Cancer de l'ovaire chez les femmes noires

Par Keri Wiginton

Les femmes noires non hispaniques sont moins susceptibles de contracter un cancer de l'ovaire que les femmes d'autres races. Mais pour un certain nombre de raisons possibles, elles sont plus susceptibles de mourir de cette maladie que la plupart des autres groupes. Les experts pensent que les gènes, d'autres problèmes de santé et le manque d'accès aux traitements influent tous sur les taux de survie. Voici ce que nous savons des disparités raciales en matière de cancer de l'ovaire chez les femmes noires.

Quelle est la fréquence du cancer de l'ovaire chez les femmes noires ?

Le cancer de l'ovaire représente environ 2,5 % de tous les cancers rencontrés chez les femmes. Mais il est à l'origine d'environ 5 % des décès par cancer chez les femmes, car il est souvent découvert tardivement, après la propagation du cancer.

Un peu moins de 1 % des femmes noires peuvent être atteintes d'un cancer de l'ovaire au cours de leur vie. Elles présentent l'un des taux les plus faibles de cancer de l'ovaire, par rapport aux autres groupes raciaux/ethniques.

Pour 100 000 personnes, voici la répartition du nombre de femmes américaines susceptibles d'avoir un cancer de l'ovaire chaque année :

• Blancs non hispaniques : 12

• Hispanique : 10,6

• Noirs non hispaniques : 9,4

• Asiatiques/Insulaires du Pacifique : 9,2

Quels types de cancer ovarien touchent les femmes noires ?

Les ovaires sont principalement constitués de trois types de cellules : épithéliales, germinales et stromales. Chacune de ces cellules peut être à l'origine d'un type de cancer différent.

Les tumeurs épithéliales se forment dans le tissu entourant les ovaires. Il s'agit du type de cancer de l'ovaire le plus fréquent chez les femmes, quelle que soit leur race ou leur origine ethnique. Il existe quatre grands types de cancer épithélial de l'ovaire :

• Séreux

• Endométrioïde

• Cellules claires

• Mucineux

Les femmes noires atteintes d'un cancer épithélial de l'ovaire sont le plus souvent diagnostiquées avec des tumeurs séreuses de haut grade, le type le plus agressif.

Il semble que les femmes noires soient un peu plus susceptibles d'avoir des tumeurs germinales et stromales, par rapport aux autres groupes. Ces tumeurs ont tendance à être moins agressives et plus faciles à traiter. Mais des recherches beaucoup plus poussées sont nécessaires pour savoir comment les différents sous-types de cancer de l'ovaire affectent les femmes noires.

Quels sont les taux de survie et de récidive du cancer de l'ovaire chez les femmes noires ?

Les taux de survie au cancer de l'ovaire sont les plus faibles chez les femmes blanches non hispaniques et les femmes noires. Les traitements sont meilleurs qu'auparavant. Mais ces progrès n'ont pas fait progresser de la même manière les taux de survie de tout le monde. "La survie" fait référence à la durée de vie d'une personne après un diagnostic de cancer.

Entre 1975 et 2016, le taux de survie global à 5 ans des femmes noires est passé de 44 % à 41 %. Certaines recherches montrent que certaines femmes noires peuvent vivre moins de la moitié du temps que les autres après le traitement.

Vos chances de vivre des années après le diagnostic sont étroitement liées au type de cancer dont vous souffrez et à son degré de propagation.

Selon les données de 2006 à 2012, les taux de survie à 5 ans pour le cancer de l'ovaire chez les femmes noires sont les suivants :

• Localisé (uniquement dans les ovaires), 86 %.

• Régionale (propagation aux organes voisins), 58 %.

• Distant (propagation à d'autres parties de votre corps), 21 %.

Le cancer de l'ovaire revient, ou récidive, chez la plupart des personnes. En fait, cela arrive à environ 70 à 80 % de toutes les femmes, même après une chirurgie et une chimiothérapie. Mais les femmes noires peuvent vivre moins longtemps sans cancer que les femmes d'autres races.

Pourquoi les femmes noires meurent-elles plus tôt du cancer de l'ovaire ?

Même si elles sont diagnostiquées moins souvent que les autres groupes, les femmes noires ont le deuxième plus grand risque de mourir d'un cancer de l'ovaire. Elles vivent également le moins longtemps après leur diagnostic. Ces taux de survie inférieurs sont valables quel que soit le stade du cancer.

Les experts ne savent pas exactement pourquoi les femmes noires vivent moins longtemps après le diagnostic. Des recherches sont en cours dans ce domaine. Voici quelques théories sur lesquelles les scientifiques se penchent :

Les disparités de traitement. Les Noirs sont généralement moins susceptibles d'avoir accès à l'argent, à l'éducation, à une assurance maladie abordable et à des soins de santé de qualité. Les experts attribuent largement cette situation à des décennies de discrimination raciale.

Le racisme structurel et d'autres obstacles aux soins de santé peuvent affecter les soins du cancer. Ils peuvent faire en sorte que les femmes noires atteintes d'un cancer de l'ovaire aient moins de chances d'être traitées :

• Un soutien social

• Traitement en temps opportun

• Soins prodigués dans un centre anticancéreux de grande envergure

• Chirurgie et chimiothérapie optimales

• Traitement qui suit les directives nationales en matière de cancer

Les femmes noires sont également plus susceptibles

• Recevoir un diagnostic de cancer de l'ovaire avancé

• Recevoir des doses plus faibles de chimiothérapie

• Arrêter le traitement du cancer à un stade précoce

Méfiance médicale. Si les Noirs ont tendance à avoir un accès inégal aux soins, ils font également moins confiance aux professionnels de santé et aux traitements médicaux. Il existe des raisons bien documentées à cela.

