L'"hormone de l'amour" n'aide pas les relations difficiles : Étude

Par Megan Brooks

Le 1er août 2022 - Les sprays nasaux qui contiennent l'ocytocine, l'" hormone de l'amour ", ont été commercialisés comme une panacée potentielle pour améliorer la connexion émotionnelle avec les autres et même sauver les relations en difficulté. Mais une nouvelle étude du Royaume-Uni suggère le contraire, révélant que le spray à l'ocytocine ne rend pas les jeunes hommes en bonne santé plus aptes à reconnaître les émotions.

Qu'est-ce qui a aidé ? Un programme d'entraînement psychologique aux émotions sur ordinateur.

"Notre étude démontre que l'ocytocine n'est peut-être pas toujours l'intervention la plus appropriée lorsqu'on essaie d'améliorer la vie sociale et le bien-être des patients", explique Katie Daughters, PhD, du département de psychologie de l'université d'Essex.

L'ocytocine, qui est libérée naturellement dans le corps, joue un rôle clé dans la gestion du comportement et des émotions.

Certaines études ont suggéré que l'ocytocine en spray nasal pourrait jouer un rôle chez les personnes qui ont des difficultés à reconnaître les émotions, comme les personnes atteintes d'autisme, de schizophrénie ou de troubles de l'anxiété sociale - bien que les résultats soient mitigés.

Les personnes qui ont du mal à reconnaître les émotions sont plus susceptibles d'avoir une mauvaise santé mentale. La nouvelle étude a cherché à savoir si l'ocytocine pouvait améliorer la capacité des personnes en bonne santé à reconnaître les émotions.

Les chercheurs ont recruté 104 étudiants de premier cycle dont l'âge moyen était de 19 ans.

Certains ont reçu un spray nasal d'ocytocine, d'autres un spray nasal placebo. Ils ont ensuite suivi un programme validé d'entraînement émotionnel sur ordinateur ou un programme d'entraînement émotionnel fictif et ont été testés sur leur capacité à lire les émotions.

Le programme d'entraînement émotionnel a aidé les hommes à identifier les visages tristes et en colère, mais le spray d'ocytocine n'a eu aucun effet.

Les chercheurs préviennent que des études plus approfondies sur les effets du spray nasal d'ocytocine sont nécessaires et en valent la peine, en particulier chez les femmes et chez les personnes souffrant de troubles psychologiques.

"Nous ne comprenons pas encore suffisamment la manière dont le corps traite les sprays d'ocytocine. Nous devons en savoir plus sur l'ocytocine avant de l'utiliser comme traitement", déclare Mme Daughters.

"Comme tous les médicaments, il n'est pas conseillé de prendre de l'ocytocine sans en discuter avec un professionnel de la santé. En effet, comme le montre notre étude, il existe peut-être d'autres interventions mieux adaptées à votre situation personnelle", ajoute-t-elle.

Pour l'instant, on ne sait pas encore si l'"hormone de l'amour" peut aider à résoudre les problèmes de couple.

"Aucune étude scientifique ne s'est penchée sur l'administration d'ocytocine dans les relations amoureuses. Nous avons besoin de plus de preuves avant de pouvoir faire des recommandations", déclare Mme Daughters.

En revanche, certaines interventions psychologiques basées sur l'informatique peuvent aider les gens à reconnaître et à interpréter différentes expressions émotionnelles, dit-elle.