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Qu'il s'agisse d'un nez qui coule ou de maux de ventre, il est parfois difficile de savoir si votre enfant est vraiment malade et reste à la maison ou s'il feint d'être malade pour obtenir un laissez-passer pour l'école. Devez-vous appeler le médecin ou votre enfant pourrait-il vous faire un "Bueller" - une référence à Ferris Bueller's Day Off, le film de 1986 dans lequel un adolescent feint d'avoir la grippe pour partir ensuite faire des bêtises une fois que ses parents ont quitté la maison ?
Voici comment vous pouvez devenir un super détective de la maladie.
Examinez la scène
Daniel McGee, MD, pédiatre à Grand Rapids, MI, dit que vous devez comparer ce que vous voyez à ce que votre enfant dit.
"Si votre enfant mange des crêpes et des saucisses et se plaint de douleurs à l'estomac, alors c'est quelque chose que vous devriez probablement ignorer", dit McGee. "Mais s'il refuse de manger ou de boire, alors c'est quelque chose dont vous devez vous préoccuper davantage."
Recueillir les preuves
Armez-vous de deux outils de base pour recueillir des preuves tangibles sur la santé de votre enfant : un thermomètre et une petite lampe de poche.
" Le conte de bonne femme qui consiste à sentir la fièvre en posant la main sur le front ne fonctionne tout simplement pas ", explique Donald Ford, MD, médecin de famille à la Cleveland Clinic Hillcrest Hospital. Votre main vous indique la température extérieure du front. Mais vous voulez vérifier si votre enfant a une température interne élevée, ou une fièvre.
"La différence entre les températures est comparable à la température réglée sur la poignée d'un four et la température réelle à l'intérieur d'une dinde en train de cuire. Il peut s'agir de deux choses différentes, comme peuvent vous le dire tous ceux qui ont déjà gâché un dîner de Thanksgiving", explique M. Ford.
Le fait de se blottir sous une couverture ou de poser une bouillotte sur son front peut donner à votre enfant une sensation de chaleur, et il peut utiliser ces astuces pour essayer de vous tromper. Mais ces trucs n'augmentent pas nécessairement votre température interne.
"On ne peut pas simuler une fièvre", déclare Marc I. Leavey, MD, spécialiste des soins primaires. "Si votre enfant a de la fièvre, on ne veut pas qu'il aille à l'école".
Les médecins définissent la fièvre comme toute température supérieure à 100,5 F. Ils ne s'inquiètent pas des températures plus basses (bien que votre école puisse s'en inquiéter). Votre enfant doit avoir une température normale sans prendre de médicament pour faire baisser la fièvre, comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène, pendant 24 heures. Prenez la température de votre enfant pour en être sûr.
Vous pouvez utiliser la petite lampe de poche pour regarder à l'intérieur de la bouche de votre enfant. Et assurez-vous qu'il dise "Ahhh". Cela pousse la langue vers le bas pour que vous puissiez voir les amygdales.
"Si l'enfant a des taches blanches ou un écoulement blanc qui sort de l'arrière de la gorge, l'enfant est probablement malade", dit Ford. "Cela ne vous dit pas s'il a un streptocoque, car il faut un écouvillon pour cela, mais ce n'est toujours pas normal."
Préparez le détecteur de mensonges
Comme la fièvre ou les boutons dans la bouche, il y a d'autres symptômes sur lesquels un enfant ne peut pas vraiment mentir, mais d'autres oui. Vous voulez aiguiser vos compétences de père ou de mère si votre enfant vient vous voir avec ces malheurs :
Maux d'estomac : Il s'agit de la plainte la plus fréquente à la sortie de l'école, et l'une des plus difficiles à mesurer sur l'échelle du malade ou du simulateur.
"Une douleur qui semble errer n'est probablement pas réelle", dit Mme McGee. Méfiez-vous également des douleurs qui vont et viennent et que votre enfant peut encore supporter.
Les troubles de l'estomac peuvent être dus à toutes sortes d'affections, de l'anxiété à la constipation en passant par des problèmes plus graves, comme l'appendicite. Si votre enfant ressent une douleur intense dans le bas-ventre droit et qu'il n'a pas encore subi d'ablation de l'appendice, consultez immédiatement un médecin.
Maux de tête : Il n'y a pas de signe physique permettant de savoir si la tête de votre enfant lui fait vraiment mal.
"C'est vrai pour les médecins aussi, la plupart du temps", dit Ford. "Si un enfant entre dans mon cabinet avec un mal de tête, je dois simplement croire qu'il en a un".
