Par Rachel Reiff Ellis Du médecin Archives
Vous êtes passé par le diagnostic et le traitement, et vous êtes maintenant prêt à prendre un nouveau départ. Mais alors que vous commencez à remettre votre vie sur les rails, vous devrez peut-être apprendre à gérer les problèmes de santé mentale qui pourraient faire partie de votre "nouvelle normalité" en tant que survivant du cancer.
Jency Emo, de Fort Myers, en Floride, en a fait l'expérience. Elle a reçu un diagnostic de cancer du sein après sa première mammographie à l'âge de 43 ans. Après une tumorectomie et une radiothérapie, son cancer n'avait pas tout à fait disparu, et ses médecins ont recommandé une double mastectomie. Une fois l'opération terminée et la convalescence commencée, elle s'est sentie soulagée, mais aussi mal à l'aise.
"J'avais l'impression de ne pas avoir été informée sur une grande partie du processus et des effets durables", explique Mme Emo. Les examens post-cancer la rendaient "tendue et effrayée", même si elle savait que la maladie avait été détectée à un stade précoce et qu'il y avait peu de chances que le cancer revienne. Elle était prête à fermer la porte sur ce chapitre de sa vie et à passer à autre chose. "Je voulais que tout soit fait rapidement, mais ça ne s'est pas passé comme ça", dit-elle.
"Beaucoup de gens veulent ce moment [à la fin du traitement] où ils entendent : "C'est fini, reprenez votre vie d'avant !". "dit Michelle B. Riba, MD. Elle est directrice du programme de psycho-oncologie au Comprehensive Cancer Center de l'Université du Michigan à Ann Arbor. "Mais vous allez quand même être sous le microscope pendant un certain temps".
Gérer ses émotions
Après le traitement du cancer, il est possible d'être confronté à des problèmes tels que la dépression, l'anxiété, voire le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Une visite chez le médecin peut parfois être le déclencheur d'un bouleversement émotionnel. Lorsque le moment est venu de passer votre examen post-cancer, il est bon d'avoir des conseils à portée de main pour gérer le stress. Vous pouvez :
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Faire appel à votre réseau de soutien avant chaque contrôle. Demandez à un ami ou à un membre de votre famille de vous accompagner chez le médecin.
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Planifiez les rendez-vous médicaux liés au cancer en début de journée, vous aurez ainsi moins de temps à attendre avant d'y aller.
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Utilisez des techniques de relaxation, comme la respiration profonde ou la méditation, pour atténuer les sentiments d'anxiété avant et pendant vos visites chez le médecin.
Pour certains, l'anxiété n'est pas déclenchée par les rendez-vous médicaux -- elle vient du fait de ne pas en avoir. "Des études montrent que les gens se sentent effectivement plus anxieux ou plus tristes lorsqu'ils en ont fini avec un traitement actif", explique M. Riba.
Le fait de consulter un médecin peut vous donner l'impression de faire quelque chose qui vous protège, ce qui peut être rassurant. Assurez-vous de connaître le calendrier des visites de suivi afin de ne pas être surpris lorsqu'elles commencent à se faire moins fréquentes.
Protégez votre santé mentale
Une fois que vous avez eu un cancer, il est naturel de se demander s'il va revenir un jour. Les douleurs et les élancements normaux que vous auriez négligés avant le diagnostic de votre cancer peuvent vous rendre anxieux maintenant.
"Les symptômes physiques qui rappellent à une personne comment tout a commencé peuvent l'amener à s'inquiéter des métastases [propagation du cancer], à penser qu'un mal de tête est quelque chose de plus grave", explique le Dr Riba.
Ne laissez pas votre inquiétude s'installer. Parlez à un médecin si vous êtes inquiet pour votre santé. Parfois, il suffit d'un appel ou d'une visite rapide pour apaiser votre esprit.
Planifiez un avenir positif
Pour garder un œil sur votre santé mentale et freiner l'anxiété, la colère et la dépression à long terme, essayez ces stratégies :
Parlez de ce que vous ressentez. Tenez vos amis et votre famille au courant de vos hauts et de vos bas, ou parlez-en à un professionnel de la santé mentale. Parlez ouvertement de vos craintes et de vos inquiétudes, et faites-leur savoir si vous êtes triste ou en colère.
Contrôlez ce que vous pouvez. Prenez en charge les changements importants dans votre mode de vie, comme votre alimentation, l'exercice et les activités sociales.
Trouvez le bon groupe de soutien. Assurez-vous qu'il vous convienne. Renseignez-vous le plus possible sur un groupe avant de décider d'y adhérer. Quelle est sa taille ? Quand, où et à quelle fréquence se réunit-il ? Qui assiste aux séances et qui les anime ?
Concentrez-vous sur votre foi. Le cancer peut rapprocher certaines personnes de leur côté spirituel. Si vous êtes religieux ou spirituel, servez-vous de vos pratiques comme d'une source de force.
Soyez créatif. "Les gens aiment parfois exprimer ce qu'ils ressentent, non seulement en parlant, mais aussi par différents moyens", explique Mme Riba. L'art, la musique, la danse ou l'écriture peuvent constituer un excellent exutoire pour votre santé mentale.
Donnez en retour. "Beaucoup de gens se sentent mieux lorsqu'ils donnent aux autres ", dit Mme Riba. N'hésitez pas à vous porter volontaire pour différentes causes, comme la collecte de fonds pour la recherche. Trouvez des moyens d'utiliser votre temps de traitement post-cancer pour faire de bonnes choses pour les autres.
Restez positif. Consacrez votre énergie à l'espoir lorsque vous le pouvez. "Vivez, respirez et embrassez cette vie qui vous a été donnée," dit Emo. "C'est votre temps maintenant.
