On n'est jamais trop vieux pour un bon rire
Le sens de l'humour ne s'estompe pas avec l'âge
Archives du médecin
25 août 2003 -- Un homme âgé et un jeune homme d'affaires entrent dans un bar. Le barman lance une blague ironique, mais seul le jeune homme rit. Mais une minute plus tard, lorsque le jeune homme glisse de son tabouret, le vieux monsieur laisse échapper un hurlement de rire.
Qu'est-ce qui se passe ?
Il s'avère que le vieux monsieur n'avait pas vraiment perdu son sens de l'humour. Il n'avait juste pas compris la blague et préférait le slapstick.
Une nouvelle étude montre que l'appréciation de l'humour d'une personne ne s'estompe pas nécessairement avec l'âge, mais que sa capacité à comprendre les formes complexes de l'humour pourrait au fur et à mesure que ses capacités mentales déclinent.
" La bonne nouvelle, c'est que le vieillissement n'affecte pas les réponses émotionnelles à l'humour -- nous apprécierons toujours un bon rire lorsque nous aurons compris la blague ", explique le chercheur Prathiba Shammi, PhD, du Baycrest Center for Geriatric Care de Toronto, dans un communiqué de presse.
Mais la mauvaise nouvelle est que les personnes âgées peuvent avoir plus de mal à traiter l'humour complexe comme l'ironie et la satire, ce qui pourrait expliquer pourquoi de nombreuses personnes âgées préfèrent l'humour burlesque.
Les capacités mentales diminuent, le sens de l'humour demeure.
Dans l'étude, les chercheurs ont comparé les réponses de 20 adultes âgés en bonne santé (73 ans en moyenne) à celles de 17 adultes plus jeunes en bonne santé (20 ans en moyenne) lors de trois tests d'humour distincts : appréciation de déclarations verbales humoristiques ; réalisation de blagues et d'histoires ; appréciation de dessins animés non verbaux.
Dans le premier test, les participants devaient choisir des énoncés drôles, tels qu'un panneau dans une boutique de tailleur qui indiquait : " Veuillez vous faire une taille à l'étage ", parmi une série d'énoncés neutres comme un panneau d'hôtel qui indiquait : " Les visiteurs sont priés d'éteindre les lumières lorsqu'ils quittent la pièce. "
Les chercheurs ont constaté que les personnes âgées étaient tout aussi douées que leurs homologues plus jeunes pour trouver les énoncés humoristiques et réagissaient de manière appropriée en souriant ou en riant lorsqu'elles comprenaient l'humour.
Mais les adultes plus âgés ont fait beaucoup plus d'erreurs dans les deux autres tests où ils devaient choisir la bonne chute d'une blague ou trouver la version drôle d'une série de dessins animés.
Les résultats sont publiés dans le Journal of the International Neuropsychological Society.
L'étude a également montré que le niveau de déclin mental des personnes âgées était fortement associé à leur capacité à comprendre un humour complexe.
Mais malgré ces déficiences dans la compréhension de certains types d'humour, les adultes âgés ne différaient pas de leurs homologues plus jeunes dans leur appréciation de l'humour en général.
Selon les chercheurs, ces résultats suggèrent que le sens de l'humour d'une personne persiste jusqu'à un âge avancé et peut jouer un rôle important dans la gestion du stress lié au vieillissement.
