Par Camille Noe Pagán Archives du médecin
"Chimiothérapie". Ce simple mot peut vous rappeler des images que vous avez vues dans des films ou à la télévision. Si vous ou l'un de vos proches devez subir une chimiothérapie, c'est ce qui vous attend ?
Peut-être, mais peut-être pas. Oui, ce sera probablement difficile et aura des effets secondaires. Mais vous pourriez être surpris par certaines des choses que les personnes qui ont subi une chimio voudraient que vous gardiez à l'esprit.
1. "Je ne veux pas entendre parler de l'expérience de chimio de votre ami, de votre sœur ou du promeneur de votre chien".
"L'une des plus grandes plaintes des patients est le nombre de personnes qui partagent avec eux des "histoires d'horreur" sur le cancer alors qu'ils sont en plein traitement", explique Marisa C. Weiss, MD, auteur de Living Well Beyond Breast Cancer.
"La personne qui raconte l'histoire peut avoir de bonnes intentions, mais elle ne réfléchit généralement pas avant de parler", explique Mme Weiss, présidente et fondatrice de BreastCancer.org. "La dernière chose qu'une personne qui subit une chimio veut entendre, c'est que le traitement s'est mal passé pour quelqu'un d'autre."
Son conseil : Dès que quelqu'un commence à partager, levez la main et dites : "Merci de vous soucier de moi, mais je ne veux pas entendre d'histoires sur d'autres personnes en ce moment."
2. "Les informations les plus utiles ne sont pas venues de mon oncologue."
" Oui, les médecins sont vraiment importants. Mais quand j'entends qu'un ami ou un membre de ma famille suit un traitement contre le cancer, je lui dis de parler aux infirmières", explique Dana Kuznetzkoff, une productrice de cinéma et de télévision new-yorkaise qui a été traitée pour un lymphome en 2010. "Ce sont elles qui vous diront exactement ce que vous devez savoir, par exemple que vos cheveux tomberont le deuxième jour du traitement, ou que vous devez vous attendre à être très fatigué le lendemain de la chimio."
Elle a une suggestion simple. "Écoutez aussi les autres personnes qui sont passées par là ou qui participent à vos soins. J'ai reçu de bons conseils de ma perruquière et d'autres femmes qui avaient subi un traitement contre le cancer."
3. "Il ne s'agit pas seulement de nausées et de perte de cheveux".
Lorsque Paulette Sherman a été traitée pour un cancer du sein il y a plusieurs années, "j'ai été choquée lorsque mes ongles de pied sont tombés", raconte Paulette Sherman, psychologue et auteur vivant à Brooklyn, NY. "Je savais que mes cheveux tomberaient, mais je ne me souvenais pas que [mon médecin] m'avait parlé des ongles. C'était un peu perturbant au début, parce que c'était une autre façon dont la chimio affectait mon corps."
Il existe de nombreux types de chimiothérapie. Les effets secondaires dépendent du type de chimio que vous recevez et de la façon dont votre corps y réagit. La perte de cheveux et les nausées sont courantes, mais elles n'affectent pas tout le monde. Il est également courant d'avoir d'autres effets secondaires dont les gens ne parlent pas autant, comme des troubles de la mémoire et de la concentration, des vertiges ou des douleurs et des engourdissements pendant ou après la chimiothérapie.
4. "Je ne veux pas penser au cancer tout le temps."
Vous êtes bien plus qu'un patient. Vous êtes une personne qui a une vie bien remplie. Vos habitudes quotidiennes - même les petites choses - peuvent vous réconforter et vous servir de point d'ancrage lorsque le cancer bouleverse votre univers.
Néanmoins, vous devrez faire preuve de réalisme et de souplesse. Mme Sherman prenait souvent un jour de congé le lendemain d'un traitement de chimio, car c'est à ce moment-là qu'elle ressentait le plus d'effets secondaires. Elle a cependant travaillé pendant le reste de son traitement.
"Beaucoup de gens ont été surpris par cela", dit-elle. "J'aime mon travail et j'en retire de l'énergie. C'est différent pour chacun. Mais pour moi, il était important qu'une partie de ma vie soit "normale". Je ne voulais pas que le cancer prenne le dessus sur toute ma vie."
5. "Je ne peux pas te soutenir émotionnellement en ce moment."
Les amis et la famille peuvent être bouleversés par ce que vous vivez. C'est compréhensible, mais vous ne devez pas vous épuiser à les rassurer.
"J'ai dit aux personnes les plus proches de moi : "Je suis heureux de vous dire comment je vais quand je peux, mais je dois prendre soin de moi". Si vous avez besoin d'un soutien émotionnel supplémentaire ou de plus d'informations que celles que je vous ai données, veuillez vous adresser à quelqu'un d'autre", explique Mme Kuznetzkoff. Bien que cela ait été difficile, "cela a été crucial pour maintenir mon propre niveau de stress à un niveau bas, ce qui m'a aidé à être en bonne santé", dit-elle.
"Je dis aux patients d'avoir une "personne de référence", comme un conjoint ou un bon ami, qui peut informer les personnes que le patient veut garder dans la boucle", dit S. Adam Ramin, MD, qui traite les hommes atteints du cancer de la prostate. "De cette façon, chaque mise à jour ne devient pas une conversation difficile ou émotionnelle".
Si une personne semble traverser une période vraiment difficile, vous pouvez lui suggérer de parler à un conseiller qui pourra lui apporter le soutien que vous souhaitez qu'elle ait mais que vous n'êtes pas en mesure d'offrir.
6. "La chimio est terminée et je me sens déprimé".
Vos amis et votre famille peuvent vouloir célébrer la fin de votre traitement contre le cancer, sans se rendre compte qu'au lieu de vous sentir excité ou triomphant, vous pouvez avoir le cafard, l'anxiété, la déception ou même la peur. Ces sentiments sont normaux, surtout dans l'année qui suit le traitement.
"Pendant la chimio et la radiothérapie, vous avez le soutien de tout le monde. Lorsque vous avez terminé, les gens s'attendent souvent à ce que tout redevienne normal pour vous, alors que vous ressentez encore des effets secondaires mentaux et physiques", explique Mme Weiss.
Pas besoin de faire semblant. Dites plutôt à vos proches bien intentionnés que vous vous adaptez et que vous faites de votre mieux.
Parlez aussi à votre médecin de ce que vous ressentez. Le conseil (et les médicaments tels que les antidépresseurs, si nécessaire), les groupes de soutien, l'exercice et le fait de prendre du temps pour soi peuvent vous aider à vous sentir mieux et à reprendre votre vie après le traitement.
