Vous avez l'étincelle ?

Dashing Dweebs

Par Ann Japenga Revu médicalement par Gary D. Vogin, MD Du médecin Archives

Si Cindy Samuelson avait pris soin de les voir, il y avait certainement des indices qu'elle avait un déficit de charisme. Son mariage s'effondrait à cause de ses manières autoritaires. Et l'un de ses collègues lui a conseillé de " tomber raide mort " devant toute l'équipe de vente et de marketing, puis a refusé de lui adresser la parole pendant 18 mois.

"J'étais tellement exigeante et dominatrice que je me mettais tout le monde à dos", raconte Samuelson, une de Phoenix.

Il n'y a pas si longtemps, nous aurions pu dire qu'il y avait peu d'espoir pour une personne comme Samuelson. Oh bien sûr, elle pourrait être capable de poncer les bords les plus rugueux. Mais il ne semblait pas qu'elle posséderait un jour le genre de charisme étincelant qui inspire l'adoration. La plupart d'entre nous supposent que les gens sont simplement bénis à la naissance avec cette qualité mystérieuse.

En fait, ce n'est pas forcément vrai. Un petit contingent de chercheurs et d'experts en motivation insiste maintenant sur le fait que le charisme n'a rien de si magique après tout.

Les zozos peuvent être fringants

Howard Friedman, PhD, professeur de psychologie à l'université de Californie à Riverside, enseigne l'art du magnétisme personnel à toute personne intéressée dans le cadre de ses séminaires Learn Charisma d'une à trois journées.

"Même les ringards peuvent apprendre à être fringants", déclare Tony Alessandra, PhD, auteur de Charisma : Seven Keys to Developing the Magnetism That Leads to Success. "Je veux que les gens comprennent que le charisme est à leur portée. Il leur suffit de comprendre les éléments du charisme et de commencer à travailler sur ceux pour lesquels ils sont déficients."

Quels sont ces éléments ? Les personnes charismatiques écoutent attentivement, disent ces experts. Elles sont expressives et chaleureuses, tout en respectant les limites des autres. Tout cela s'apprend, insistent-ils. Et c'est une qualité extrêmement utile de nos jours, car charisme égale pouvoir.

Les candidats à la présidence, par exemple, sont plus que jamais choisis sur la base de leur charisme. "Les électeurs n'ont pas le temps de faire beaucoup d'analyses politiques, et donc l'une des façons dont ils prennent une décision rapide est de regarder l'emballage", explique Alessandra.

Le pouvoir du charisme

Autrefois, les gens exerçaient le pouvoir en fonction des postes qu'ils occupaient. Aujourd'hui, on cède moins au pouvoir hiérarchique et plus à la personnalité. "Ces compétences vous donnent du pouvoir sans en enlever aux autres", explique Alessandra. "C'est toute la beauté du charisme".

Si les experts s'accordent sur la valeur du charisme, ils ne convergent pas tout à fait sur une définition. À l'origine, le mot signifiait "un don divin" et était réservé aux personnalités religieuses. De nos jours, le mot a souvent des significations différentes selon les personnes, mais chacun reconnaît le charisme quand il le voit.

Les personnes charismatiques partagent certains des mêmes traits que les extravertis. Mais il existe aussi des types charismatiques introvertis, comme Tiger Woods, et des personnes hypnotiques qui ne sont pas conventionnellement belles - pensez à Rosie O'Donnell. Alessandra définit le charisme comme "une force de personnalité irrésistible".

Apprendre à s'exprimer

Dans un autre point de vue sur le sujet, Friedman, de U.C. Riverside, affirme que l'essence du charisme est la capacité à montrer clairement ce que l'on ressent via des indices non verbaux : gestes, expression du visage, mouvements du corps et modulation de la voix.

