Extrait des archives du médecin
À son 18e anniversaire, Laura Kearney a réalisé que "les filles" ne grandissaient pas, mais elle a repoussé l'idée des implants mammaires.
Pendant huit ans, elle a résisté aux pressions de la société - les images de stars et de starlettes, l'accent mis sur l'anatomie féminine. "C'est partout dans votre visage", dit Kearney, qui a maintenant 26 ans. "J'avais l'impression d'être moins une femme."
Finalement, Kearney a franchi le pas : elle s'est débarrassée pour toujours des soutiens-gorge rembourrés et a opté pour des implants mammaires en silicone. "Cela peut sembler mesquin à certains, mais j'ai senti que je devais faire quelque chose à ce sujet", raconte-t-elle au médecin. "Je n'ai pas eu un implant radical, juste un qui me convenait. Je ne voulais pas que l'on dise : "Regardez ce qu'elle a fait".
Le résultat ? "Je n'arrive pas à croire à quel point ils sont réels, naturels", dit Kearney. "Je ne peux même pas décrire à quel point je suis heureuse."
En fait, ajoute-t-elle, la préparation à la pose d'implants mammaires l'a poussée à adopter un mode de vie plus sain. "J'ai commencé à prendre des vitamines et à arrêter de fumer. C'était une grande opportunité pour moi d'être une personne plus saine. J'avais l'impression que tout allait dans la bonne direction. C'était tellement excitant."
Les implants mammaires : Attentes et réalité
L'augmentation mammaire -- la chirurgie des implants mammaires -- est la principale chirurgie esthétique pratiquée aujourd'hui, selon la Société américaine des chirurgiens plastiques. Au total, 347 524 femmes ont subi cette opération en 2007.
Il s'agit d'une étape importante pour la plupart des femmes, et souvent d'une étape positive. Des études ont montré que les implants mammaires peuvent contribuer à améliorer l'estime de soi, l'image corporelle et la satisfaction sexuelle.
Mais elles soulignent également la nécessité d'un dépistage minutieux de la part des médecins et d'une prise de conscience de la part des femmes avant la pose d'implants mammaires. Les femmes qui ont des problèmes psychiatriques ou d'alcool avant leur opération peuvent présenter un risque plus élevé de suicide des années plus tard.
Voici les points de vue réalistes de médecins et de patientes sur l'impact des implants mammaires esthétiques, et comment savoir à l'avance si les implants peuvent vous aider.
Implants mammaires et image corporelle
Laurie Casas, MD, professeur associé de chirurgie à l'école de médecine Feinberg de l'université Northwestern à Chicago, est l'un des auteurs d'un manuel sur la chirurgie mammaire.
Près de la moitié de ses patientes sont comme Kearney - des jeunes femmes dont les seins ne se sont jamais développés, une condition appelée micromastie. "Elle avait deux mamelons sur une poitrine plate", explique-t-elle. "Elle ressemblait à la poitrine d'un garçon prépubère".
Elle voit aussi des jeunes femmes qui ont développé des seins asymétriques -- ils ne correspondent pas d'une certaine manière, que ce soit en taille ou en forme. C'est un problème relativement courant et embarrassant. Un sein peut être un bonnet D, tandis que l'autre est un B. Ou bien il peut y avoir une différence d'un demi-bonnet entre les deux seins - ce qui peut sembler peu, mais peut être très visible.
"Ils ont vraiment l'impression d'avoir une déformation", dit Casas au médecin. "Ils n'ont pas l'impression d'avoir une partie du corps normale. C'est un problème d'image corporelle, pas un problème d'estime de soi. Ils veulent que cette partie du corps ait l'air plus normale, qu'elle soit plus belle dans les vêtements et les maillots de bain."
Tout cela est vrai pour Mme Kearney, dit-elle. "Je me regarde dans le miroir et je me dis : "C'est comme ça que je suis censée être". J'ai plus confiance en moi maintenant. Je peux aller acheter des vêtements, et c'est incroyable de voir comment les choses me vont."
