Pourquoi la force de préhension est-elle importante ? Ce qu'elle est et comment la mesurer

Pour les personnes âgées, la force de préhension n'est pas seulement importante car elle est nécessaire pour fonctionner dans la vie quotidienne. C'est aussi une bonne mesure de votre force générale. Tester la force de préhension est rapide et peu coûteux, c'est donc un moyen facile d'évaluer votre état de santé général.

Pourquoi la force de préhension est-elle importante ?

La recherche a montré que la force de préhension est associée à un certain nombre d'indicateurs de santé, notamment .

La mobilité. Bien que la force de préhension ne soit pas nécessairement utilisée lorsque vous marchez, elle est associée à la mobilité. Les personnes ayant des limitations physiques sont plus susceptibles d'avoir une force de préhension réduite.

La force générale. La force de préhension est un bon indicateur de la force globale. Mais il y a des cas où cela ne s'applique pas. Il peut être préférable de mesurer la force de préhension en même temps que la force des jambes pour obtenir un indicateur plus précis. 

Fonction cognitive. Les personnes qui ont une bonne force de préhension obtiennent de meilleurs résultats aux tests de mémoire de travail, de vitesse de traitement et d'aptitude verbale. Elles sont également moins susceptibles d'avoir des problèmes de réflexion en vieillissant.

Densité minérale osseuse. Une faible force de préhension est corrélée à une faible densité minérale osseuse, c'est-à-dire à la solidité de vos os. Il s'agit d'un facteur de risque important d'ostéoporose, c'est-à-dire d'amincissement des os. Les personnes ayant une faible force de préhension sont également plus susceptibles de subir des fractures de la hanche et des fractures de fragilité. Les fractures de fragilité sont des fractures qui surviennent à la suite d'une chute d'une hauteur inférieure ou égale à celle d'un pied.  

Santé cardiaque. Une étude portant sur 140 000 personnes a montré que la diminution de la force de préhension était associée à des mesures de la santé cardiaque. Pour chaque diminution de 11 livres de la force de préhension, il y avait :

• Une augmentation de 16 % des décès, toutes causes confondues

• Une augmentation de 17 % des décès dus à des maladies cardiaques

• Une augmentation de 9 % du risque de subir un accident vasculaire cérébral.

• Une augmentation de 7 % du risque d'avoir une crise cardiaque.

Comment mesurer la force de préhension

La force de préhension se mesure à l'aide d'un instrument appelé dynamomètre. Mesurez votre force de préhension avec un dynamomètre en suivant les étapes suivantes .

Qu'est-ce qu'une bonne force de préhension ?

Une lecture de force de préhension élevée variera en fonction de votre âge, de votre sexe et de la main que vous mesurez. Le manuel de votre dynamomètre contiendra un tableau qui vous indiquera les forces de préhension élevées, moyennes et faibles pour votre âge et votre sexe, pour vos mains gauche et droite. Si vous faites mesurer votre force de préhension dans une salle de sport ou chez un médecin, la personne qui effectue le test vous expliquera vos résultats.

Les moyens d'augmenter la force des poignées

Vous pouvez intégrer des exercices de renforcement des poignées dans votre routine quotidienne. Voici quelques conseils pour augmenter votre force de préhension :

• Lavez votre voiture à la main au lieu de la passer au lave-auto.

• Utilisez une tondeuse à gazon poussée pour couper votre herbe au lieu d'une tondeuse à gazon autoportée.

• Pelletez votre neige au lieu d'utiliser une souffleuse.

• Ouvrez votre porte de garage manuellement au lieu d'utiliser un ouvre-porte de garage électrique.

• Portez vos courses jusqu'à votre voiture au lieu d'arriver en voiture et de les faire charger.

• Ratissez vos feuilles au lieu de les souffler.

• Serrez une balle de stress ou de tennis.

En devenant plus fort dans l'ensemble, votre force de préhension s'améliorera également. Si vous avez plus de 40 ans et que vous n'avez pas été actif récemment, demandez à votre médecin quel type de programme d'entraînement musculaire vous conviendrait le mieux. Vous pouvez vous entraîner en utilisant le poids de votre corps, des tubes de résistance, des poids libres ou des machines de musculation. Voici quelques conseils pour tirer le meilleur parti de votre entraînement musculaire :

• Échauffez vos muscles en marchant 5 ou 10 minutes avant de commencer.

• Choisissez un poids ou un niveau de résistance qui fatiguera vos muscles après 12 à 15 répétitions. Lorsque vous pourrez facilement en effectuer davantage, augmentez progressivement le poids ou le niveau de résistance.

• Une série de 12 à 15 répétitions peut être aussi efficace que 3 séries. Travailler vos muscles jusqu'à la fatigue est une partie importante de la construction de la force. La fatigue est le moment où vous ne pouvez plus faire une autre répétition.

• Reposez-vous pendant une journée entière avant d'exercer à nouveau les mêmes muscles.

• Si vous ressentez une douleur, arrêtez l'exercice. Essayez un poids plus faible ou réessayez quelques jours plus tard.

• Utilisez la bonne technique pour éviter les blessures. Si vous ne savez pas comment maintenir une forme correcte, travaillez avec un entraîneur qui pourra vous montrer.

• Assurez-vous que vous respirez lorsque vous faites de la musculation.