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À mesure que vos bébés grandissent - et sortent de la phase exaspérante du "je dois mettre tout ce que j'ai dans la bouche" - vous pouvez commencer à leur enseigner des habitudes qui les protégeront des germes comme les virus du rhume et de la grippe. Quand ? Le plus tôt sera le mieux.
"Les bonnes habitudes d'hygiène sont beaucoup plus faciles à introduire lorsque les enfants sont jeunes", explique Laura A. Jana, MD, pédiatre à Omaha, Neb. et co-auteur de Heading Home with Your Newborn et Food Fights. "Les mauvaises habitudes sont difficiles à perdre". Adopter des habitudes saines pour les enfants peut avoir des avantages concrets. Esquiver un ou deux de ces virus du rhume de la crèche pourrait vous épargner bien des misères. Et des habitudes saines peuvent contribuer à protéger votre enfant de la grippe porcine cet automne et cet hiver. Même si les avantages ne sont pas immédiats, l'enseignement d'habitudes saines portera ses fruits. "S'ils commencent à apprendre une bonne hygiène lorsqu'ils sont jeunes, ils ne tomberont peut-être pas aussi souvent malades lorsqu'ils seront plus âgés", explique TanyaRemer Altmann, pédiatre et auteur de Mommy Calls:Dr. Tanya Answers Parents' Top 101 Questions About Babies and Toddlers.
Quelles habitudes saines pour les enfants sont réalistes ? Un enfant d'âge préscolaire peut-il vraiment apprendre à se protéger des virus du rhume et de la grippe ? Voici ce que les experts ont à dire .
Des habitudes saines pour les enfants : Adopter une routine
Lorsque vous enseignez des habitudes saines, concentrez-vous sur ce qui est important. Vous n'avez probablement pas besoin de faire la leçon aux tout-petits sur la théorie des germes des maladies. Des concepts comme la contagion sont probablement trop difficiles à appréhender pour les petits enfants.
"Vous ne pouvez vraiment pas apprendre à un enfant d'âge préscolaire à ne pas s'approcher d'un ami qui tousse", explique Jana au médecin.
Donc, au lieu d'expliquer, la clé est de pratiquer et de ritualiser certains bons comportements. Si vous les rendez systématiques, il y a beaucoup plus de chances que vos enfants s'y tiennent - et restent ainsi en meilleure santé.
"Si vous intégrez les bonnes habitudes dans une routine, tout devient beaucoup plus facile", explique Jana. "Vos enfants les feront sans réfléchir".
Des habitudes saines pour les enfants : le lavage des mains
En matière d'habitudes saines pour les enfants, le lavage des mains est la plus importante. Pour que cela fonctionne, il faut l'intégrer dans leurs routines quotidiennes.
"Les parents doivent faire du lavage des mains un rituel, comme le brossage des dents, dit Jana. Vous ne devez pas le faire de manière si obsessionnelle que leurs mains deviennent gercées. Mais vous devriez toujours demander à vos enfants de se laver les mains :
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Lorsqu'ils arrivent à la crèche ou à l'école maternelle
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Avant qu'ils ne mangent
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Après les changes ou après avoir utilisé le pot ou les toilettes.
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Après un rendez-vous de jeu
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Dès qu'ils rentrent dans la maison -- que ce soit après l'école ou après avoir joué dans la cour.
La clé est la cohérence. Amenez-les à le faire à chaque fois. Si vous le faites, vos enfants pourraient commencer à se laver les mains automatiquement. Ils pourraient même commencer à vous le rappeler si vous oubliez.
Il est également important de bien se laver les mains. Utilisez toujours de l'eau chaude et du savon. Les CDC recommandent de se laver les mains pendant le temps qu'il faut pour chanter deux fois "Happy Birthday", soit environ 15 à 20 secondes.
Si vous ne disposez pas d'eau et de savon, un gel à base d'alcool peut également faire l'affaire. Veillez simplement à ce que vos enfants se frottent vraiment les mains pendant environ 20 secondes. Ils ont terminé lorsque le gel s'est complètement évaporé.
Bien sûr, certains enfants résistent au lavage des mains. Que pouvez-vous faire ? Voici quelques conseils .
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Faites-leur faire la vaisselle.
Beaucoup de tout-petits et d'enfants d'âge préscolaire aiment jouer dans l'évier. Alors au lieu d'entrer dans une lutte à propos du lavage des mains, mettez-les simplement sur une chaise près de l'évier, donnez-leur le savon et un plat à laver. S'ils s'y appliquent pendant quelques minutes, ils auront probablement les mains assez propres.
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Choisissez le bon savon.
Un pain de savon blanc peut sembler assez terne. Mais si vous pouvez trouver un savon qui attire leur attention -- avec une odeur fruitée, ou peut-être un personnage de dessin animé sur la bouteille -- vous pourriez avoir plus de chance avec le lavage des mains. Pour ajouter au côté mystique, vous pouvez fabriquer le savon spécialement pour l'usage de votre enfant. Gardez-le sur une étagère en hauteur et ne le descendez que lorsqu'elle en a besoin.
Des habitudes saines pour les enfants : Autres conseils
Le lavage des mains est le plus important, mais il existe d'autres habitudes saines pour les enfants qui peuvent réduire la propagation des germes.
Toussez dans le bras.
Nombreux sont ceux qui, enfants, ont appris à se couvrir la bouche avec les mains lorsqu'ils toussaient ou éternuaient. Le problème de ce vieux conseil, c'est qu'il aboutit à une poignée de germes - qui se répandent ensuite sur tout ce que l'enfant touche. Les experts recommandent désormais aux enfants - et aux adultes - de tousser et d'éternuer dans le creux de leur bras. De cette façon, les germes ont moins de chances de se retrouver sur toutes les surfaces de la pièce.
Utilisez des mouchoirs.
Certains enfants d'âge préscolaire sont capables de se moucher", explique Mme Altmann. "Que le mouchoir finisse dans la poubelle ou sur le sol est une autre histoire, bien sûr".
Enseignez par l'exemple.
Comme tout parent le sait, essayer de faire faire quelque chose à un bambin peut être exaspérant. Demander, ou exiger, ou supplier votre enfant d'adopter des habitudes saines peut sembler sans espoir.
Mais une bonne stratégie pour inculquer des habitudes saines aux enfants consiste à les inciter à vous imiter. Donnez l'exemple d'un bon comportement. Lavez-vous les mains en rentrant du travail - et faites-le pendant les 20 secondes nécessaires. Toussez et éternuez toujours dans votre propre bras. Vos enfants le remarqueront probablement, et avec le temps, cela pourrait vraiment avoir l'effet désiré.
Et si vous êtes vraiment consciencieux quant à l'adoption d'habitudes saines, vous pourriez obtenir un bonus supplémentaire : vous pourriez aussi tomber moins souvent malade.
