Le cancer du larynx se développe lorsque des cellules cancéreuses se forment dans le tissu du larynx, ou boîte vocale.
Il s'agit de l'un des types les plus courants de cancer de la tête et du cou, qui touche environ 12 620 adultes aux États-Unis chaque année. Les hommes sont presque quatre fois plus susceptibles d'être diagnostiqués avec ce cancer que les femmes.
Symptômes
Vous pourriez avoir un mal de gorge ou une toux qui ne disparaît pas. Vous pourriez ressentir une douleur à l'oreille, avoir des difficultés à avaler ou remarquer une bosse dans votre cou ou votre gorge. Votre voix peut devenir rauque.
Consultez votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes. Vous pourriez être atteint d'un cancer du larynx, ou d'une autre affection présentant des symptômes similaires.
Qui est susceptible de l'avoir ?
Le cancer du larynx est plus fréquent chez les Afro-Américains et les Blancs que dans les autres races. Plus de la moitié des personnes diagnostiquées avec cette maladie sont âgées de 65 ans ou plus.
Parmi les autres facteurs qui augmentent le risque, citons le tabagisme, la consommation modérée à importante d'alcool, une mauvaise alimentation et le travail dans un environnement où vous êtes exposé à des fumées et des produits chimiques dangereux pendant de longues périodes.
L'exposition à long terme à la fumée secondaire pourrait augmenter votre risque de développer un cancer du larynx.
Comment est-il diagnostiqué ?
Votre médecin procédera à un examen physique complet. Il vérifiera que votre gorge et votre cou ne présentent pas de signes anormaux, comme des ganglions lymphatiques gonflés. Il examinera l'intérieur de votre bouche, notamment vos joues, vos lèvres, vos gencives, votre langue et votre gorge.
Il pourra également prélever des échantillons de tissu et les examiner au microscope (biopsie). Pour regarder de plus près, il peut insérer un tube fin dans votre narine (en utilisant un médicament anesthésiant) avec une lumière et une lentille, appelé laryngoscope (laryngoscopie). Il s'agit d'une procédure effectuée dans le cabinet du médecin.
Plusieurs examens différents peuvent être réalisés, notamment un scanner, une IRM, un PET scan, une scintigraphie osseuse ou des radiographies, pour déterminer si vous avez un cancer du larynx.
Traitement
Les options pour traiter le cancer du larynx ressemblent beaucoup à celles utilisées pour traiter d'autres types de cancer -- radiation, chimiothérapie et chirurgie.
La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Selon l'étendue de la propagation de votre cancer, votre médecin peut administrer les radiations de manière externe (depuis l'extérieur de votre corps) ou utiliser une aiguille, un fil ou un cathéter pour les insérer près de votre larynx.
La chimiothérapie ("Chimio") utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses ou pour les empêcher de se diviser. Vous pouvez prendre ces médicaments par voie orale. Votre médecin peut également vous les administrer par voie intraveineuse.
La chirurgie peut également être une option pour traiter le cancer du larynx. Là encore, en fonction de la partie du larynx qui est touchée et de l'étendue de la propagation du cancer, le chirurgien peut retirer les cordes vocales ou certaines parties du larynx. Dans certains cas, il peut être amené à retirer l'intégralité de votre boîte vocale. L'objectif de la chirurgie est d'éliminer le cancer tout en préservant votre capacité à parler.
Le cancer du larynx peut souvent être guéri s'il est détecté à un stade précoce. Consultez immédiatement votre médecin si vous présentez des symptômes.
