allant de 8 à 11 pouces. La race pèse généralement entre 5 et 10 livres, et la durée de vie moyenne du Papillon est de 14 à 16 ans.

Prendre soin des Papillons

Les Papillons n'ont pas de sous-poil, ils ne nécessitent donc pas autant de toilettage que les autres races à poil long. Brossez fréquemment le pelage à l'aide d'une bonne brosse pour chiens afin de le garder en bonne santé et de lui donner une belle apparence. N'oubliez pas de brosser l'intérieur des pattes arrière, les cuisses et derrière les oreilles pour éviter que la fourrure ne s'emmêle et ne fasse des nœuds ou ne forme des touffes.

Baignez votre Papillon une fois tous les deux mois ou plus souvent s'il se salit et a besoin d'un coup de main. Les ongles des Papillons, y compris ceux des ergots, peuvent pousser très rapidement, il faut donc les couper régulièrement. L'ongle de l'ergot, qui est un orteil interne, peut se recourber et entailler la peau s'il n'est pas coupé.

En ce qui concerne la nourriture, utilisez toujours des repas de haute qualité et nutritifs. Si vous n'utilisez pas de nourriture commerciale de qualité pour chiens, vous pouvez préparer des repas à la maison en suivant les directives de votre vétérinaire. Vous pourrez ainsi vous assurer que votre animal reçoit des repas nutritionnellement équilibrés.  

Assurez-vous également que les aliments pour chiens sont adaptés à l'âge du chien. Les aliments pour chiens se déclinent généralement en trois variantes - chiot, adulte ou senior - en fonction de l'âge et du stade de vie du chien. Il existe également des aliments pour chiens pour toutes les étapes de la vie. Veillez à ce que votre chien ait toujours de l'eau fraîche et propre à sa disposition. 

Comme tous les chiens, les Papillons ont besoin d'exercice pour rester en bonne santé et garder leur esprit occupé. Même si votre Papillon reste à l'intérieur la plupart du temps, gardez-le occupé par le dressage et l'exercice. Sinon, il risque de s'ennuyer facilement. Des promenades et des courses quotidiennes sont recommandées. La socialisation et le dressage à l'obéissance sont également recommandés dès le plus jeune âge pour garder leur esprit et leur corps occupés et prévenir les comportements destructeurs. Les Papillons aiment faire plaisir à leurs maîtres, ce qui peut les rendre plus faciles à dresser.

Les papillons ne se rendent pas compte qu'ils peuvent se mesurer à des animaux plus grands. Il est donc conseillé de les surveiller pour éviter qu'ils ne se blessent. 

Les maladies dentaires peuvent être très fréquentes chez les chiens, alors brossez les dents de votre chien tous les jours. Utilisez toujours un dentifrice pour chiens et non un dentifrice pour humains. Vous pouvez également utiliser des jouets et des produits à mâcher dentaires qui aident à réduire la formation de plaque et de tartre sur les dents de votre chien, ce qui peut éventuellement provoquer des maladies des gencives.

Votre vétérinaire peut vous recommander les meilleurs produits de prévention contre les puces et les tiques pour votre Papillon. Il est recommandé d'administrer des médicaments tout au long de l'année contre un type de parasite mortel appelé ver du cœur. 

Votre médecin peut vous conseiller sur le calendrier de vaccination à suivre pour votre chien. Il est également recommandé d'emmener votre chien pour un examen général chaque année afin de prévenir les problèmes de santé et de gérer les éventuelles complications.

Problèmes de santé à surveiller chez les papillons

Les Papillons n'ont généralement pas de soucis médicaux majeurs lorsqu'ils sont pris en charge, mais des problèmes de santé spécifiques aux Papillons peuvent se développer et être liés à leur race spécifique.

• Luxation de la rotule. La luxation rotulienne peut être en partie génétique. Elle est souvent observée chez les petits chiens, mais cette affection est également observée chez un plus grand nombre de chiens de grande taille. Dans le cas d'une luxation de la rotule, la rotule, un petit os du genou, ne s'aligne pas correctement. Votre vétérinaire peut être en mesure de détecter ce problème à un stade précoce si vous effectuez des contrôles réguliers. Les symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de l'affection. Dans les premiers stades, votre chien boitera peut-être en faisant quelques pas. Les cas plus graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

• Problèmes dentaires. Les problèmes dentaires sont fréquents chez les chiens. Les papillons sont sujets à une affection spécifique appelée rétention des dents de chiot. Leurs dents primaires ne tombent pas lorsque les dents adultes apparaissent. De ce fait, de la nourriture, des poils et d'autres particules restent coincés entre les dents, ce qui entraîne des problèmes dentaires ultérieurs. Votre vétérinaire peut vous demander de faire enlever les dents du chiot si elles ne tombent pas naturellement quand elles sont censées le faire.

