Par Alexandra Benisek
La protonthérapie, ou thérapie par faisceaux de protons, est un type de rayonnement qui détruit les cellules tumorales dans votre corps. Cette thérapie est une option si vous avez un cancer de l'ovaire avancé. La protonthérapie n'utilise pas de rayons X comme les autres formes de rayonnement. Au lieu de cela, ce type de thérapie utilise des protons pour envoyer des faisceaux de haute énergie vers vos tumeurs. Les faisceaux ciblent ces tumeurs plus précisément que ne le font les rayons X.
Dans une radiothérapie classique, le faisceau pénètre dans votre corps, traverse votre tumeur et ressort par l'autre côté de votre corps. Lorsque le rayonnement sort de votre corps, il peut endommager les tissus sains autour de votre tumeur.
Mais les protons sont des particules beaucoup plus grosses que celles utilisées en radiothérapie. Cela signifie qu'ils libèrent une plus grande partie de leur énergie vers la tumeur plutôt que vers les tissus sains. Une fois que les protons ont libéré leur énergie dans votre tumeur, ils s'arrêtent. Ils ne sortiront pas de votre corps par les tissus sains. Cela signifie qu'il y a moins de risques que le traitement affecte vos intestins, vos reins, votre vessie et votre moelle osseuse pelvienne.
Comment la protonthérapie est-elle administrée ?
Vous subirez cette thérapie en tant que procédure ambulatoire. Cela signifie que vous recevrez votre traitement dans un hôpital ou une clinique, mais que vous n'y passerez pas la nuit. Vous devrez probablement suivre de nombreuses séances sur une période donnée. Certaines séances de traitement peuvent durer plus longtemps que d'autres.
Les faisceaux de protons vont tuer les cellules tumorales couche par couche. Le traitement protège les tissus sains autour de votre tumeur tout en ciblant les cellules cancéreuses. Lorsque vous commencerez votre protonthérapie, votre médecin travaillera avec des physiciens pour obtenir les meilleurs résultats. Ils s'assureront que le faisceau de protons est adapté à la taille et à la forme de votre tumeur.
Cela signifie que votre équipe de soins devra planifier soigneusement votre traitement. Vous devrez peut-être passer des tests d'imagerie, comme l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (CT), avant chaque séance. Cela permet à votre médecin d'observer l'emplacement exact de votre tumeur. Votre équipe peut placer des marques sur votre corps pour montrer où le faisceau doit aller.
Vous recevrez le traitement proprement dit dans une salle équipée d'outils spéciaux. Vous serez allongé sur une table pendant que le faisceau envoie les protons sur votre tumeur. La position de votre corps est très importante. Votre médecin peut prendre quelques minutes pour positionner votre corps et les outils de protonthérapie. Cela aidera le traitement à atteindre la bonne zone. Pendant ce processus, il est crucial que vous restiez immobile.
Lorsque vous serez prêt à commencer le traitement, votre médecin quittera la pièce. Il fera fonctionner l'appareil à faisceau de protons depuis l'extérieur de la zone où vous vous trouvez. Il y aura une caméra vidéo qui permettra à votre équipe soignante de vous voir et de vous entendre. Vous ne serez pas seul pendant le traitement.
Ce processus peut durer entre 15 et 30 minutes, en fonction de l'emplacement, de la taille et du nombre de tumeurs que vous avez. Vous ne sentirez pas le faisceau de protons lorsqu'il pénètre dans votre corps ou lorsqu'il traite votre tumeur.
Quels sont les avantages de la protonthérapie pour le cancer ovarien avancé ?
Malgré les inconvénients, la protonthérapie peut être une option à envisager si vous avez un cancer de l'ovaire avancé, et ce pour plusieurs raisons :
Elle est moins susceptible d'endommager les tissus sains. La protonthérapie est moins susceptible d'exposer les cellules saines autour de votre tumeur aux radiations. Cette thérapie se concentre davantage sur la tumeur elle-même. C'est particulièrement le cas dans les endroits sensibles comme le cerveau, les yeux, le cœur, la moelle épinière, les nerfs et les principaux vaisseaux sanguins.
Elle peut entraîner moins d'effets secondaires à court et à long terme. Des études montrent que la protonthérapie entraîne moins d'effets secondaires à court et à long terme que la radiothérapie traditionnelle. Des recherches sont en cours pour déterminer si elle peut réduire les risques de développer une autre tumeur.
Une étude portant sur les données de près de 1 500 adultes atteints de cancer a comparé les effets secondaires des deux traitements. Environ 400 personnes ont reçu une protonthérapie et les autres une radiothérapie traditionnelle. Les experts ont constaté que, dans les 90 jours suivant le traitement, 301 personnes (28 %) ayant reçu une radiothérapie traditionnelle avaient des effets secondaires graves, contre seulement 45 personnes (12 %) ayant reçu une protonthérapie.
Votre vie quotidienne risque moins d'être affectée. Les experts ont également constaté que la protonthérapie n'interrompt pas la capacité des personnes à mener des activités normales comme le fait la radiothérapie. Les personnes étaient plus susceptibles d'être en mesure de faire des activités normales aussi bien qu'avant le traitement pendant la protonthérapie que pendant la radiothérapie traditionnelle.
Vous pouvez l'utiliser si les autres traitements ne fonctionnent pas. Si vous avez une autre tumeur après avoir subi une radiothérapie pour un cancer de l'ovaire, la protonthérapie peut vous aider.
Quels sont les inconvénients de la protonthérapie pour le cancer de l'ovaire avancé ?
Comme pour tout type de traitement, la protonthérapie présente des inconvénients. Ils comprennent :
Des effets secondaires possibles. Après avoir reçu une thérapie par faisceau de protons pour un cancer de l'ovaire avancé, vous pourriez vous sentir fatigué. Les effets secondaires de ce traitement sont semblables à ceux des autres formes de radiothérapie. Mais la bonne nouvelle est que les symptômes ont tendance à être moins intenses que ceux de la radiothérapie traditionnelle. Cela est dû au fait que la protonthérapie utilise une exposition moindre aux radiations.
Vos symptômes post-traitement peuvent se développer lentement au fil du temps. Ils peuvent inclure :
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Fatigue ou manque d'énergie
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Perte de cheveux dans la zone de traitement
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Peau rouge ou douloureuse autour de la zone de traitement, qui peut ressembler à un coup de soleil et se sentir comme tel
En fonction de la zone traitée, vous pourriez également avoir un mal de tête ou des problèmes d'alimentation et de digestion.
Le coût de la protonthérapie. Les outils utilisés pour ce traitement sont coûteux. Vérifiez auprès de votre assureur avant de vous soumettre à cette forme de thérapie. Il se peut qu'il puisse compenser le coût. Certains cabinets médicaux ont également des conseillers financiers qui peuvent vous aider à trouver un moyen de payer le traitement.
