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Vous voulez réussir en affaires, remplir votre agenda social et avoir plus de romantisme dans votre vie ? L'un des secrets réside peut-être dans votre sourire.
Votre sourire - simple, direct et, surtout, sincère - peut attirer plus que des regards admiratifs. Un visage souriant indique aux gens que vous êtes une personne extravertie et intelligente qui mérite d'être connue.
"Lorsqu'une personne a un grand sourire, elle montre qu'elle est prête à s'ouvrir et à exposer une partie d'elle-même", explique Pamela McClain, DDS, ancienne présidente de l'Académie américaine de parodontologie. À long terme, le sourire peut être bénéfique pour votre santé, votre perception au travail, votre vie sociale et votre statut amoureux. Avec un tel enjeu, il vaut la peine de découvrir ce que votre sourire dit de vous -- et comment interpréter les sourires qui vous sont adressés.
Les yeux souriants ne sont pas réservés aux Irlandais
De nombreux Américains regardent la bouche pour juger de l'humeur d'une personne, mais les gens sourient pour toutes sortes de raisons : colère, peur, embarras, confusion, pour tromper. Ce sont vraiment vos yeux qui vous trahissent.
Les muscles autour des yeux ne peuvent pas être forcés à paraître heureux. Lorsque les gens sourient pour de vrai, leurs joues se relèvent et la peau autour de leurs yeux se gonfle. En fait, dans certains pays où la répression des émotions est une norme culturelle, les gens regardent davantage les yeux des autres pour jauger leurs émotions.
Un sourire vous donne l'air d'avoir du succès
"Un sourire transmet la confiance et le professionnalisme", affirme Lily T. Garcia, DDS, ancienne présidente de l'American College of Prosthodontists. Les personnes qui projettent une perspective positive sont généralement plus ouvertes et plus flexibles. Elles ont tendance à mieux faire face aux défis que les personnes renfermées et peu souriantes.
Une étude qui a suivi un groupe de femmes pendant 30 ans montre les avantages du sourire au cours de la vie. Les femmes qui affichaient un sourire authentiquement heureux sur les photos de l'annuaire de leur université ont ensuite eu des mariages plus heureux et un meilleur bien-être.
Dans la même étude, un groupe d'étrangers a regardé les photos d'université et a fait part de ses suppositions sur la personnalité des femmes. Les femmes qui souriaient étaient jugées plus positives et compétentes que celles qui ne souriaient pas.
Renversez ce froncement de sourcils
Vous voulez être heureux ? Souriez simplement. Croyez-le ou non, se forcer à sourire peut réellement vous rendre plus heureux.
Paul Ekman, PhD, un psychologue expert en expressions faciales, a appris à arranger les muscles de son visage pour faire certaines expressions. À sa grande surprise, il a constaté qu'il ressentait les émotions qu'il imitait. Lorsqu'il soulevait ses joues, écartait ses lèvres et relevait les coins de sa bouche, il se sentait plus heureux.
Ekman et son partenaire de recherche ont ensuite mené une étude auprès d'étudiants pour voir si eux aussi se sentaient plus heureux en se faisant sourire. Les chercheurs ont mesuré l'activité cérébrale des étudiants pendant qu'ils suivaient des instructions pour sourire en utilisant les muscles de leurs joues et autour de leur bouche.
Que les élèves aient souri spontanément ou volontairement, l'activité dans leur cerveau était pratiquement la même. Ils se sentaient heureux.
Anxiété du sourire
Les dents ébréchées ou manquantes, les plombages ou les dents décolorées se dévoilent lorsque vos lèvres s'écartent pour sourire -- si bien que certaines personnes l'évitent tout simplement.
Si vous vous surprenez à vouloir dissimuler votre sourire, il se peut que vous vous empêchiez de progresser plus que vous ne le pensez. "La vie est beaucoup plus difficile pour les personnes qui sont tellement gênées par leurs dents qu'elles ne veulent pas sourire", explique le Dr McClain. Prenez rendez-vous avec votre dentiste pour parler de vos préoccupations et des corrections possibles. De nombreux problèmes dentaires peuvent être corrigés.
L'une des patientes de McClain, qui présentait un excès de tissu gingival, avait honte de ses dents trop courtes. "Nous avons pratiqué une procédure appelée allongement de la couronne, et la différence a été étonnante", explique le Dr McClain. "Elle était tellement plus sûre d'elle".
