Cancer de l'ovaire : Faits et statistiques

Par Patricia Chaney

Le cancer de l'ovaire commence dans les ovaires, les trompes de Fallope ou le péritoine. Il y a deux ovaires, qui libèrent les ovules et produisent les hormones œstrogènes et progestérone. Les trompes de Fallope relient les ovaires à l'utérus. Lorsqu'un ovaire libère un ovule, celui-ci traverse la trompe de Fallope jusqu'à l'utérus.

Le cancer de l'ovaire inclut le cancer des trompes de Fallope car il peut être difficile de dire où le cancer a commencé. En fait, les médecins ont récemment appris que la plupart des cancers de l'ovaire commencent en fait à l'extrémité des trompes de Fallope, là où elles rencontrent les ovaires, plutôt que dans l'ovaire lui-même.

Le cancer du péritoine est également inclus dans les cancers de l'ovaire pour la même raison, et parce qu'il est relativement rare. Le péritoine est le tissu qui tapisse la plupart des organes de l'abdomen, notamment l'utérus, les ovaires, les trompes de Fallope, la vessie et le rectum, ainsi que l'abdomen lui-même. Comme le péritoine, les ovaires et les trompes de Fallope sont très proches les uns des autres, le cancer est souvent présent aux trois endroits au moment où il est diagnostiqué.

Qui est atteint du cancer de l'ovaire ?

L'épidémiologie étudie comment une maladie ou un problème de santé affecte certains groupes de personnes. En savoir plus sur l'épidémiologie du cancer de l'ovaire peut aider les médecins à mettre au point des traitements plus ciblés pour cette maladie.

Les médecins ne connaissent pas la cause exacte du cancer de l'ovaire, mais ils connaissent certains facteurs qui rendent une personne plus susceptible de le contracter.

• Antécédents familiaux. Les personnes qui ont des antécédents familiaux de cancer du sein ou de cancer de l'ovaire ont un risque plus élevé de cancer de l'ovaire.

• Modifications génétiques. Plus connus sous le nom de gènes du cancer du sein, les personnes présentant des anomalies des gènes BRCA1 ou BRCA2 ont un risque plus élevé de cancer de l'ovaire. Les personnes d'ascendance juive ashkénaze sont plus susceptibles d'avoir ces gènes modifiés. En fait, les changements de gènes sont 10 fois plus fréquents chez les personnes de cet héritage que dans la population générale des États-Unis.

• L'âge. Une personne peut recevoir un diagnostic de cancer de l'ovaire à tout âge. Mais, il est rare chez les femmes de moins de 40 ans. Et plus de la moitié des personnes atteintes de la maladie ont plus de 63 ans.

• Race. Les femmes blanches et hispaniques sont plus susceptibles de développer un cancer de l'ovaire, suivies des femmes asiatiques et des îles du Pacifique, puis des femmes noires. Les membres de l'ethnie amérindienne/amérindienne de l'Alaska présentent le plus petit nombre de cas.

• Syndrome familial. Les femmes atteintes de certaines maladies héréditaires présentent un risque plus élevé de cancer de l'ovaire. Parmi celles-ci :

  • le cancer du côlon héréditaire sans polypose (HNPCC)

  • Syndrome de Peutz-Jeghers - une maladie rare qui provoque des excroissances dans l'estomac et l'intestin à l'adolescence.

  • Polypose associée à MUTYH - une maladie qui provoque des excroissances dans le côlon et l'intestin grêle.

• L'obésité. De nouvelles études montrent que les personnes qui étaient obèses au début de l'âge adulte pourraient avoir un risque plus élevé de contracter un cancer de l'ovaire. Cela n'inclut pas les personnes qui ont pris du poids plus tard dans leur vie.

• La procréation. Les femmes qui ont eu recours à un traitement de fertilité (fécondation in vitro), qui n'ont jamais eu d'enfant ou qui ont eu leur premier enfant après 35 ans peuvent présenter un risque plus élevé de cancer de l'ovaire.

Quels sont les types de cancer de l'ovaire ?

Le cancer de l'ovaire ou des trompes de Fallope est classé en fonction de l'aspect des cellules cancéreuses au microscope. Il existe trois principaux types de tumeurs :

• Tumeurs épithéliales . Il s'agit du type de cancer de l'ovaire le plus fréquent. Vous entendrez peut-être parler de carcinome séreux de haut grade. Au microscope, ces cellules ressemblent aux cellules qui tapissent les trompes de Fallope.

