Par Kara Mayer Robinson
Jusqu'à récemment, de nombreuses avancées dans le traitement du cancer du poumon étaient centrées sur le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC). Mais de nouvelles thérapies pour le cancer du poumon à petites cellules (CPPC) ont commencé à voir le jour, et les premiers résultats sont prometteurs.
Le SCLC est une forme agressive de cancer du poumon, et les nouveaux traitements sont essentiels pour améliorer les perspectives des personnes diagnostiquées.
À l'heure actuelle, la chimiothérapie est le traitement le plus courant du SCLC. Il existe d'autres options, comme la chirurgie et la radiothérapie, mais elles sont limitées et leur utilisation est controversée.
Ces dernières années, plusieurs nouveaux traitements ont été approuvés par la FDA, notamment le durvalumab (Imfinzi), un médicament utilisé avec la chimiothérapie, et la lurbinectedine (Zepzelca), un nouveau médicament de chimiothérapie.
De nombreux essais cliniques en cours étudient des traitements qui pourraient donner de meilleurs résultats pour le SCLC.
Voici quelques-uns des traitements les plus récents .
Thérapies ciblées
Une nouvelle option thérapeutique prometteuse pour le SCLC est la thérapie ciblée. La thérapie ciblée fonctionne en attaquant des cellules cancéreuses spécifiques ou en bloquant certaines molécules qui se développent en cancer, avec un minimum ou aucun dommage pour les cellules normales.
L'avantage de la thérapie ciblée est qu'elle est moins toxique que les traitements standard car elle ne cible que les cellules cancéreuses ou les protéines impliquées dans leur croissance. Cela peut également signifier moins d'effets secondaires.
La thérapie ciblée fait encore l'objet d'études pour déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Les scientifiques cherchent à déterminer les gènes à cibler dans le SCLC et les thérapies ciblées les plus efficaces pour le traiter. Jusqu'à présent, les résultats sont mitigés pour les différents médicaments de thérapie ciblée.
Immunothérapie
Une autre avancée dans le traitement du SCLC est l'immunothérapie. Ce traitement aide votre système immunitaire à combattre le cancer. Votre système immunitaire détecte et tue les envahisseurs étrangers, y compris les cancers. Les cancers ont évolué et sont devenus très efficaces pour échapper à notre système immunitaire. L'immunothérapie tente d'améliorer votre réponse immunitaire naturelle au cancer.
Par exemple, les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire passent outre les contrôles et les équilibres normaux de votre système immunitaire, de sorte que votre corps crée une réponse particulièrement forte aux cellules cancéreuses.
L'immunothérapie pour le SCLC comprend des médicaments comme :
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Atezolizumab (Tecentriq)
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Durvalumab (Imfinzi)
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Ipilimumab (Yervoy)
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Pembrolizumab (Keytruda)
Certains experts pensent que l'immunothérapie est l'avancée la plus prometteuse dans le traitement du SCLC. Mais il y a encore beaucoup de choses à examiner. Par exemple, son efficacité est encore relativement faible. Le traitement standard associe souvent la chimiothérapie et l'immunothérapie, mais l'immunothérapie seule n'a aidé que certains patients atteints de SCLC.
Les scientifiques espèrent en savoir plus sur les patients qui peuvent bénéficier de l'immunothérapie. Pour ce faire, ils doivent identifier les biomarqueurs à rechercher qui donnent les meilleurs résultats.
Des essais cliniques cherchent à savoir comment ces médicaments peuvent aider dans le cas du SCLC.
Radiothérapie
La recherche suggère que la radiothérapie thoracique peut être efficace pour traiter le SCLC de stade IV qui est autrement contrôlé. La radiothérapie, également connue sous le nom de radiothérapie, utilise des niveaux élevés de rayonnement pour réduire les tumeurs et tuer les cellules cancéreuses.
