Archives du médecin
À la maison pour les vacances ? Célébrer les fêtes de fin d'année en famille est le moment idéal pour vérifier la santé et le bien-être de vos parents et autres personnes âgées, surtout si vous habitez loin. Que devez-vous rechercher ?
Espace de vie
Examinez la disposition et les caractéristiques de la maison de vos parents. Les escaliers deviennent-ils un problème ? Assurez-vous qu'une main courante est solidement fixée au mur, et envisagez de déplacer une chambre à l'étage vers une pièce au rez-de-chaussée. Dégagez les pièces encombrées pour minimiser les risques de trébuchement et de chute.
Vérifiez également la salle de bains : Si des mains courantes ne sont pas déjà présentes dans la baignoire et à côté des toilettes, pensez à les faire installer.
Santé mentale
Si un parent ou un proche semble triste, fatigué, irritable ou moins sociable, n'écartez pas automatiquement ces comportements comme des signes normaux du vieillissement. Le problème peut être la dépression, le trouble de santé mentale le plus fréquent à un âge avancé. Mais malgré ce que vous avez pu entendre, les changements marqués de la personnalité ne font pas nécessairement partie du vieillissement, selon l'étude longitudinale de Baltimore sur le vieillissement.
Une attitude dépressive peut également indiquer un début de démence. Un parent qui répète souvent des questions et des histoires, ne reconnaît pas les personnes qu'il connaît ou oublie comment se rendre dans des endroits familiers devrait consulter un médecin.
Santé physique
Votre parent a les chevilles enflées ou a le souffle coupé après avoir monté quelques marches ? Une visite chez le médecin s'impose peut-être.
Si une personne âgée a du mal à suivre une conversation dans une pièce bruyante, il est peut-être temps de consulter un audiologiste, qui testera la perte d'audition. L'une des nouvelles aides auditives disponibles sur le marché peut résoudre ce problème.
Un parent qui a du mal à lire le journal ou à repérer des détails comme ceux de la robe de sa petite-fille, par exemple, peut développer des cataractes ou même une dégénérescence maculaire, la principale cause de cécité chez les personnes âgées. Prenez rendez-vous chez un ophtalmologue.
Régime alimentaire et appétit
Votre parent a-t-il perdu du poids ? Peut-être que la préparation des repas devient trop difficile, ou qu'il n'a plus assez faim pour faire l'effort. Vous pouvez suggérer des repas surgelés préparés au micro-ondes, ou des collations nutritives et faciles à préparer.
Vous pouvez aussi contacter Meals on Wheels (recherchez par ville et par État un programme local) ou une entreprise de livraison de nourriture similaire pour une solution sans tracas à la préparation des repas.
Aptitude à la conduite
Les signes d'une conduite dangereuse -- comme oublier comment localiser des endroits familiers, ne pas respecter les panneaux de signalisation, prendre des décisions lentes ou mauvaises dans la circulation, conduire à une vitesse inappropriée, ou se mettre en colère ou être confus au volant -- pourraient signaler un problème de santé plus grave, selon l'Association Alzheimer.
Parlez au médecin de votre parent si vous remarquez de tels changements, ce qui pourrait mener à une discussion familiale susceptible de protéger votre parent -- et les autres.
