Comment le fait d'avoir plus de 35 ans peut-il mettre ma grossesse en danger ?

Être une mère plus âgée peut présenter certains avantages. Vous êtes peut-être plus à l'aise financièrement et vous avez peut-être plus d'expérience de la vie à apporter à votre rôle de parent. La plupart des mères plus âgées ont des grossesses saines et mettent au monde des bébés en bonne santé. Néanmoins, le risque de développer certains problèmes est plus élevé à partir de 35 ans.

Utilisez cela comme une raison de prendre soin de vous. Prenez tous vos rendez-vous avec votre médecin ou votre sage-femme, qui voudront suivre votre grossesse avec une attention particulière. Ils vous aideront à comprendre les tests recommandés et à mettre vos risques en perspective. Posez des questions pour rester informée. Être préparée peut vous aider à réagir en cas de problème.

Quels sont vos risques ?

N'oubliez pas que la plupart des mères de 35 ans et plus ont des bébés en bonne santé et des grossesses normales. Les risques pour vous et votre bébé sont un peu plus élevés que la moyenne, mais restent très faibles. Certains de ces risques comprennent :

Des malformations congénitales.

Les femmes plus âgées sont plus susceptibles d'avoir un bébé atteint d'un trouble chromosomique tel que le syndrome de Down. Si vous avez 25 ans, le risque de syndrome de Down est d'environ 1 sur 1 250. Si vous avez 35 ans, le risque passe à 1 sur 400. À l'âge de 45 ans, il est de 1 sur 30.

Fausse couche.

La plupart des fausses couches surviennent au cours des 13 premières semaines de grossesse. Avec l'âge, le risque de fausse couche précoce augmente. À 35 ans, le risque est d'environ 20 %. À 45 ans, le risque est de 80 %.

Hypertension artérielle et diabète.

Vous pouvez être plus susceptible de développer une hypertension artérielle ou un diabète pendant la grossesse. Ces affections peuvent entraîner des problèmes, notamment une fausse couche, des problèmes de croissance chez votre bébé ou des complications pendant l'accouchement.

Problèmes de placenta.

Le placenta praevia se produit lorsque le placenta recouvre tout ou partie de votre col de l'utérus. Cela peut entraîner des saignements risqués lors de l'accouchement. Si vous avez la quarantaine, vous êtes trois fois plus susceptible d'avoir des problèmes de placenta qu'une femme dans la vingtaine. Malgré cela, ce problème est rare.

Naissance prématurée et faible poids à la naissance :

Les femmes plus âgées sont plus susceptibles d'accoucher prématurément, avant 37 semaines. Par conséquent, les mamans plus âgées risquent d'avoir des bébés pesant moins de 5,5 livres à la naissance.

Bien que ces risques soient réels, vous pouvez en contrôler un grand nombre grâce à de bons soins prénataux. Grâce au dépistage et aux tests prénataux, vous pouvez savoir si votre bébé a un problème - ou un risque plus élevé d'en avoir un - avant la naissance. Ces informations sont extrêmement utiles à votre médecin pour planifier la meilleure prise en charge possible pendant la grossesse, le travail et l'accouchement.  Grâce à ces informations, vous pouvez vous préparer à vous occuper d'un enfant handicapé si nécessaire.

Vous ne pouvez pas faire grand-chose pour changer vos gènes. Mais il existe des dépistages et des tests génétiques qui vous permettent de savoir si vos bébés ont un problème avant la naissance. Votre médecin peut vous suggérer de parler à un conseiller en génétique au préalable. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, n'hésitez pas à en parler avant de passer des tests.

Tests de dépistage prénatal

Les femmes enceintes subissent de nombreux tests prénataux de routine, notamment des analyses de sang, y compris des tests de glycémie (également appelés surveillance du glucose), et des échographies.

Les tests de dépistage sont différents. Ce sont des tests facultatifs, à faible risque, qui ne diagnostiquent rien. Ils vous donnent plutôt une idée de la probabilité que votre bébé soit atteint de certaines maladies. Bien qu'utiles dans de nombreux cas, ces tests peuvent produire des faux positifs. Cela signifie que le test indique que votre bébé a un problème alors que ce n'est pas le cas. Cela peut causer beaucoup de stress inutile.

Bien que les tests de dépistage soient recommandés pour toutes les femmes, c'est à vous de décider si vous devez les passer. Votre médecin ou votre sage-femme peut vous suggérer de parler à un conseiller en génétique avant de prendre une décision. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, n'hésitez pas à en parler avant de passer des tests.

Les tests de dépistage comprennent :

Le dépistage de la clarté nucale.

Au cours de votre premier trimestre, votre médecin ou votre sage-femme peut effectuer un type spécial d'échographie pour vérifier l'épaisseur du cou de votre bébé, ainsi que des analyses de sang pour rechercher certaines choses qui peuvent être liées à des anomalies congénitales. Les résultats combinés peuvent indiquer si votre bébé a un risque plus élevé d'avoir le syndrome de Down, la trisomie 18 et d'autres troubles chromosomiques.

Dépistage par quadruple marqueur

. Au cours du deuxième trimestre, votre médecin ou votre sage-femme peut effectuer ce test sanguin. Il permet de montrer le risque pour votre bébé de syndrome de Down ou d'autres problèmes chromosomiques et d'anomalies du tube neural, comme le spina bifida et l'anencéphalie.

