Beaucoup de gens assimilent la discipline à une punition, mais la discipline vient à l'origine du mot latin "disciplinare", qui signifie "enseigner". Le renforcement positif est un type de discipline qui n'est pas une punition, et il est recommandé par de grandes organisations de santé telles que l'American Academy of Pediatrics comme une méthode sûre et efficace.
Si vous êtes curieux de savoir comment le renforcement positif peut fonctionner pour vous et vos enfants, poursuivez votre lecture pour apprendre ce que vous devez savoir sur le renforcement positif dans la parentalité.
Qu'est-ce que le renforcement positif ?
Le renforcement positif est une stratégie de modification du comportement qui met l'accent sur l'éloge et la récompense des comportements positifs tout en ignorant les mauvais comportements (sauf s'il y a un risque pour la sécurité). Comme toutes les stratégies de modification du comportement, l'idée derrière le renforcement positif est d'éliminer ou de réduire délibérément certains comportements tout en encourageant les autres.
Les enfants désirent naturellement l'attention de leurs parents et adopteront des comportements auxquels vous accordez plus d'attention, même si cette attention est négative. L'Académie américaine de pédiatrie considère que l'attention des parents est "l'outil le plus puissant pour une discipline efficace".
Renforcement positif et renforcement négatif
Le renforcement négatif utilise des punitions ou d'autres techniques sévères pour décourager un enfant d'adopter un comportement indésirable. Les recherches montrent toutefois que les punitions sévères telles que les cris, les humiliations et les châtiments corporels (fessées ou autres punitions physiques) ne fonctionnent pas à long terme et peuvent provoquer des problèmes d'agressivité et de santé mentale. La fessée est associée à des résultats négatifs similaires à ceux des enfants ayant subi des violences physiques, notamment un risque accru de troubles liés à la consommation de substances et de tentatives de suicide.
Ces dernières années, le soutien aux châtiments corporels a diminué aux États-Unis. L'Académie américaine de pédiatrie encourage tous les parents à utiliser plutôt des stratégies disciplinaires saines et non agressives, comme le renforcement positif.
Le renforcement positif est-il efficace ?
Bien que le renforcement positif puisse prendre du temps à fonctionner - les enfants doivent encore apprendre qu'un mauvais comportement ne leur apporte pas une attention supplémentaire - il peut être efficace avec de la pratique et de la cohérence. N'oubliez pas qu'une crise de colère ne s'arrête pas immédiatement si vous l'ignorez - sur le moment, elle peut s'aggraver avant de s'améliorer. Les stratégies de renforcement positif constituent un investissement dans le comportement à long terme de votre enfant, qui exige patience et persévérance.
Le renforcement positif fonctionne parce que les gens répètent des comportements qui entraînent des sentiments positifs. L'utilisation du renforcement positif avec les enfants permet de les guider vers des comportements appropriés en utilisant les sentiments positifs que vos enfants retirent de votre attention et de votre engagement.
Avantages du renforcement positif
La discipline par renforcement positif présente de nombreux avantages qui vont au-delà du fait de "travailler" pour obtenir les comportements souhaités, notamment :
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Créer un lien plus fort avec votre enfant
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Apprendre à votre enfant à reconnaître et à réguler les émotions difficiles.
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Stimuler la confiance en soi de votre enfant
How to Use Positive Reinforcement
"Attrapez" votre enfant en train de bien se comporter
Dans la vie moderne au rythme effréné, il est facile de tomber dans le piège qui consiste à ne prêter attention qu'aux mauvais comportements de votre enfant et à vaquer à ses occupations lorsqu'il se comporte bien. Pour pratiquer le renforcement positif, vous devez modifier votre comportement et prêter attention aux moments où votre enfant se comporte bien. Dans le même temps, il est préférable de donner des félicitations spécifiques qui reconnaissent le comportement que vous souhaitez voir se répéter, plutôt que des félicitations génériques telles que "Bon travail".
Exemples de renforcement positif :
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"J'ai remarqué que tu as apporté ton assiette à l'évier juste après le déjeuner, et j'apprécie vraiment cela !".
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"J'ai vu que tu partageais ta friandise spéciale avec ton cousin. Tu es une personne si attentionnée et généreuse."
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Souriez à votre enfant, prenez-le dans vos bras ou reconnaissez-le lorsqu'il vous écoute rapidement.
Ignorez les mauvais comportements qui ne constituent pas un danger pour la sécurité.
Si votre enfant n'est pas en danger, essayez d'ignorer les comportements que vous ne voulez pas voir se répéter, même si cela signifie le laisser piquer une colère dans la file d'attente à l'épicerie. Cela peut être difficile pour les parents, mais même une attention négative comme les cris apprend aux enfants qu'ils doivent se comporter mal pour attirer votre attention. Cette pratique s'appelle l'ignorance active : elle consiste à retirer intentionnellement l'attention d'un enfant qui se comporte mal et à lui accorder de l'attention une fois qu'il s'est arrêté. Bien entendu, si votre enfant se comporte de manière dangereuse, par exemple en courant dans la rue, donnez la priorité à sa sécurité physique.
Lorsque votre enfant commence à se calmer après une crise de colère, félicitez-le et donnez-lui de l'attention - "Je suis vraiment fier de la façon dont tu te calmes. On peut respirer profondément ensemble ?".
Plus tard, lorsque vous serez tous deux calmes, vous pourrez parler à votre enfant de ce qui s'est passé. Que ressentait-il lorsqu'il a commencé à se comporter mal ? A-t-il des idées sur la façon d'éviter ce scénario à l'avenir ? Essayez de valider les émotions et les expériences de votre enfant tout en maintenant des limites - vous pouvez établir un lien et faire preuve d'empathie sans considérer son comportement comme approprié.
Accordez à votre enfant toute l'attention qu'il mérite, tous les jours
Les enfants qui ne reçoivent pas régulièrement l'attention d'un adulte tenteront de l'obtenir par tous les moyens, parfois en se comportant mal. Prenez l'habitude d'accorder chaque jour à votre enfant toute l'attention qu'il mérite. Même si vous n'avez que quelques minutes, prenez le temps de vous rapprocher de votre enfant en faisant quelque chose qu'il aime, comme :
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Faire une promenade dans le quartier après le dîner
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Lire des livres avant de se coucher
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Dessiner des images
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Cuisiner une recette ensemble - envisagez d'enseigner à votre enfant une recette de famille ou de le laisser choisir le dîner.
Votre culture familiale et les intérêts de votre enfant détermineront les meilleures activités que vous pourrez faire ensemble. L'activité exacte n'est pas aussi cruciale que le fait d'avoir l'intention de donner à votre enfant toute son attention.
