Bactéries potentiellement mortelles détectées dans le sol américain

Par Carolyn Crist

Le 28 juillet 2022 - Une bactérie potentiellement mortelle a été détectée pour la première fois dans des échantillons de sol et d'eau aux États-Unis, selon une nouvelle alerte des CDC.

La bactérie, Burkholderia pseudomallei, a été trouvée le long de la région de la côte du Golfe, dans le sud du Mississippi. En général, la bactérie se trouve dans les climats tropicaux et subtropicaux, notamment dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est, du nord de l'Australie, de l'Amérique centrale, de l'Amérique du Sud, de Porto Rico et des îles Vierges américaines.

La bactérie peut causer la mélioïdose, une maladie infectieuse rare et grave qui se transmet aux animaux et aux humains par contact avec du sol et de l'eau contaminés par des coupures, des blessures ou des muqueuses, par inhalation de la bactérie ou par ingestion de nourriture ou de boisson. Dans le monde entier, la maladie est mortelle chez 10 à 50 % des personnes infectées.

Les CDC et les responsables des États étudient les échantillons pour déterminer dans quelle mesure la bactérie est répandue aux États-Unis. Jusqu'à présent, la modélisation suggère que les conditions environnementales de la côte du Golfe du Mexique favorisent la croissance de B. pseudomallei.

"On ne sait pas exactement depuis combien de temps la bactérie est présente dans l'environnement et où on pourrait la trouver ailleurs aux États-Unis", indique le communiqué des CDC. "Les CDC alertent les cliniciens de tout le pays de cette découverte par le biais d'un avis sanitaire national, leur rappelant d'être attentifs aux signes et symptômes de la mélioïdose et d'envisager la mélioïdose chez les patients qui présentent des symptômes de la maladie."

Deux personnes sans lien de parenté qui vivent près de la région de la côte du golfe du Mississippi sont tombées malades de la mélioïdose récemment - l'une en juillet 2020 et l'autre en mai 2022. Ces cas ont conduit les CDC et le département de la santé de l'État du Mississippi à prélever des échantillons environnementaux et à tester des produits ménagers au domicile des patients en juin 2022. Trois des échantillons prélevés sur le sol et l'eau de la flaque d'eau dans le cas de 2020 se sont révélés positifs pour la bactérie.

Le séquençage génomique a révélé que les deux patients avaient été infectés par la même souche de la bactérie provenant de l'hémisphère occidental. Ils ont été hospitalisés pour une septicémie due à une pneumonie et présentaient des facteurs de risque connus pour la mélioïdose. Les deux patients se sont rétablis après avoir été traités par antibiotiques.

En moyenne, 12 cas de mélioïdose sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis, la plupart chez des personnes ayant récemment voyagé dans un pays où la bactérie est endémique ou régulièrement présente. Des cas ont également été liés à des produits contaminés importés de pays endémiques. Fin 2021, quatre cas dans quatre États - Géorgie, Kansas, Minnesota et Texas - ont été liés à un spray d'aromathérapie contaminé qui avait été importé, et Walmart a émis un rappel en novembre de la même année, selon une annonce des CDC. Deux des quatre personnes sont décédées.

Compte tenu du petit nombre de cas recensés aux États-Unis, les CDC estiment que le risque de mélioïdose pour la population générale reste "très faible" et que le risque de propagation de personne à personne est considéré comme "extrêmement faible". Toutefois, les personnes qui vivent sur la côte du golfe du Mississippi et qui présentent des problèmes de santé susceptibles de les exposer à un risque plus élevé, comme le diabète, les maladies rénales chroniques, les maladies pulmonaires chroniques, la consommation excessive d'alcool et les maladies immunosuppressives, doivent se protéger.

Le CDC recommande d'éviter tout contact avec la terre ou l'eau boueuse, en particulier après de fortes pluies, et de protéger les plaies ouvertes avec des bandages imperméables. Il est également conseillé de porter des bottes imperméables pour jardiner, travailler dans la cour ou effectuer des travaux agricoles, ce qui peut prévenir l'infection par les pieds et le bas des jambes, surtout après des inondations ou des tempêtes. Il est également conseillé de porter des gants pour protéger ses mains lorsqu'on travaille directement avec la terre.

La mélioïdose présente un large éventail de symptômes, dont la fièvre, les douleurs articulaires, les maux de tête, la toux, les douleurs thoraciques et les douleurs abdominales. Elle peut également provoquer des affections telles que des pneumonies, des abcès et des infections sanguines. La maladie peut infecter n'importe quel organe, y compris le cerveau. Dans la plupart des cas, les symptômes apparaissent entre 1 et 21 jours après l'exposition, avec une moyenne de 7 jours après l'exposition.

L'avis sanitaire du CDC destiné aux professionnels de la santé et aux responsables de la santé publique montre que la mélioïdose est désormais considérée comme localement endémique dans les zones de la région de la côte du Golfe du Mississippi.

"Une fois bien établie dans le sol, B. pseudomallei ne peut pas être éliminée du sol", selon l'avis. "Les efforts de santé publique doivent se concentrer principalement sur l'amélioration de l'identification des cas afin qu'un traitement approprié puisse être administré."