Autres problèmes de santé. Les femmes noires sont diagnostiquées avec certaines conditions médicales plus souvent que les autres groupes. Les experts en santé publique pensent que les gènes, le mode de vie et le stress permanent lié au racisme systémique jouent probablement un rôle.

Certains problèmes de santé peuvent augmenter votre risque de cancer de l'ovaire ou affecter votre réponse au traitement. Il s'agit notamment :

• Obésité

• Hypertension artérielle

• Maladie rénale

• Maladie cardiaque

• Diabète

• Niveaux plus élevés d'inflammation

• Faible taux de vitamine D

Variantes génétiques. Les gènes sont transmis par les familles. Et certaines données indiquent que les femmes noires sont plus susceptibles d'hériter de modifications de l'ADN impliquées dans le cancer de l'ovaire, notamment les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2.

Manque de représentation dans les essais cliniques. Les personnes noires sont sous-représentées dans les essais cliniques. Il est donc difficile de savoir si les nouveaux traitements du cancer de l'ovaire seront aussi efficaces chez les femmes noires.

Quels sont les symptômes du cancer de l'ovaire ?

Bien que le cancer de l'ovaire soit rare, c'est un sujet dont vous pourriez vouloir parler à votre médecin. Il vous indiquera les signes et les symptômes à surveiller.

Il se peut que vous ne ressentiez aucun changement notable à un stade précoce. Mais certaines femmes présentent des symptômes dans les mois qui précèdent le diagnostic. Ceux-ci tendent à être les mêmes pour toutes les races et ethnies.

Informez votre médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants qui est nouveau, grave ou qui ne disparaît pas :

• Ventre gonflé

• Douleurs au ventre ou au pelvis

• Plénitude après avoir mangé une petite quantité de nourriture.

• Perdre du poids sans essayer

• Impression d'avoir envie de faire pipi en permanence.

• Faire pipi plus souvent

Vous pouvez aussi avoir :

• Fatigue

• Une sensation de malaise dans l'estomac

• Mal de dos

• Douleur pendant les rapports sexuels

• Difficulté à faire caca

• Changements dans vos règles, y compris des saignements abondants

Si vous avez des tumeurs non épithéliales, vous pouvez présenter des signes précoces tels que :

• Des saignements vaginaux irréguliers

• Absence de règles régulières

• Approfondissement de la voix

• Poils supplémentaires sur le visage ou le corps

Consultez immédiatement votre médecin si vous avez des saignements vaginaux après la ménopause. Vos symptômes pourraient ne pas être causés par un cancer de l'ovaire. Mais aucune quantité de saignement n'est normale après l'arrêt définitif de vos règles.

Comment traite-t-on le cancer de l'ovaire ?

La chirurgie est le principal traitement. L'objectif est de déterminer à quel point votre cancer s'est propagé à partir de vos ovaires. C'est ce qu'on appelle la stadification. Votre médecin va également "débuller" votre tumeur. Il essaiera alors d'enlever la plus grande partie possible du cancer.

L'étape suivante après la chirurgie dépend de l'étendue de la propagation de votre cancer. Vous pouvez avoir besoin de :

• Chimiothérapie

• Médicaments anticancéreux ciblés

• Traitement hormonal

• Traitement palliatif (soulagement des symptômes)

Demandez à votre médecin de vous parler des essais cliniques. Il est difficile de traiter un cancer de l'ovaire avancé avec les traitements actuels. Mais vous pourrez peut-être essayer de nouveaux médicaments qui n'ont pas encore été approuvés.

Qu'est-ce qu'un test génétique pour le cancer de l'ovaire ?

Jusqu'à 20 % des cancers de l'ovaire peuvent être transmis dans les familles. Cela signifie qu'ils sont causés par certaines modifications génétiques qui proviennent de vos parents. Les plus courantes liées au cancer de l'ovaire sont les mutations BRCA1 et BRCA2.

Un conseiller en génétique peut vous aider à décider si ces tests sont appropriés pour vous. Ils sont suggérés si vous avez :

• Des membres de votre famille qui ont eu un cancer du sein ou de l'ovaire.

• Des antécédents personnels de cancer du sein, de l'ovaire ou d'autres cancers de l'appareil reproducteur féminin.

• Membres connus de la famille porteurs des gènes BRCA1 ou BRCA2

Il existe des mesures supplémentaires que vous et votre médecin pouvez prendre pour réduire votre risque de cancer de l'ovaire si vous savez qu'il y a de fortes chances que vous en soyez atteint. Cela inclut une intervention chirurgicale pour retirer vos ovaires et vos trompes de Fallope.

Pouvez-vous prévenir le cancer de l'ovaire ?

Les scientifiques ne savent pas grand-chose sur les raisons pour lesquelles les gens sont atteints du cancer de l'ovaire. Par conséquent, il n'y a pas de voie claire pour la prévention. Mais il existe des mesures supplémentaires que vous pouvez prendre, surtout si vous savez que votre risque est élevé en raison de vos gènes. Les éléments suivants sont liés à un risque plus faible de cancer de l'ovaire :

• Utilisation de pilules contraceptives pendant 5 ans ou plus.

• Grossesse et allaitement

• Ligature des trompes (se faire ligaturer les trompes de Fallope).

• Hystérectomie (se faire enlever l'utérus).

• Salpingo-ovariectomie bilatérale (ablation des ovaires et des trompes de Fallope).

Le cancer de l'ovaire n'est jamais de votre faute. Mais vous pouvez prendre des mesures saines pour réduire vos risques de contracter ce cancer et d'autres problèmes de santé. Cela inclut des changements de style de vie tels que :

• Manger des aliments pauvres en sucres ajoutés

• Pratiquer une activité physique suffisante

• Maintenir un poids corporel sain

• Arrêter de fumer