Transformation de la maman et implants mammaires
Voici une autre patiente de Casa : Kristen Chase, 41 ans, qui était " un généreux 36B " avant d'avoir quatre enfants en sept ans, dit-elle. "Après mon quatrième enfant, mon tissu mammaire n'était qu'un sac dégonflé. Mon corps rebondissait tout de suite après les grossesses, mais pas mes seins. Je voulais retrouver mon corps."
Les femmes comme Chase ont grandi avec un état d'esprit complètement différent, dit Casas. "Elles n'ont pas de problèmes d'image corporelle. Ces femmes ont traversé leurs années de formation en étant bien dans leur peau. Elles font du sport, se sentent bien. Elles veulent simplement que leur poitrine soit de la taille normale qu'elles avaient auparavant."
La première fois que Chase a envisagé de se faire poser des implants mammaires, les implants en silicone n'étaient pas approuvés par la FDA. Avec sa large poitrine, un implant salin n'était tout simplement pas approprié. "Il aurait été trop proéminent", dit-elle. "Ce n'était pas le look que je voulais".
Son résultat avec la silicone ? "C'est très naturel, pas un aspect de poitrine artificielle, pas le type que vous voyez dans la rue et savez immédiatement que c'est un faux", dit-elle. Autre point clé : "J'ai eu zéro perte de sensibilité au niveau des seins."
Remplacement des implants mammaires et autres réalités
Les femmes qui ont eu des implants mammaires et leurs médecins sont d'accord : Il est très important de se lancer dans une opération en comprenant l'ensemble des coûts financiers -- ou vous serez forcément consternée.
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L'assurance maladie ne couvre pas l'opération.
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L'assurance ne couvre pas non plus les chirurgies de suivi. Pourtant, des complications surviennent, et des chirurgies de révision sont parfois nécessaires pour corriger un problème.
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De plus, les implants salins et en silicone doivent généralement être remplacés à un moment donné en raison d'une rupture.
Environ 1 % à 2 % des implants mammaires se brisent ou se dégonflent chaque année, et la majorité d'entre eux devront probablement être remplacés un jour ou l'autre, dit Casas. "Les patientes doivent faire face à cette réalité [...] Rien ne dure éternellement".
Vous devez donc vous attendre à subir au moins une deuxième opération d'implantation mammaire dans votre vie, et peut-être même plusieurs.
Un autre facteur à prendre en compte : Les seins d'une femme changent naturellement avec le temps, alors que l'implant mammaire reste le même. Des implants mammaires qui avaient l'air bien à 22 ans peuvent ne plus avoir l'air bien sur la même femme après qu'elle ait eu des enfants, allaité ou vieilli.
Les femmes en post-partum, c'est-à-dire celles qui ont terminé leur grossesse, n'auront pas autant de changements au niveau des seins, surtout si elles ont gardé leur poids sous contrôle, dit Mme Casas.
Elle a vu une poignée de jeunes de 18 ans et les a convaincus d'attendre un peu - pour voir si c'est vraiment ce qu'ils veulent. "C'est une décision importante, et le niveau de maturité fait la différence. Ce sont eux qui doivent prendre soin des implants, continuer le suivi."
"Nous leur faisons comprendre qu'il s'agit d'un projet à long terme... d'un voyage de toute une vie", explique M. Casas. "Il n'y a aucune raison de se précipiter. Nous n'irons de l'avant que s'ils peuvent prendre cet engagement."
Se décider pour des implants mammaires : Un voyage émotionnel
La plupart des femmes qui se font poser des implants mammaires sont réalistes quant à l'opération, affirme David K. Wellisch, PhD, professeur de psychiatrie à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA. Il est l'auteur d'un chapitre de manuel sur le sujet.
Pour eux, c'est une question d'image corporelle, dit-il. "Elles ne sont tout simplement pas satisfaites de leur corps et souhaitent l'améliorer. Elles ont des attentes réalistes en pensant que si cela est fait, leur apparence sera plus satisfaisante à leurs yeux et à ceux des autres. Mais leur estime de soi n'en dépend pas."
