Votre thyroïde a la forme d'un petit papillon et se trouve généralement dans la partie inférieure avant de votre cou. Il s'agit d'une glande qui contrôle votre métabolisme. Elle libère également des hormones qui dirigent de nombreuses fonctions de votre corps, notamment la façon dont vous utilisez l'énergie, produisez de la chaleur et consommez de l'oxygène.
Le cancer de la thyroïde se développe lorsque les cellules changent ou mutent. Les cellules anormales commencent à se multiplier dans votre thyroïde et, lorsqu'elles sont en nombre suffisant, elles forment une tumeur.
S'il est détecté à un stade précoce, le cancer de la thyroïde est l'une des formes de cancer les plus traitables.
Types de cancer de la thyroïde
Les chercheurs ont identifié quatre types principaux :
Le cancer papillaire de la thyroïde. Si vous avez un cancer de la thyroïde, vous êtes probablement atteint de ce type. On le retrouve dans jusqu'à 80 % des cas de cancer de la thyroïde. Il a tendance à se développer lentement, mais se propage souvent aux ganglions lymphatiques du cou. Malgré cela, vous avez de bonnes chances de vous rétablir complètement.
Le cancer folliculaire de la thyroïde représente entre 10 et 15 % de tous les cancers de la thyroïde aux États-Unis. Il peut se propager dans vos ganglions lymphatiques et est également plus susceptible de se propager dans vos vaisseaux sanguins.
Le cancer médullaire est présent dans environ 4 % de tous les cas de cancer de la thyroïde. Il est plus susceptible d'être détecté à un stade précoce car il produit une hormone appelée calcitonine, que les médecins surveillent dans les résultats des analyses de sang.
Le cancer anaplasique de la thyroïde peut être le type le plus grave, car il se propage de manière agressive à d'autres parties du corps.
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C'est rare, et c'est la plus difficile à traiter.
Quels sont les symptômes ?
Si vous avez un cancer de la thyroïde, vous n'avez probablement pas remarqué de signes à un stade précoce. C'est parce qu'il y a très peu de symptômes au début.
Mais à mesure qu'il se développe, vous pourriez remarquer l'un des problèmes suivants :
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Douleur au cou, à la gorge
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Bosse dans le cou
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Difficulté à avaler
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Changements vocaux, enrouement
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Toux
Quelles en sont les causes ?
Il n'y a pas de raison précise pour laquelle la plupart des gens ont un cancer de la thyroïde. Certains éléments, cependant, peuvent augmenter vos chances de l'avoir.
Syndromes génétiques héréditaires. Certaines pathologies, dont le cancer, proviennent de l'ADN que vous recevez de vos parents. Dans 2 cas sur 10 de cancer médullaire de la thyroïde, par exemple, le cancer est le résultat d'un gène anormal dont vous avez hérité.
Carence en iode. Si vous ne consommez pas beaucoup de cet élément chimique dans votre alimentation, vous pourriez être plus exposé à certains types de cancer de la thyroïde. Ce phénomène est rare aux États-Unis, car l'iode est ajouté au sel et à d'autres aliments.
Exposition aux radiations. Si votre tête ou votre cou a été exposé à une radiothérapie pendant votre enfance.
Qui en est atteint ?
Le cancer de la thyroïde est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Les femmes ont tendance à avoir un cancer de la thyroïde dans la quarantaine et la cinquantaine, tandis que les hommes qui en sont atteints ont généralement entre 60 et 70 ans.
Le cancer folliculaire de la thyroïde touche plus souvent les Blancs que les Noirs et plus de femmes que d'hommes.
Le cancer de la thyroïde est toujours possible si l'on est plus jeune. Le cancer papillaire de la thyroïde, par exemple, survient le plus souvent chez les personnes âgées de 30 à 50 ans.
Est-il traitable ?
Le cancer de la thyroïde est généralement très traitable, même si vous en êtes à un stade plus avancé. C'est parce qu'il existe des traitements efficaces qui vous donnent de grandes chances de guérison complète. Et la chirurgie, lorsqu'elle est nécessaire, peut parfois le guérir.