Friedman, qui a mené des recherches sur l'expression non verbale pendant plus de 20 ans, affirme que nous sommes attirés par les personnes faciles à lire, et la façon dont nous lisons les gens est de jauger leurs expressions et leurs gestes. Une personne au visage de pierre - par exemple, l'ancien secrétaire d'État Warren Christopher - nous met mal à l'aise car nous ne savons pas ce qu'elle pense.

D'autre part, les personnalités charismatiques telles que l'ancien président Bill Clinton et le secrétaire d'État Colin Powell agitent librement leurs doigts et exercent plusieurs des 240 muscles de leur visage lorsqu'ils parlent. Les études de Friedman ont montré que, lors d'une première rencontre, nous jugeons les gens autant par ces indices non verbaux que par leur apparence physique.

À l'instar des acteurs, les étudiants de Friedman en mal de charisme étudient comment configurer les muscles de leur visage pour transmettre la tristesse, la colère, le dégoût, la peur, la surprise, la séduction et le bonheur. La différence est que ces étudiants veulent exprimer leurs véritables émotions. (La plupart s'inscrivent au cours dans l'espoir d'obtenir un avantage en affaires ou en amour).

Une fois qu'ils ont appris ces éléments de base, les élèves s'entraînent en tenant des miroirs à main à quelques centimètres de leur visage pour essayer de faire apparaître des émotions authentiques. Pour paraître surpris, par exemple, ils s'entraînent à baisser la mâchoire, à écarter les dents et à hausser les sourcils.

Certains stagiaires emportent même avec eux des "antisèches" sur les expressions faciales, afin de pouvoir travailler à ce que leur visage reflète leurs sentiments. "Je me sens plus confiante maintenant", dit Suzy Babko, diplômée du cours de charisme. "Ce programme ne va pas rendre tout le monde aussi charismatique que le président, mais malgré tout, je le recommande à tout le monde."

Écoute attentive

Tony Alessandra, coach en charisme, base son programme moins sur le type de "travail sur le visage" que pratique Babko et plus sur le développement de qualités de considération et de sensibilité.

"Le charisme est vraiment la capacité d'influencer les autres en se connectant avec eux", dit-il. "C'est une compétence relationnelle. C'est une compétence relationnelle." Ses séminaires mettent l'accent sur l'écoute attentive, le respect des exigences des autres en matière d'espace et de temps, ainsi que sur d'autres attributs similaires.

Alessandra est arrivé à son approche à travers des revers personnels. Dans sa jeunesse, on lui disait souvent qu'il dégageait du charme. "Bien que je divertissais les gens, je ne me connectais pas vraiment avec eux", dit-il. "Pensez au mot magnétisme. Un aimant attire les choses et les retient. Eh bien, j'attirais les gens vers moi - et je les perdais - jusqu'à ce que je comprenne les qualités moins évidentes du vrai charisme."

Alessandra a été motivé à étudier le charisme lorsque, dans sa vingtaine, il a perdu plusieurs amitiés importantes parce qu'il avait tout le flash mais peu l'empathie des vrais charmants.

De même, Cindy Samuelson s'est lancée dans un régime de charisme lorsqu'elle a reconnu les ravages qu'elle causait dans sa vie personnelle et professionnelle. La première étape a été de comprendre que sa volonté farouche de surmonter la pauvreté de son enfance l'avait transformée en tyran et en manipulatrice. Tout ce qui comptait, c'était le succès, pas les autres.

"En dévorant les livres de Tony Alessandra, j'ai appris à devenir lettrée pour lire les gens et leurs émotions", raconte Samuelson, qui possède maintenant sa propre entreprise de marketing de réseau. "J'ai dû apprendre à être bonne avec les gens et à faire passer leurs besoins avant les miens. En ce sens, je crois que le charisme peut vraiment être cultivé. "

Aujourd'hui, le mariage, le travail et les relations de Samuelson sont tous en si bonne forme qu'elle est capable de rire en décrivant son ancien moi odieux. "C'est drôle parce que maintenant, je ne peux plus du tout m'identifier à cette personne dominatrice", dit-elle.