Les whippets sont de petits lévriers (également appelés gazehounds) qui s'appuient sur la vue et la vitesse pour capturer leurs proies. Bien qu'ils ressemblent à des lévriers, les whippets sont une race distincte connue pour chasser le gibier dans les champs ouverts. Ils ont besoin d'un exercice quotidien et d'un espace pour courir, mais ils sont également heureux de passer des moments tranquilles à la maison, agissant comme de fidèles compagnons de leurs personnes préférées.
Traits du Whippet
Semblables aux lévriers, les whippets ont des formes corporelles maigres et de petites têtes - mais ils sont beaucoup plus petits. Ils existent en plusieurs couleurs, notamment gris, brun, blanc, bringé et même bleu. Considéré comme un chien de taille moyenne, le whippet idéal mesure entre 18 et 22 pouces au garrot et pèse entre 25 et 40 livres. Ils ont une espérance de vie moyenne de 12 à 15 ans.
Prendre soin des Whippets
Mode de vie
Les Whippets sont des chiens d'intérieur par nature, mais ils ont besoin de beaucoup d'exercice. Lorsqu'ils sont à l'extérieur, il est important de réguler leur température car ils n'ont pas assez de graisse corporelle pour les protéger du froid et sont enclins à la surchauffe au soleil. Ils peuvent vivre en appartement ou dans de petites maisons, mais ils préfèrent avoir de l'espace pour courir.
Alimentation
Les Whippets doivent manger des aliments pour chiens de haute qualité, qu'ils soient commerciaux ou faits maison. Si vous cuisinez pour votre chien, consultez un vétérinaire nutritionniste pour vous assurer que l'alimentation de votre animal répond à ses besoins nutritionnels. Choisissez des aliments adaptés à l'âge et à l'état de santé général de votre chien. Si vous avez des questions sur l'alimentation des chiens, demandez des suggestions à votre vétérinaire.
Exercice
Les Whippets sont des chiens actifs qui aiment se promener et jouer dehors. Ils aiment avoir beaucoup d'espace pour courir, d'où l'importance d'un grand jardin ou de l'accès à un parc pour chiens. Ils se contentent de se reposer et de se détendre entre deux activités.
À moins que vous ne vous trouviez dans un espace clos sécurisé, vous devez tenir votre whippet en laisse. Ils ont une forte propension à la chasse, et sont donc susceptibles de se lancer à la poursuite d'un écureuil ou d'un autre petit animal. Une laisse l'empêchera de s'enfuir alors qu'il n'est pas en sécurité.
Soins vétérinaires
Comme tous les chiens, les whippets doivent se rendre chaque année chez le vétérinaire. Ils doivent être vaccinés contre les infections évitables par la vaccination, comme la rage, la maladie de Carré et le parvo. Certains chiens peuvent également bénéficier de vaccins supplémentaires, comme la toux du chenil ou la maladie de Lyme. Votre vétérinaire peut vous dire si votre animal a besoin de vaccins supplémentaires. Des visites régulières chez le vétérinaire sont l'occasion de traiter tout problème de santé que votre animal pourrait développer.
Les puces et les tiques constituent un danger pour tous les types de chiens. Demandez à votre vétérinaire quels sont les risques liés aux puces et aux tiques dans votre région. Il pourra vous recommander des médicaments appropriés pour empêcher votre chien d'attraper des puces, des tiques ou d'autres parasites piqueurs.
Les médicaments contre le ver du cœur sont recommandés pour toutes les races de chiens. Demandez à votre vétérinaire quel type de vermifuge convient le mieux à votre chien. Votre vétérinaire peut prescrire une version mensuelle à mâcher ou topique ou une forme injectable qui dure de 6 à 12 mois.
Les soins dentaires réguliers ne semblent peut-être pas être une priorité, mais ils sont importants pour les chiens. Les nettoyages professionnels effectués par votre vétérinaire permettront de garder les dents et les gencives de votre chien en bonne santé. Vous pouvez également utiliser des produits à domicile pour un brossage quotidien entre deux nettoyages dentaires complets.
Toilettage
Les Whippets ont un pelage court et lisse qui ne perd pas trop de poils et ne nécessite pas beaucoup d'entretien. Un brossage léger et des bains occasionnels leur permettront de rester propres et brillants. Leur pelage court les rend vulnérables aux coupures et aux éraflures. Vous devez donc vérifier que votre chien ne s'est pas blessé après avoir joué à l'extérieur. Parlez à votre vétérinaire des premiers soins à donner aux chiens. Votre chien peut avoir besoin de se faire couper les ongles régulièrement s'il ne les use pas naturellement. Vous pouvez leur couper les ongles à la maison, ou demander à votre vétérinaire ou à un toiletteur professionnel de le faire.
Problèmes de santé du Whippet
Les whippets ont moins de problèmes de santé spécifiques à la race que certains chiens de race. La plupart des whippets s'épanouissent avec des soins vétérinaires de base et ne souffrent que de problèmes de santé liés au vieillissement. Les whippets sont sensibles à quelques problèmes de santé, mais la grande majorité des whippets ont une bonne santé générale.
Dystrophie de la cornée : La dystrophie cornéenne est une affection qui rend l'œil du chien trouble. Il s'agit d'une maladie héréditaire, mais elle n'est pas associée à d'autres problèmes de santé chez le chien. La vision de votre chien peut ne pas être affectée par les changements oculaires, bien que certains chiens développent une vision réduite si l'opacité est généralisée. Certains chiens présentent une douleur ou une sensibilité à la lumière. Votre vétérinaire peut suggérer une prise en charge appropriée de cette affection.