Si votre enfant se plaint d'une vision trouble ou de douleurs oculaires, il peut s'agir d'une migraine, et il pourrait avoir besoin d'une journée de repos. Si votre enfant a la nuque raide, des maux de tête et de la fièvre, ne le laissez pas aller à l'école et consultez immédiatement un médecin pour écarter la possibilité d'une méningite.
Si votre enfant vomit en plus de son mal de tête, consultez votre médecin.
Éruption cutanée : "On ne peut pas simuler une éruption cutanée. Il est difficile de faire des marques sur votre peau", dit McGee. "Il est évident qu'une éruption est réelle, mais elle n'est pas forcément une urgence. Par exemple, il n'est pas nécessaire de rester à la maison pour un coup de soleil."
Un peu de rougeur dans un pli de la peau, sur le coude ou l'aine n'est probablement rien. Mais appelez votre médecin si votre enfant a une éruption cutanée qui couvre une grande partie de son corps et se présente sous la forme de points rouges, d'un motif en dentelle ou de petits boutons.
"Ces types d'éruptions cutanées valent la peine d'être examinés", dit Mme Leavey. "Nous avons toujours la varicelle. La rougeole est toujours là. Les enfants ne sont pas toujours vaccinés. Et selon l'endroit où vous vivez, la maladie de Lyme est également un problème. Toutes ces choses provoquent des éruptions cutanées".
Vomissements et diarrhée : Un liquide provenant d'un endroit où il ne devrait pas être est un drapeau rouge. N'envoyez pas votre enfant à l'école s'il a la diarrhée ou s'il vomit.
"Il y a très peu de chances que les enfants se fassent vomir juste pour rester à la maison", explique le Dr Ford, qui parle de maladies de base et non de troubles de l'alimentation. "Ils peuvent vous dire qu'ils l'ont fait, mais si vous pouvez réellement les voir ou les entendre le faire, alors ils sont probablement malades".
Nez qui coule : Cela peut être le symptôme de nombreux problèmes de santé, mais tous ne sont pas dignes de rester à la maison après l'école. Vous devez considérer ce qui se passe d'autre chez l'enfant.
"Si je regarde un nez morveux, je ne peux pas dire s'il s'agit d'un virus ou d'une allergie, je dois replacer le tout dans son contexte", explique Mme Ford. "Si c'est la première fois que votre enfant présente ces symptômes, il s'agit très probablement d'un virus ou d'un rhume."
Par contre, si votre enfant éternue et renifle beaucoup, il peut s'agir d'allergies. Recherchez des yeux noirs ou des poches sous les yeux.
Les rhumes et les allergies ne sont probablement pas une raison pour sécher l'école. Mais si votre enfant a le nez qui coule, de la fièvre et de la toux, il pourrait s'agir de la grippe. Gardez-le à la maison.
Mal de dos : De nombreux adultes s'absentent du travail en raison de maux de dos, mais les enfants ne sont pas susceptibles d'en souffrir, sauf s'ils ont des antécédents de blessures. Si votre enfant se plaint de douleurs dorsales, prenez rendez-vous avec son médecin.
"Le mal de dos chez les enfants est un problème qui ne doit jamais être ignoré", dit le Dr McGee. "Chaque fois que je vois un enfant de moins de 10 ans avec un mal de dos, alors il s'agit de quelque chose de réel et de pas beau."
Ayez un cœur à cœur
Il est arrivé que des enfants simulent une maladie pour ne pas avoir à répondre à une interrogation. Mais parfois, un enfant qui dit être trop malade pour l'école peut avoir peur, être inquiet ou angoissé par quelque chose de plus grave.
"Vous devez améliorer vos compétences parentales et essayer d'écouter ce qui se passe vraiment chez votre enfant", dit Mme Ford. "Sachez que parfois, il ne s'agit pas tant de faire semblant que de trouver une excuse pour ne pas faire face à une situation inconfortable ou même dangereuse, comme se faire taquiner ou intimider."
Si vous n'êtes pas sûr
Parfois, il n'y a pas assez de temps le matin avant l'arrivée du bus scolaire pour clore votre dossier. Vous pourriez ne pas savoir avec certitude si votre enfant fait semblant ou non. Vous devrez peut-être attendre une heure et voir comment il se sent. Envoyez-le à l'école en retard s'il se réveille.
L'essentiel : Vous devez connaître votre enfant.
"Il n'est pas toujours facile de savoir si un enfant fait semblant d'être malade ou non, même pour un professionnel qualifié. Il faut se fier à son intuition", dit Mme Ford. "Il s'agit plus de connaître son enfant que de connaître la science médicale".
