Vous profitez d'un après-midi ensoleillé sur le terrain de jeu quand, soudain, vous apercevez votre enfant avec des dents plantées dans le bras d'un camarade. Horrifiée, vous vous précipitez pour discipliner votre petit vampire, mais quelle est la meilleure façon de gérer la situation ?
Mordre est une partie normale du développement de l'enfant. Les jeunes enfants mordent pour de nombreuses raisons différentes, de la dentition à la réaction qu'ils peuvent provoquer. De nombreux enfants âgés de 1 à 3 ans passent par une phase de morsure, qu'ils finissent par dépasser.
Il n'en reste pas moins que la morsure est un phénomène que vous voulez décourager. Heureusement, il existe des moyens de dissuader votre petit bout de chou de planter ses dents dans tout ce qui marche et parle.
Pourquoi les enfants mordent
Les enfants mordent pour un certain nombre de raisons -- et la plupart d'entre elles ne sont pas intentionnellement malveillantes.
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Ils ont mal.
Lorsque les bébés mordent, c'est généralement parce qu'ils font leurs dents. Ils le font pour soulager la douleur de leurs gencives gonflées et sensibles.
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Ils explorent leur monde.
Les très jeunes enfants utilisent leur bouche pour explorer, tout comme ils utilisent leurs mains. Presque tout ce que les nourrissons ou les jeunes enfants ramassent finit par se retrouver dans leur bouche. Les enfants de cet âge ne sont pas encore capables de s'empêcher de mordre l'objet de leur intérêt.
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Ils cherchent une réaction.
La curiosité fait partie de l'exploration. Les tout-petits expérimentent pour voir quel type de réaction leurs actions vont provoquer. Ils mordront un ami, un frère ou une sœur pour entendre l'exclamation de surprise, sans se rendre compte de la douleur de l'expérience pour cette personne.
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Ils ont besoin d'attention.
Chez les enfants plus âgés, mordre n'est qu'un des nombreux mauvais comportements utilisés pour obtenir de l'attention. Lorsqu'un enfant se sent ignoré, la discipline est au moins un moyen de se faire remarquer -- même si l'attention est négative plutôt que positive.
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Ils sont frustrés.
Mordre, comme frapper, est un moyen pour certains enfants de s'affirmer alors qu'ils sont encore trop jeunes pour exprimer efficacement leurs sentiments avec des mots. Pour votre enfant, mordre est un moyen de récupérer son jouet préféré, de vous dire qu'il est malheureux ou de faire savoir à un autre enfant qu'il veut qu'on le laisse tranquille.
Comment arrêter de mordre
Pratiquez la prévention afin que votre enfant soit moins susceptible de mordre en premier lieu.
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Si votre bébé fait ses dents, veillez à toujours avoir un anneau de dentition ou un gant de toilette frais à portée de main, il sera moins susceptible d'enfoncer ses dents dans le bras de quelqu'un.
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Évitez les situations dans lesquelles votre enfant peut devenir irritable au point de mordre. Assurez-vous que tous les besoins de votre enfant -- y compris les repas et la sieste -- sont pris en charge avant de sortir jouer. Apportez une collation pour calmer votre enfant s'il devient grincheux parce qu'il a faim.
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Dès que votre enfant est assez grand, encouragez-le à utiliser des mots ("Je suis fâché contre toi" ou "C'est mon jouet") au lieu de mordre. D'autres moyens d'exprimer sa frustration ou sa colère consistent à serrer un animal en peluche dans ses bras ou à frapper un oreiller. Parfois, le fait d'écourter les activités ou de donner une pause à votre enfant peut aider à prévenir la montée de la frustration qui peut conduire à la morsure et à d'autres mauvais comportements.
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Accordez suffisamment de temps à votre enfant tout au long de la journée (par exemple, en lisant ou en jouant ensemble), afin qu'il ne morde pas uniquement pour obtenir de l'attention. Une attention supplémentaire est particulièrement importante lorsque votre enfant traverse un changement de vie important, comme un déménagement ou l'accueil d'un petit frère ou d'une petite sœur. Si votre enfant a tendance à mordre, gardez un œil sur ses camarades de jeu et intervenez lorsqu'une altercation semble se préparer.
Même avec vos meilleurs efforts de prévention, des incidents de morsure peuvent toujours se produire. Lorsque votre enfant mord, faites-lui comprendre fermement que ce comportement n'est pas acceptable en lui disant : "Non, on ne mord pas !". Expliquez-lui que mordre fait mal à l'autre personne. Retirez ensuite votre enfant de la situation et donnez-lui le temps de se calmer.
Vous avez peut-être entendu d'autres parents dire que si votre enfant vous mord, mordez-le à votre tour. Ce n'est pas un bon conseil. Les enfants apprennent par imitation. Si vous mordez votre enfant, il aura l'impression que ce comportement est acceptable et il sera plus susceptible de recommencer. Il en va de même si vous frappez un enfant qui mord.
Si vous ne parvenez pas à convaincre votre enfant d'arrêter de mordre, ce comportement peut commencer à avoir des répercussions sur l'école et les relations. Vous ou un autre adulte devrez peut-être surveiller de près les interactions entre votre enfant et les autres enfants. Lorsque le fait de mordre devient une habitude ou se poursuit au-delà de l'âge de 4 ou 5 ans, cela peut provenir d'un problème émotionnel plus grave. Parlez-en au fournisseur de soins de santé de votre enfant, ou demandez l'aide d'un psychologue ou d'un thérapeute pour enfants.
Blessure par morsure Rx
La première chose à faire pour toute blessure par morsure est de laver la zone avec de l'eau et du savon. Même les petites dents peuvent briser la peau. Si la morsure saigne et que la blessure semble être profonde, appelez le médecin de votre enfant. La morsure peut nécessiter un traitement médical, qui peut inclure des antibiotiques ou une piqûre contre le tétanos, ou les deux.
