Source de l'image
Le tendon d'Achille est une bande résistante de tissu fibreux qui relie les muscles du mollet à l'os du talon (calcaneus). Le tendon d'Achille est également appelé tendon calcanéen.
Les muscles gastrocnémiens et soléaires (muscles du mollet) s'unissent en une seule bande de tissu, qui devient le tendon d'Achille à l'extrémité inférieure du mollet. Le tendon d'Achille s'insère ensuite dans le calcanéum. De petits sacs de liquide appelés bourses séreuses amortissent le tendon d'Achille au niveau du talon.
Le tendon d'Achille est le tendon le plus grand et le plus résistant du corps humain. Lorsque les muscles du mollet fléchissent, le tendon d'Achille tire sur le talon. Ce mouvement nous permet de nous tenir sur la pointe des pieds lorsque nous marchons, courons ou sautons. Malgré sa force, le tendon d'Achille est également vulnérable aux blessures, en raison de son apport sanguin limité et des fortes tensions qu'il subit.
Affections du tendon d'Achille
-
Déchirure du tendon d'Achille : Les déchirures du tendon d'Achille peuvent être minuscules (microdéchirures), ou importantes, provoquant une douleur, un gonflement et une altération des mouvements. Elles peuvent survenir soudainement pendant une activité, ou progressivement avec le temps.
-
Rupture du tendon d'Achille : Une rupture complète du tendon d'Achille peut produire un son "pop", suivi d'une douleur et d'un gonflement de la partie inférieure de la jambe. Le traitement d'une rupture du tendon d'Achille nécessite une intervention chirurgicale ou une immobilisation de longue durée de la cheville.
-
Tendinose d'Achille (anciennement tendinite) : Une activité fréquente (course ou marche) entraîne une sollicitation excessive de l'extrémité du tendon d'Achille, provoquant douleur et raideur à l'arrière du talon. Le repos, la glace et les étirements peuvent accélérer la guérison, qui peut prendre plusieurs semaines.
-
Péritendonose d'Achille : Similaire à la tendinose d'Achille, mais la douleur se produit dans le tissu entourant le tendon causé par une utilisation excessive, souvent à deux pouces ou plus au-dessus du talon.
-
Tendinose d'Achille : Épaississement progressif du tendon d'Achille, dû au vieillissement ou à la surutilisation. Malgré cet épaississement, le tendon est affaibli et sujet à de nouvelles blessures ou à une rupture.
-
Tendinopathie d'Achille : Terme général désignant une tendinite ou une tendinose affectant le tendon d'Achille.
-
Bursite d'Achille ou du talon (calcanéen) : Les chaussures basses peuvent irriter la bourse, un sac de liquide qui amortit le tendon d'Achille au niveau du talon. Une douleur à l'arrière du talon, aggravée par le port de chaussures, est le symptôme commun.
Tests du tendon d'Achille
-
Examen physique : Pour rechercher des problèmes au niveau du tendon d'Achille, l'examinateur vérifie la présence de douleur, de gonflement, de chaleur, d'épaississement ou de décoloration autour du talon et de la jambe. Un nœud à l'arrière de la jambe peut être présent en cas de rupture du tendon d'Achille. La plupart des cas de tendinopathie sans rupture peuvent être diagnostiqués par un examen physique et ne nécessitent souvent pas de tests supplémentaires.
-
Test de Thompson : En position allongée (sur le ventre) ou à genoux sur une chaise, un examinateur serre le mollet. L'extrémité du pied doit se déplacer vers le bas en réponse ; si ce n'est pas le cas, une rupture du tendon d'Achille peut être présente.
-
Test de flexion du genou (test de Matles) : Une personne est allongée à plat ventre et plie lentement le genou à angle droit. Pendant ce mouvement, l'extrémité de la pointe du pied doit pointer légèrement à l'opposé de la jambe ; si ce n'est pas le cas, une rupture du tendon d'Achille peut être présente.
-
Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Un scanner IRM utilise un aimant à haute puissance et un ordinateur pour créer des images très détaillées de la cheville et de la jambe. L'IRM est le meilleur examen pour diagnostiquer une rupture du tendon d'Achille ou d'autres problèmes, mais elle ne permet pas toujours de détecter une tendinopathie.
-
Echographie du tendon d'Achille : Une sonde placée sur la peau réfléchit des ondes sonores à haute fréquence sur la cheville, produisant des images du tendon d'Achille. L'échographie permet souvent de diagnostiquer une rupture du tendon d'Achille.
-
Tomographie par ordinateur (CT scan) : Un scanner prend plusieurs radiographies, et un ordinateur construit des images détaillées de la cheville et de la jambe. Une IRM est supérieure à la tomodensitométrie pour diagnostiquer les problèmes de tendon d'Achille.
-
Film radiographique : Un film radiographique ordinaire peut identifier des problèmes au niveau des os ou de l'articulation de la cheville, mais il ne peut pas diagnostiquer les problèmes de tendon d'Achille.
Traitements du tendon d'Achille
-
Thérapie RICE : La plupart des blessures du tendon d'Achille peuvent être traitées avec la méthode RICE : Repos, glace, compression avec un bandage de sport, et élévation.
-
Les analgésiques : Les médicaments en vente libre comme l'acétaminophène (Tylenol), l'ibuprofène (Motrin) et le naproxène (Aleve) peuvent atténuer la douleur de la plupart des problèmes du tendon d'Achille. Pour les douleurs plus intenses, des analgésiques sur ordonnance peuvent être nécessaires.
-
Chaleur : Une thérapie alternant glace et chaleur peut améliorer la douleur de la bursite près du tendon d'Achille.
-
Les chaussures : Porter des chaussures offrant un bon soutien et adaptées à vos pieds peut aider à éviter les blessures continuelles au tendon d'Achille. Les orthèses sur mesure, les talonnettes et certaines attelles et orthèses sont parfois utiles.
-
Physiothérapie : Bien que la modification ou la diminution de l'activité soit importante, des étirements et des exercices particuliers peuvent être utiles pour réhabiliter les problèmes de tendons, surtout lorsqu'ils sont persistants.
-
Immobilisation : De nombreuses affections modérées à graves du tendon d'Achille nécessitent une immobilisation de l'articulation de la cheville. Cela peut nécessiter le port d'une botte spéciale ou d'un plâtre de la jambe pendant plusieurs semaines.
-
Chirurgie du tendon d'Achille : Une intervention chirurgicale permet souvent de rattacher un tendon d'Achille rompu. Après la chirurgie, une immobilisation de la cheville est nécessaire pendant plusieurs semaines.