Atrophie rétinienne progressive : L'atrophie rétinienne progressive est une affection qui entraîne la détérioration de la rétine du chien. Il s'agit d'une affection irréversible qui progresse avec le temps, la plupart des chiens perdant entièrement la vue dans l'année qui suit son apparition. Elle survient généralement chez les chiens âgés. Les chiens peuvent avoir une bonne qualité de vie après une perte de vision, moyennant un entraînement et des aménagements appropriés. Demandez à votre vétérinaire comment aider un chien qui a perdu la vue.
Hypothyroïdie : L'hypothyroïdie est une affection dans laquelle la thyroïde de votre chien ne produit pas suffisamment d'hormones métaboliques. Elle peut entraîner une baisse d'énergie, une sécheresse de la peau et du pelage, une sensibilité au froid et une intolérance à l'exercice. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments pour remplacer les hormones manquantes et redonner à votre chien son énergie et sa bonne santé.
Surdité congénitale : Un certain nombre de races de chiens de couleur merle ou pie, comme les whippets, sont prédisposées à être sourdes dès la naissance. Les chiens aux yeux bleus sont plus susceptibles d'être sourds et peuvent naître sourds d'une oreille ou des deux. Les chiens sourds peuvent mener une vie heureuse s'ils sont bien dressés et si leurs maîtres leur accordent de l'attention, mais ils ne sont pas forcément des candidats à la reproduction. Demandez à votre vétérinaire comment prendre soin d'un chien atteint de surdité.
Arthrite et problèmes de moelle épinière : En vieillissant, les whippets peuvent développer de l'arthrite. Il s'agit d'une affection où les articulations du chien deviennent enflammées et douloureuses, ce qui affecte sa mobilité. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments anti-inflammatoires pour soulager la douleur et la raideur. Les whippets plus âgés peuvent également souffrir d'une embolie fibrocartilagineuse (EFC), dans laquelle un segment de cartilage dans la colonne vertébrale obstrue la circulation sanguine et provoque une attaque. L'accident se produit généralement sans prévenir, souvent lorsque le chien est très actif. Elle peut entraîner une paralysie des membres, bien qu'elle puisse être temporaire. Les chiens se rétablissent généralement avec le temps et une thérapie physique appropriée.
Murmure cardiaque : Certains whippets ont un murmure cardiaque. Cela peut indiquer un problème physique au niveau du cœur, mais pas toujours. Dans de nombreux cas, le souffle cardiaque disparaît chez les chiots au fur et à mesure que leur cœur se développe. Certains chiens souffrent d'une affection appelée régurgitation de la valve mitrale, qui peut évoluer vers une maladie cardiaque importante ou une insuffisance cardiaque. Si votre whippet présente un souffle cardiaque, votre vétérinaire peut effectuer des tests tels qu'un échocardiogramme, qui est une échographie du cœur de votre chien. Ce test aidera votre vétérinaire à déterminer la gravité du problème. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments pour protéger la santé cardiaque de votre chien si nécessaire.
Considérations particulières pour les Whippets
La personnalité du whippet est ce qui en fait un adorable animal de compagnie. Ils s'attachent beaucoup à leurs maîtres et suivent souvent les gens de pièce en pièce pour rester près de leurs personnes préférées. Ils aiment s'asseoir près des gens et sont connus pour leur nature affectueuse. Heureusement, grâce à leur pelage court, ils ne perdent pas trop de poils, ce qui leur permet de s'allonger sur le canapé sans trop de dégâts.
Ils peuvent être dressés car ils sont très désireux de faire plaisir, mais ils sont très intelligents et peuvent essayer de faire des bêtises s'ils le pensent. Le Whippet n'aboie généralement pas, même lorsque des inconnus s'approchent de la maison, et n'est donc pas un chien de garde efficace.
Il s'entend bien avec les gens, y compris les enfants et les autres chiens, mais n'est pas fiable avec les chats ou les petits animaux de compagnie. Comme ce sont des chiens de chasse avec un fort instinct de prédation sur les petits animaux, ils pourraient blesser un chat ou un petit animal de compagnie.
Histoire du Whippet
L'origine exacte des whippets est inconnue. Il existe des images de chiens ressemblant à des whippets dans l'art datant de l'Antiquité. Le chien actuellement connu sous le nom de whippet est apparu en Grande-Bretagne dans les années 1800, où les classes ouvrières élevaient de petits lévriers comme chiens de chasse. On ne sait pas exactement quelles races composent la lignée originale du whippet. Certains pensent que les ancêtres du whippet comprennent le lévrier, le lévrier italien et les terriers Bedlington, Manchester et English White.
Les whippets d'origine étaient appréciés pour leur capacité à attraper du petit gibier comme les lapins et les rats. Ils étaient également des chiens de course populaires, et les gens aimaient parier sur eux. Ils ont été surnommés "le cheval de course du pauvre". Les whippets modernes sont les chiens les plus rapides de leur taille et peuvent atteindre une vitesse de 35 miles par heure.
Les ouvriers des usines britanniques ont apporté leurs whippets de compagnie avec eux lorsqu'ils ont émigré aux États-Unis au début du XXe siècle. Les whippets ont rapidement gagné en popularité en tant que chiens de course et compagnons dans le nouveau monde. À l'heure actuelle, ils sont populaires comme compagnons en raison de leur taille modérée et de leur nature amicale.
Si vous envisagez d'ajouter un whippet à votre famille, demandez à votre vétérinaire comment vous préparer au mieux pour votre nouvel animal.