• Problèmes oculaires. Les papillons peuvent être exposés au risque d'atrophie rétinienne progressive (ARP). Il s'agit d'une affection qui se développe chez les adultes vers l'âge de 3 à 9 ans. Dans le cas de l'APR, les cellules photoréceptrices qui aident à la vision s'affaiblissent avec le temps, ce qui finit par provoquer la cécité. Au stade initial, votre chien peut présenter des signes de cécité nocturne. Il peut se heurter à des objets dans des conditions de faible luminosité ou avoir peur d'entrer dans des pièces sombres. Ses yeux peuvent donner l'impression de refléter davantage de lumière, et ses pupilles peuvent paraître plus dilatées que la normale. Votre vétérinaire vous recommandera le traitement adéquat après avoir examiné votre chien et vérifié ses antécédents médicaux.

• Allergies . Les papillons peuvent souffrir d'un type d'allergie appelé atopie, qui provoque des démangeaisons de la peau lorsqu'ils entrent en contact avec du pollen, de la moisissure ou de la poussière. Les démangeaisons sont plus fréquentes sur les pieds, le ventre, les plis de la peau et les oreilles. Cette affection se développe généralement entre l'âge de 1 et 3 ans et peut continuer à s'aggraver par la suite. Vous pouvez voir votre Papillon se lécher les pattes et se frotter beaucoup le visage. Il se peut également qu'il fasse de nombreuses otites. Votre vétérinaire sera en mesure de vous proposer des traitements efficaces pour vous aider à gérer cette affection.

• Shunt portosystémique (PSS). Les protéines, les nutriments et les toxines absorbés par les intestins sont drainés vers le foie par une veine appelée veine porte. Dans le cas du PSS, ces substances ne parviennent pas au foie et retournent dans ce que l'on appelle la circulation systémique. En général, l'affection est congénitale, c'est-à-dire qu'elle est présente à la naissance. Parfois, un chien peut la développer à cause d'une maladie du foie appelée cirrhose.

Votre vétérinaire procédera généralement à un examen physique, examinera les antécédents médicaux de votre chien et effectuera des tests avant de diagnostiquer le SSP. Les options de traitement comprennent des régimes alimentaires spéciaux et des médicaments. Dans certains cas, votre vétérinaire peut recommander une intervention chirurgicale.

• Collapsus de la trachée. Le collapsus de la trachée peut toucher toutes les races, mais il est plus fréquent chez les petits chiens. Il est également plus fréquent chez les chiens âgés entre 4 et 14 ans. La trachée, également appelée "trachée", est un tube qui relie la gorge et les poumons. De petits anneaux circulaires de tissu conjonctif appelés cartilage aident à maintenir la structure tubulaire en place. L'effondrement de la trachée se produit lorsque ces anneaux s'affaiblissent et commencent à s'aplatir, provoquant finalement l'effondrement de la trachée.

L'effondrement de la trachée peut présenter divers symptômes, mais le plus courant est une toux sèche et persistante qui ressemble au klaxon d'une oie. Le traitement est généralement médicamenteux, chirurgical, ou les deux, selon les conseils de votre vétérinaire. Les chiens qui sont en surpoids ou qui vivent dans un foyer de fumeurs ont un risque plus élevé de développer cette affection. Elle peut durer toute la vie et s'aggraver avec le temps, mais votre vétérinaire peut recommander des interventions pour que votre chien se sente bien. 

Considérations particulières pour les papillons

Le tempérament du Papillon est connu pour sa sociabilité. Ces chiens ont besoin d'être entourés de leurs congénères ou d'autres animaux domestiques dans la maison. Ils peuvent adopter des comportements destructeurs s'ils sont laissés seuls ou développer une anxiété de séparation. En raison de leur petite taille, ils peuvent être enclins à se blesser. Ainsi, fermez des sections de la maison et retirez les objets à hauteur du chien qui pourraient le blesser.

Histoire des papillons

À l'origine, les Papillons étaient élevés comme chiens de compagnie pour la noblesse européenne. Ils avaient des admirateurs dévoués parmi de nombreuses aristocraties françaises, notamment des personnalités comme Marie-Antoinette et Louis XIV. De nombreuses reines et princesses européennes de l'époque ont été représentées dans des portraits avec leurs Papillons adorés à leurs côtés. La popularité de ces chiens dans les cours royales était telle dès les années 1500.

La race est le résultat du croisement d'autres races de jouets avec des épagneuls. Cela explique pourquoi ils sont si athlétiques par rapport aux autres races de chiens jouets purs. 

Les Papillons ont continué à se développer en Italie et en Espagne. L'American Kennel Club a officiellement enregistré la race en 1915.