Cependant, le voyage vers la table d'opération peut être émotionnellement douloureux pour certains. Une étude a montré que, dans l'année qui a précédé la pose d'implants mammaires, les femmes ont fait état d'une plus grande détresse quant à leur apparence et de plus de moqueries à ce sujet. Elles ont également passé plus de temps dans le bureau d'un psychiatre que les femmes qui n'ont pas subi l'opération.
Au fil des ans, Rod J. Rohrich, MD, président du département de chirurgie plastique du centre médical de l'université du Texas Southwestern à Dallas, a appris à reconnaître la patiente aux attentes irréalistes. "Je veux le faire si le patient le fait pour lui-même -- pas pour son nouveau petit ami, ou pour sauver son mariage".
Il ne traitera pas les patients qui traversent des changements de vie majeurs -- divorce, décès dans la famille, dit-il au médecin. "Je leur dis d'emblée que cela ne changera pas leur vie, ne leur permettra pas de trouver un nouvel emploi ou d'avoir plus de rendez-vous. Mais ça peut vous faire vous sentir mieux dans votre peau."
Quand les implants mammaires cachent un plus gros problème
Lorsque l'estime et le sentiment de soi sont plus fragiles, c'est à ce moment-là que les personnes ont tendance à avoir des attentes irréalistes en matière d'implants mammaires, explique Mme Wellisch. "Elles recherchent une transformation du sentiment de soi. L'écart entre leur moi idéal et leur moi réel - ou la façon dont elles se voient - est plus important que pour l'autre groupe."
Pour ces femmes, la pose d'implants mammaires est une solution de fortune à un problème plus important, dit-il. "Elles se sentent effectivement mieux après ce type d'intervention. Je l'ai constaté dans ma pratique. Mais la chirurgie ne peut pas transformer un sentiment de soi fragile ou extrêmement vulnérable."
Ce n'est pas une surprise pour Wellisch que des études montrent un risque accru de suicide chez certaines femmes ayant reçu des implants, souvent 20 ans plus tard. Certaines femmes peuvent espérer que les implants mammaires constituent une solution rapide aux problèmes de santé mentale.
"Il se peut que les femmes souffrent d'une maladie psychiatrique et qu'elles se sentent mieux après les implants", explique Loren Lipworth, ScD, professeur adjoint de médecine préventive à l'université Vanderbilt de Nashville (Tennessee), qui a participé à certaines des études. "Les études ont certainement montré des niveaux élevés de satisfaction et une meilleure qualité de vie après cette chirurgie."
Mais une décennie plus tard, la satisfaction s'estompe pour une raison ou une autre, selon Lipworth. "Il se peut que la maladie psychiatrique s'aggrave plus tard, ou qu'elle se développe plus tard. Nous n'en sommes pas certains."
Conclusion : Les femmes doivent être conscientes de ce risque, dit-elle. "Une femme sait si elle a des antécédents de dépression. Elle doit être consciente que la dépression peut revenir."
Les bons chirurgiens aideront les femmes à évaluer si leurs attentes et leurs raisons de vouloir des implants mammaires sont réalistes.
Rohrich rejette les patientes qui font des demandes irréalistes - reconnaissant que c'est un signe qu'elles peuvent avoir des problèmes émotionnels. "Je ne peux pas transformer une femme d'un mètre quatre-vingt en un bonnet D. C'est peut-être ce que certaines veulent. Peut-être que c'est ce que certaines veulent - et elles peuvent toujours obtenir ce qu'elles veulent ailleurs. Mais je les refuse".
Casas prend également soin de dépister les cas de mauvaise estime de soi et d'image corporelle. "Nous les plaçons devant le miroir. Que voyez-vous ? Ils doivent être capables de voir la vraie personne, pas celle qu'ils pensent être. S'il y a des signes de dysmorphie corporelle, ils ont besoin d'une véritable évaluation psychiatrique et d'un soutien psychiatrique."