Les médecins utilisent désormais davantage la radiothérapie pour traiter le SCLC. Ils peuvent l'associer à des médicaments d'immunothérapie comme l'atezolizumab ou le durvalumab. Ils peuvent utiliser une radiothérapie thoracique consolidée après la chimiothérapie pour améliorer les chances de survie.
Les radiosensibilisateurs sont des médicaments qui accélèrent les lésions de l'ADN et produisent des radicaux libres pour aider à tuer les cellules cancéreuses. Les chercheurs ont étudié certains médicaments comme radiosensibilisateurs pour voir s'ils contribuent à rendre la radiothérapie du SCLC plus efficace. D'autres recherches sont nécessaires.
La radiothérapie fait encore l'objet d'études pour déterminer si elle est sûre et efficace pour le SCLC. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment empêcher les tumeurs de rechuter.
Chimiothérapie
La chimiothérapie métronomique est également appelée chimiothérapie à faible dose. Elle consiste à administrer une dose plus faible de médicament anticancéreux sur une période plus longue. Vous pouvez le prendre fréquemment, par exemple tous les jours ou toutes les semaines, pendant une longue période. Vous pouvez aussi le prendre de façon continue.
Ce type de chimiothérapie a moins d'effets secondaires que la chimiothérapie ordinaire et peut empêcher la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, ce qui peut empêcher la croissance des tumeurs.
Son utilisation précoce en tant que traitement secondaire du SCLC a donné des résultats positifs. Les médecins l'étudient de plus près pour en savoir plus sur sa toxicité éventuelle.
La lurbinectedine (Zepzelca) est un médicament de chimiothérapie qui endommage l'ADN des cellules cancéreuses et les empêche de se diviser, ce qui peut finir par tuer les cellules cancéreuses. Elle peut être utilisée seule ou avec d'autres médicaments.
La lurbinectedine a récemment reçu une autorisation rapide et provisoire de la FDA pour traiter les adultes atteints de SCLC métastatique. Elle est destinée aux personnes atteintes d'un SCLC qui s'est propagé à d'autres régions et qui s'est aggravé après une chimiothérapie à base de platine. Comme l'approbation est provisoire, il n'est pas couvert par tous les assureurs.
La lurbinectedine est toujours à l'étude pour le CPLC. Le médicament doit montrer des résultats positifs lors des essais de suivi pour être pleinement approuvé. Les chercheurs l'étudient également pour voir s'il permet de traiter d'autres types de cancers.
L'avenir du traitement du SCLC
D'autres essais cliniques sont nécessaires pour mieux comprendre les nouvelles thérapies comme l'immunothérapie et d'autres médicaments.
Les experts espèrent en apprendre davantage sur les différentes options d'utilisation de ces thérapies, comme les combinaisons qui fonctionnent et la façon de prédire chez quels patients elles fonctionneront le mieux.
De nombreux médicaments sont actuellement à l'étude, y compris des médicaments plus récents et émergents.
Même si les progrès ont été quelque peu lents au cours des dernières décennies, il y a maintenant une nouvelle activité qui pourrait conduire à de nouveaux moyens prometteurs de traiter cette forme agressive de cancer du poumon.
Ce que vous pouvez faire maintenant
Avec les nombreux essais cliniques en cours, il y en a peut-être un auquel vous pouvez participer. Certains sont financés par le gouvernement américain et d'autres par des sources privées.
Pour plus d'informations, parlez-en à votre médecin ou rendez-vous sur le site clinicaltrials.gov. Vous pouvez également trouver des essais cliniques au centre clinique du NIH sur cc.nih.gov. Pour plus de détails sur les essais cliniques financés par le secteur privé, rendez-vous sur centerwatch.com.
Pendant que les essais cliniques se poursuivent, vous pouvez vous impliquer dans les efforts de plaidoyer pour aider à faire avancer les progrès du SCLC. Plus les personnes atteintes du SCLC seront nombreuses à participer aux recherches, plus nous apprendrons de traitements utiles.
