Les boosters ciblant Omicron pourraient être disponibles plus tôt

Par Carolyn Crist

Le 27 juillet 2022 - Les rappels révisés du vaccin COVID-19 qui ciblent les sous-variants Omicron pourraient être disponibles plus tôt que prévu cette année.

Si c'est le cas, l'administration Biden pourrait laisser tomber ses plans visant à permettre aux jeunes adultes d'obtenir un deuxième rappel cet été, et accélérer plutôt l'accès aux nouveaux rappels pour l'automne, selon NPR.

Les responsables fédéraux tentent de trouver un équilibre entre la protection des personnes cet été, alors que la sous-variante BA.5 continue d'infecter plus de 100 000 Américains par jour, et la sécurité des personnes en hiver, lorsque les États-Unis devraient connaître une autre vague importante.

La FDA pourrait prendre une décision finale d'ici la fin de la semaine, en pesant le pour et le contre du report d'un deuxième rappel, alors que l'immunité des vaccins et des infections précédentes continue de s'estomper.

Depuis mars, les personnes âgées de 50 ans et plus et celles dont le système immunitaire est faible, âgées de 12 ans et plus, peuvent bénéficier d'une deuxième injection de rappel. La FDA a envisagé de rendre tous les adultes éligibles cet été.

Mais l'ouverture des droits dès maintenant pourrait avoir plusieurs conséquences, selon NPR. Permettre à un plus grand nombre de personnes d'être stimulées avec le vaccin original, par exemple, pourrait interférer avec les plans visant à stimuler les personnes avec un vaccin mis à jour à l'automne - tant du point de vue des messages de santé publique que de la possibilité qu'une quatrième injection puisse entraîner le système immunitaire à combattre la souche originale du coronavirus, plutôt que les dernières sous-variantes.

Selon NPR, Pfizer et Moderna s'activent déjà pour répondre à la demande de la FDA de créer de nouveaux rappels d'ici octobre ou novembre. Ces rappels "bivalents" cibleraient à la fois la souche originale du coronavirus et les sous-variants de l'Omicron, dont le BA.5.

Selon le Washington Post, la FDA tente maintenant d'inciter les entreprises à mettre les vaccins à disposition plus tôt, potentiellement dès le début ou la mi-septembre. Si le calendrier des rappels bivalents peut être accéléré, la FDA renoncera probablement à autoriser les seconds rappels des vaccins originaux pour tous les adultes.

Ce changement de stratégie suscite des réactions mitigées. Certains experts de la santé publique estiment qu'il s'agit de la meilleure stratégie puisque trois injections protègent encore la plupart des jeunes adultes en bonne santé contre le COVID-19 grave. Elle pourrait également améliorer les taux de rappel à l'automne.

"Je pense que cela va augmenter la confiance. Nous ne pouvons pas donner un rappel maintenant, puis un autre dans un mois et demi ou deux mois - cela va diminuer la confiance", a déclaré à NPR Monica Gandhi, MD, professeur de médecine à l'Université de Californie, San Francisco.

L'administration de deux rappels rapprochés pourrait également se retourner contre l'immunité.

"Si vous recevez un rappel maintenant avec la formulation originale du vaccin, cela peut en fait être contre-productif. Cela peut empêcher la deuxième dose de rappel administrée cet automne d'agir et de développer une réponse immunitaire à ce rappel", a déclaré à la NPR le docteur Celine Gounder, membre senior de la Kaiser Family Foundation.

Mais d'autres experts de la santé publique ne sont pas sûrs que les nouveaux vaccins seront bien meilleurs ou amélioreront considérablement les taux d'anticorps plus que les rappels actuels.

"Les gens ne devraient pas les considérer comme une sorte de solution magique qui leur donne une protection super forte. Ils ne vont pas changer la donne, parce qu'ils ne sont pas tellement meilleurs que les rappels de vaccins déjà disponibles", a déclaré à NPR John Moore, professeur de microbiologie et d'immunologie à la Weill Cornell Medicine de New York.

De plus, les rappels ne seront peut-être pas prêts en septembre, et les experts ne peuvent pas prédire si le BA.5 sera le virus dominant en automne et en hiver.

"Je ne vois pas l'avantage d'attendre un rappel spécifique au BA.5, car ce dernier pourrait être dans le rétroviseur et bien loin de nous d'ici à ce qu'il soit disponible", a déclaré au média Peter Hotez, MD, doyen de la National School of Tropical Medicine du Baylor College of Medicine.

Pour certains adultes de moins de 50 ans, c'est peut-être le moment de faire un rappel pour se protéger contre la vague de BA.5.

"Vous parlez littéralement de centaines de millions de personnes qui sont à un risque plus élevé qu'elles ne doivent l'être pendant des mois", a déclaré à NPR Robert Wachter, MD, président du département de médecine de l'Université de Californie à San Francisco.

"Cela signifie potentiellement des millions d'infections évitables, certainement des milliers d'hospitalisations évitables, et probablement des centaines de décès évitables", a-t-il ajouté.