• Tumeurs des cellules germinales. Ce cancer débute dans les cellules des ovaires qui produisent les ovules. Il n'est pas très fréquent, mais il touche le plus souvent les femmes de moins de 29 ans.

• Tumeurs stromales des cordons sexuels. Ce type de cancer rare survient lorsque des tumeurs se forment dans le tissu conjonctif qui maintient les ovaires ensemble.

À quel stade le cancer de l'ovaire est-il diagnostiqué ?

Le cancer de l'ovaire est souvent diagnostiqué à des stades plus avancés, principalement parce que les symptômes évidents surviennent à des stades plus avancés. Le cancer de l'ovaire peut être de stade I à IV. Votre médecin peut également attribuer un grade au cancer. Le grade fait référence à l'aspect des cellules cancéreuses par rapport aux cellules saines et indique la vitesse à laquelle le cancer est susceptible de se propager.

Les symptômes du cancer de l'ovaire ne sont pas spécifiques et peuvent également indiquer de nombreux autres problèmes de santé non cancéreux. Il se peut que vous n'ayez aucun symptôme aux premiers stades. Mais plus tard, vous pourriez en avoir :

• Des douleurs abdominales ou des ballonnements

• Problèmes urinaires, comme l'impression d'avoir toujours envie de faire pipi ou d'aller souvent aux toilettes.

• Fatigue

• Maux de dos

• Problèmes d'estomac, notamment constipation ou maux d'estomac.

• Des changements dans vos règles, comme des saignements plus abondants ou des saignements à des moments différents de votre cycle normal.

De plus, il n'existe aucun test de dépistage efficace du cancer de l'ovaire pour détecter le cancer à un stade précoce.

Quels sont les taux de survie au cancer de l'ovaire ?

Les taux de survie sont différents, en fonction du stade de votre cancer et de votre race.

Différences de survie en fonction de la race, de l'ethnie.

Les femmes blanches ont le taux le plus élevé de décès par cancer de l'ovaire. Elles en sont également plus atteintes que les femmes d'autres races et ethnies. Les femmes noires ont le deuxième taux de mortalité le plus élevé, bien qu'elles aient moins de cas.

Les femmes noires sont plus susceptibles d'être diagnostiquées avec des tumeurs ovariennes agressives, de ne pas répondre au traitement et de voir la maladie réapparaître après le traitement. Elles sont également plus susceptibles d'être diagnostiquées avec des types de cancer de l'ovaire moins courants.

Survie en fonction du stade

Le cancer de l'ovaire est la principale cause de décès par cancer de l'appareil reproducteur féminin. Les taux de survie sont plus faibles que pour de nombreux autres types de cancer. Cela s'explique notamment par le fait qu'il est souvent diagnostiqué à un stade plus avancé. Seuls 20 % environ des cancers de l'ovaire sont détectés à un stade précoce. Mais lorsqu'ils le sont, le taux de survie est très élevé : environ 94 %.

N'oubliez pas que les statistiques sur le cancer de l'ovaire sont des estimations générales fondées sur les résultats d'un grand nombre de personnes. Elles ne permettent pas de prévoir les cas individuels, car la maladie et la réponse au traitement varient beaucoup d'une personne à l'autre.

Le taux global de survie relative à 5 ans pour le cancer de l'ovaire est de 49,7 %. Il s'agit du pourcentage de personnes faisant partie d'une étude (ou d'un groupe de traitement) qui sont en vie 5 ans après avoir été diagnostiquées ou traitées (que le cancer soit revenu ou non).

À l'intérieur de ce chiffre global, le taux de survie au cancer de l'ovaire varie selon le stade. Voici les taux de survie à 5 ans par stade :

• Localisé, le cancer ne s'est pas propagé au-delà de la localisation initiale de la tumeur : 93,1%.

• Régionale, le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques : 74,2%.

• Distant, le cancer s'est propagé à d'autres organes : 30.8%

• Inconnu, le stade n'est pas connu : 28,2 %.

Les diagnostics de cancer de l'ovaire ont diminué au cours des deux dernières décennies. Les médecins en savent toujours plus sur cette maladie et sur la manière de la traiter. Si vous présentez des symptômes ou des facteurs de risque de cancer de l'ovaire, prenez immédiatement rendez-vous avec votre médecin.