Les joueurs de jeux vidéo sont de meilleurs décideurs

Par Megan Brooks

28 juillet 2022 - Jouer à des jeux vidéo d'action semble stimuler l'activité cérébrale et les capacités de prise de décision.

Dans une étude qui a couplé l'imagerie cérébrale à une tâche de prise de décision, les collégiens qui jouent régulièrement à des jeux vidéo ont pris des décisions plus rapides et plus précises que leurs pairs qui jouent rarement à des jeux vidéo.

"L'écrasante majorité de nos jeunes jouent à des jeux vidéo plus de trois heures par semaine, mais les effets bénéfiques sur les capacités de prise de décision et sur le cerveau ne sont pas exactement connus", a déclaré dans un communiqué le chercheur principal, Mukesh Dhamala, PhD, de l'Institut des neurosciences de l'Université d'État de Géorgie.

La nouvelle étude commence à faire la lumière sur la façon dont le jeu vidéo peut modifier le cerveau pour améliorer la performance des tâches, ont déclaré Mukesh Dhamala et Timothy Jordan, PhD, co-investigateur de GSU.

Les chercheurs ont recruté 47 étudiants : 28 d'entre eux ont déclaré avoir joué à des jeux vidéo d'action pendant au moins 5 heures par semaine au cours des deux dernières années, et 19 non-joueurs qui ont joué en moyenne moins d'une heure par semaine.

Pendant l'imagerie cérébrale, ils ont été soumis à une tâche de prise de décision informatisée. On leur a demandé d'appuyer sur un bouton de leur main droite ou gauche pour indiquer la direction dans laquelle les points se déplaçaient ou de ne pas appuyer sur l'un ou l'autre bouton s'il n'y avait pas de mouvement.

Les joueurs de jeux vidéo étaient plus rapides et plus précis dans leurs réponses que les non-joueurs. Les joueurs présentaient également une activité plus forte dans certaines parties du cerveau.

"Cela n'a jamais été démontré auparavant", affirment Dhamala et Jordan.

De précédentes études d'imagerie cérébrale ont suggéré que les jeux vidéo pouvaient avoir des effets bénéfiques sur l'attention, la perception visuelle et la mémoire, mais il n'existait pas de relation claire entre le comportement et le cerveau, ni d'effets sur les processus de prise de décision.

Jordan n'a pas été surpris par les résultats de l'étude.

Enfant, il avait une faible vision d'un œil. Dans le cadre d'une étude, alors qu'il avait environ 5 ans, il a couvert son bon œil et joué à des jeux vidéo pour renforcer la vision de son œil faible.

Selon Jordan, l'entraînement aux jeux vidéo a contribué à renforcer la capacité de son cerveau à traiter ce qu'il voyait, ce qui lui a permis de jouer à la crosse et au paintball.

Stephen Faraone, docteur en médecine de l'université d'État de New York Upstate Medical University à Syracuse, n'est pas non plus surpris par ces résultats.

"Jouer à des jeux vidéo peut modifier le cerveau d'une manière qui améliore certaines capacités cognitives", dit-il, après avoir vu les résultats.

La mise en garde, dit-il, est qu'aucun essai clinique bien conçu n'a montré que ces modifications du cerveau entraînaient des améliorations des compétences dans le monde réel, comme les résultats scolaires.

On ne sait pas non plus combien de temps il faut s'entraîner avec des jeux vidéo pour acquérir de nouvelles capacités de prise de décision.

"Comme pour toutes les autres choses, il faut le faire avec modération. Jouer trop longtemps peut parfois entraîner une dépendance, comme tout ce qui affecte notre cerveau, en particulier le cerveau en développement des jeunes", déclarent Dhamala et Jordan.