Par Stephanie Langmaid
Il s'agit d'une forme rare de cancer de l'œil qui survient généralement dans l'enfance. Il se développe dans la rétine, la partie de l'œil qui capte la lumière et transmet les images au cerveau.
Moins de 300 enfants sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis. En général, il est découvert avant qu'ils aient 2 ans.
Symptômes
Le premier indice et le symptôme le plus évident est que l'œil n'a pas l'air normal. Plus précisément, sa pupille normalement noire peut paraître blanche. Sur une photo, au lieu d'un "œil rouge", un enfant atteint de rétinoblastome aura une pupille qui brille en blanc lorsque la lumière l'éclaire.
Les autres symptômes comprennent :
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Un ou des yeux qui semblent plus grands que la normale.
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Nuage ou décoloration au centre de l'œil.
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Douleur oculaire
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Yeux qui se croisent ou qui regardent dans des directions différentes.
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Rougeur dans le blanc de l'œil
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Problèmes de vision
Ces symptômes peuvent également être causés par des problèmes moins graves. Mais demandez à un médecin de vérifier tout problème concernant les yeux de votre enfant dès que possible.
Causes
Le rétinoblastome survient lorsqu'il y a un changement, ou une mutation, dans un gène particulier de l'ADN de l'enfant. Le rôle de ce gène est de contrôler la division cellulaire. Lorsqu'il ne fonctionne pas comme il le devrait, les cellules de la rétine se développent de manière incontrôlée.
Dans la plupart des cas, le gène est endommagé de manière aléatoire, dans une seule cellule. Cela provoque une tumeur dans un seul œil.
Certains enfants naissent avec le gène endommagé dans toutes les cellules de leur corps. Ces enfants sont susceptibles d'avoir plus d'une tumeur et d'en avoir dans les deux yeux. Ils ont également plus de chances de développer d'autres types de cancer. Ils peuvent également transmettre la maladie à leurs propres enfants.
Diagnostic
Pour diagnostiquer ce cancer, un ophtalmologiste examine de près l'intérieur de l'œil avec une lumière forte et une loupe. S'il semble y avoir un cancer, l'étape suivante consiste à déterminer la taille de la tumeur et si elle s'est propagée. Votre enfant peut subir l'un de ces tests :
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Une échographie - les ondes sonores créent des images de l'œil de votre enfant.
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Une IRM (imagerie par résonance magnétique) -- de puissants aimants et des ondes radio permettent de réaliser des images détaillées de l'œil.
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Un scanner (tomographie assistée par ordinateur) -- plusieurs radiographies prises sous différents angles sont assemblées pour montrer plus d'informations.
Les résultats aident les médecins à choisir le meilleur plan d'action.
Traitements
Plus le cancer est découvert tôt, plus les chances de sauver la vue de votre enfant sont grandes. Les médecins utilisent généralement une combinaison de traitements tels que :
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Chimiothérapie :
Des médicaments puissants aident à réduire la tumeur avant les autres traitements. Si le cancer ne s'est pas propagé, les médicaments peuvent être injectés directement dans l'œil ou dans les vaisseaux sanguins qui y mènent. Si le cancer est susceptible de s'étendre ou s'est déjà étendu, votre enfant prendra probablement les médicaments par la bouche ou par une veine afin qu'ils puissent agir dans tout le corps.
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Cryothérapie
: Un toucher avec une sonde métallique surfondue gèle et tue les cellules cancéreuses. Cela fonctionne mieux sur les petites tumeurs situées près de l'avant de l'œil.
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Thermothérapie
: Un laser spécial tue les cellules cancéreuses par la chaleur. Les médecins l'utilisent seul sur les petites tumeurs ou avec d'autres traitements pour les tumeurs plus importantes.
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Thérapie au laser
: Un autre type de laser cible et détruit les vaisseaux sanguins qui alimentent la tumeur. Cela fonctionne pour les petites tumeurs situées à l'arrière de l'œil.
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Radiation :
Il existe deux types de radiothérapie. Pour les petites tumeurs, un chirurgien peut coudre un disque contenant un matériau radioactif sur le globe oculaire près de la tumeur. Votre enfant reste à l'hôpital quelques jours le temps que cela fonctionne, puis le disque est retiré. Une technologie plus ancienne utilise une machine pour concentrer les faisceaux de radiation sur la tumeur. Elle n'est généralement utilisée que si les autres stratégies ne fonctionnent pas.
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Chirurgie :
Si la tumeur est très grosse au moment où elle est découverte, il se peut qu'il ne soit pas possible de sauver la vision de l'enfant. Dans ce cas, l'œil peut être retiré.
Il est presque impossible pour un petit enfant de rester immobile assez longtemps pour un examen approfondi, et encore moins lorsqu'on fait quelque chose à l'œil de l'enfant. Les très jeunes patients sont généralement mis sous sédatif ou endormis pour les examens et les traitements.
Ce à quoi il faut s'attendre
Le rétinoblastome est presque toujours guérissable, surtout s'il ne s'est pas propagé au-delà de l'œil.
Les enfants traités pour un rétinoblastome nécessitent un suivi très étroit. Votre enfant devra subir des examens fréquents afin de surveiller les signes de récidive du cancer.
Ces examens fréquents sont également importants pour d'autres raisons. Les enfants qui ont un gène endommagé dans chaque cellule peuvent développer d'autres types de cancer plus tard dans leur vie, car le gène n'aide pas à arrêter les cancers comme le ferait un gène sain. Et les enfants qui subissent des traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie sont également plus susceptibles d'avoir un autre cancer.
La plupart des cancers provoqués de cette manière peuvent être traités s'ils sont détectés à temps.
Les médecins recommandent de procéder à des tests génétiques pour vérifier si votre enfant présente le type de lésions génétiques qui peuvent être transmises. Les parents et les frères et sœurs devraient également être testés.