Si vos tests reviennent normaux, vous pouvez décider de vous arrêter là et croire que votre bébé ne souffre pas d'une anomalie du tube neural ou d'un trouble génétique. N'oubliez pas qu'un mauvais résultat ne signifie pas que votre bébé présente une anomalie congénitale. Cela signifie que votre bébé peut présenter un risque plus élevé. Vous souhaiterez peut-être effectuer d'autres tests pour en savoir plus, notamment :

• Amniocentèse (amnio) : Lors d'une amnio, une aiguille très fine s'enfonce dans votre ventre pour prélever un petit échantillon de liquide amniotique et de cellules qui seront étudiés en laboratoire. L'amnio permet de détecter de nombreuses anomalies congénitales. Elle est généralement pratiquée après 16 semaines.

• Prélèvement de villosités choriales (PVC) : Au cours du CVS, un petit échantillon de cellules est prélevé dans le placenta et testé pour détecter des troubles génétiques. Ce prélèvement est généralement effectué plus tôt dans la grossesse qu'une amnio.

Il est également possible que l'on vous propose un test d'ADN sans cellules.

Gardez à l'esprit que ces tests ne sont pas sans risque. Avant d'en subir un, parlez à votre médecin des risques et des avantages et de ce qui est le meilleur choix pour vous.

Les femmes de plus de 35 ans peuvent sauter les tests de dépistage et passer directement aux tests de diagnostic prénatal.

Tests de diagnostic prénatal

Si les résultats des tests de dépistage suscitent des inquiétudes, ou si vous souhaitez être davantage rassurée sur le fait que votre bébé ne présente pas certains problèmes, votre médecin ou votre sage-femme peut vous suggérer ces tests de diagnostic. Contrairement aux tests de dépistage, ces tests sont des moyens précis de diagnostiquer les problèmes. Cependant, ils comportent certains risques, notamment un taux légèrement plus élevé de fausses couches. Vous devez peser le pour et le contre.

Amniocentèse (appelée amnio en abrégé).

Lors d'une amnio, le médecin guide une aiguille très fine dans votre utérus et prélève un petit échantillon de liquide amniotique et de cellules à analyser. L'amnio permet de détecter des problèmes chromosomiques tels que le syndrome de Down et la trisomie 18. Vous passez généralement ce test après 16 semaines.

Prélèvement de villosités choriales (souvent appelé CVS).

Au cours du CVS, votre médecin prélève un petit échantillon de cellules du placenta pour rechercher des troubles génétiques. Ce prélèvement est généralement effectué plus tôt dans la grossesse qu'une amnio.

Cordocentèse (également appelée prélèvement de sang fœtal).

Si les résultats de l'amnio ou du CVS ne sont pas clairs, votre médecin peut prélever un échantillon de sang dans une veine du cordon ombilical pour vérifier la présence de problèmes chez votre bébé.

Conseils pour prendre soin de vous

La grossesse impose des exigences supplémentaires à votre corps. Lorsque vous êtes plus âgée, ces exigences peuvent encore augmenter. Pour préserver votre santé et celle de votre bébé, prenez particulièrement soin de vous, quel que soit votre âge.

• Conseil en matière de préconception

• Bénéficier de soins prénataux précoces et réguliers.

• Prenez chaque jour des vitamines prénatales contenant 0,4 milligramme d'acide folique, qui peut aider à prévenir certaines anomalies congénitales. Commencez au moins deux mois avant la conception.

• Adoptez une alimentation saine et équilibrée comprenant une variété d'aliments. Une femme de poids moyen n'a besoin d'ajouter que 300 calories par jour pendant la grossesse. Cela représente environ une tasse de yaourt allégé, une pomme moyenne et 10 amandes.

• Maintenez un poids sain pendant votre grossesse en prenant la quantité de poids recommandée. Ces recommandations sont basées sur le fait que vous ayez un poids sain, un poids insuffisant ou un excès de poids avant votre grossesse. Bien entendu, il s'agit d'estimations. Consultez votre médecin pour savoir combien de poids vous devriez prendre.

Votre statut pondéral avant la grossesse est basé sur votre poids et votre taille. Votre médecin peut vous aider à déterminer le vôtre.

• Faites régulièrement de l'exercice. Discutez de votre routine avec votre médecin ou votre sage-femme.

• Réduisez le stress. Réduisez les activités que vous n'avez pas besoin de faire et demandez de l'aide lorsque vous en avez besoin. Parlez avec un ami ou avec votre conjoint ou partenaire de ce qui vous stresse. Pratiquez des techniques de relaxation comme la méditation ou des exercices de respiration.

• Assurez-vous de dormir suffisamment. Votre corps subit de nombreux changements pendant la croissance de votre bébé, vous avez donc besoin de repos. Visez environ 7 à 9 heures de sommeil par nuit.

• Ne fumez pas et évitez le tabagisme passif. C'est mauvais pour vous et votre bébé. Si vous avez essayé d'arrêter de fumer sans y parvenir, demandez à votre médecin ou à votre sage-femme de vous aider. Plus tôt vous arrêterez de fumer, mieux ce sera pour votre bébé. Mais arrêter à tout moment pendant le développement de votre bébé fera quand même une différence.

• Ne prenez que les médicaments en vente libre et sur ordonnance que votre médecin ou votre sage-femme a approuvés pour vous. Ne prenez pas de remèdes à base de plantes ou naturels sans en parler à votre médecin ou à votre sage-femme.

• Si vous consommez des drogues illicites ou si vous n'arrivez pas à arrêter de boire de l'alcool, demandez à votre médecin ou à votre sage-femme où trouver une aide spécifique aux femmes enceintes. Plus tôt vous demanderez de l'aide, mieux vous et votre bébé vous porterez.