Si un enfant est en surpoids

Les enfants en surpoids

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12 juin 2000 -- Les questions de poids et de régime sont des sujets d'inquiétude fréquents dans les foyers où vivent des adolescents. De nombreux parents s'inquiètent parce que les adolescents suivent sans cesse des régimes ou montrent même des signes de troubles alimentaires. D'autres parents peuvent s'inquiéter inutilement parce que leurs enfants ne sont pas minces.

Mais certains parents ont effectivement des raisons de s'inquiéter. Des études fédérales ont mis en évidence une augmentation du pourcentage d'enfants présentant une surcharge pondérale importante, un facteur susceptible de nuire à leur santé. Selon les diététiciens, les causes sont doubles : manger trop de calories et bouger trop peu.

Si les parents sont inquiets, la première étape consiste à demander à un pédiatre ou à un médecin de famille d'évaluer le poids de l'enfant en fonction d'un certain nombre de facteurs, dont le type de corps et l'indice de masse corporelle, et de le comparer aux tableaux indiquant les moyennes nationales de taille et de poids pour divers groupes d'âge. Si un enfant présente une surcharge pondérale importante, les médecins peuvent également lui faire passer un test de glycémie pour déterminer s'il est diabétique ou pré-diabétique, car un poids excessif est un facteur de risque de diabète.

Et si l'enfant présente effectivement une surcharge pondérale importante, que faire ? C'est la partie la plus difficile. Les parents peuvent donner le bon exemple en mangeant des repas sains et pauvres en graisses et en faisant de l'exercice tous les jours, mais ils ne peuvent pas obliger leurs enfants à faire de même. Comme tout parent le sait, l'enfant doit faire ce choix lui-même. Une source d'aide pourrait être un salon de discussion sur Internet ou un groupe de soutien par les pairs où les enfants peuvent parler de leurs sentiments à d'autres enfants.

Les nutritionnistes affirment que l'interdiction d'un aliment ne fait que le rendre plus désirable ; il est donc conseillé aux parents d'encourager plutôt la modération. Et pour être juste, essayez de ne pas avoir à la maison un aliment - comme la crème glacée - que tous les autres membres de la famille peuvent manger quand ils le veulent.

Par-dessus tout, disent les psychologues, les parents doivent être patients. Il faut du temps pour inculquer des habitudes saines, qui dureront toute la vie.

Jane Meredith Adams a écrit pour de nombreuses publications nationales, dont le Boston Globe.

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