Le Bichon maltais est un charmant animal de compagnie du groupe des chiens jouets. Ils ont été élevés il y a des milliers d'années pour être de beaux compagnons bien-aimés.
Ces chiens sont amicaux et adaptables, et ils peuvent également être très attrayants. Si vous recherchez le parfait chien d'appartement, cette race pourrait être celle qu'il vous faut.
Caractéristiques du Bichon maltais
Taille du corps . La taille du bichon maltais est petite. Les mâles et les femelles sont de taille égale.
Leur taille moyenne est de sept à neuf pouces de haut. Leur poids moyen est inférieur à sept livres. N'oubliez pas d'en parler à votre vétérinaire si vous pensez que votre animal est en surpoids.
Grâce à sa petite taille, cette race est facile à transporter. Vous pouvez les emmener avec vous à peu près partout où les chiens sont autorisés. De plus, ils n'ont pas besoin d'un grand espace de vie, ce qui en fait une race idéale pour les petits appartements.
Forme du corps. Le bichon maltais a un corps compact qui semble presque carré vu de côté, puisque sa hauteur est presque égale à sa longueur. Ils sont soutenus par des pattes délicates qui se terminent par de minuscules pattes arrondies.
Les caractéristiques du bichon maltais comprennent une tête bien proportionnée avec de petites oreilles placées bas sur la tête. Leur museau est plus court que leur crâne et s'effile en une pointe fine.
Sa queue, fortement plumée, est recourbée et repose sur son dos.
Espérance de vie. L'espérance de vie du Bichon maltais est bien supérieure à une décennie. La durée de vie moyenne de la race est de 12 à 15 ans, alors assurez-vous d'être prêt à vivre longtemps avec votre animal, surtout si vous ramenez un chiot à la maison.
Pelage. Le long pelage du Bichon maltais est la caractéristique la plus frappante de la race. Contrairement à de nombreuses races, le Bichon maltais n'a qu'un seul poil. Il leur manque le sous-poil court qui est responsable de la majeure partie de la perte de poils chez les chiens.
Lorsqu'il n'est pas coupé court, son pelage doit s'étendre en une longue cascade droite qui touche presque le sol. Ce pelage est également long sur la surface de leur tête, vous pouvez donc l'attacher en un nœud supérieur pour les aider à voir.
La texture de leur pelage est incroyablement soyeuse.
Le pelage du bichon maltais se décline en trois couleurs reconnues. Ils sont soit :
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Tout blanc
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Blanc et feu
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Blanc et citron
Yeux . Leurs yeux sont ronds et serrés sur leur visage - formant un joli triangle avec leur petit point de nez. Ils sont toujours d'une couleur sombre et profonde et sont cerclés d'une peau sombre pour aller avec.
Personnalité. La personnalité du bichon maltais est charmante et enjouée, mais il peut aussi être têtu et volontaire.
L'American Kennel Club leur attribue une note de cinq sur cinq pour leur comportement affectueux.
Ces chiens s'attachent beaucoup à leur famille et sont plus heureux lorsqu'ils passent du temps avec vous pendant que vous vaquez à vos occupations. Ne les laissez pas seuls trop longtemps, car ils pourraient développer une anxiété de séparation.
Ils sont très confiants et doux. Tant que vous êtes gentil avec eux, ils seront heureux d'être votre fidèle compagnon.
Prendre soin du bichon maltais
Toilettage . Les bichons maltais aiment être pomponnés et chouchoutés. Ils nécessitent beaucoup plus de toilettage que les autres races de chiens. Heureusement, leur allure élégante est une fantastique récompense pour vos efforts. Lorsqu'il est correctement toiletté, son pelage long et luxuriant est capable d'attirer tous les regards dans le quartier.
Vous devrez passer quotidiennement une brosse et un peigne dans son pelage afin d'éliminer les nœuds et les paquets. Sauter ne serait-ce qu'un seul jour peut entraîner des nœuds difficiles à faire. Ils ont également besoin de bains fréquents avec des revitalisants sûrs pour rester au mieux de leur forme.
Certains propriétaires choisissent de les tondre à ras, avec une coupe d'un à deux pouces sur tout le corps. D'autres préfèrent laisser leur pelage devenir long et soyeux. La coupe courte nécessite beaucoup moins de toilettage que la coupe longue. Dans certains cas, il est préférable de faire appel à un toiletteur professionnel pour entretenir la coupe souhaitée.
Vous devez également couper les ongles de votre chien fréquemment et lui brosser les dents quotidiennement. Le bichon maltais est sujet aux infections dentaires, il est donc préférable de faire nettoyer ses dents par un professionnel de temps en temps.
Alimentation. Veillez à ce que votre chien dispose d'eau propre à tout moment.
Nourrissez votre chien en fonction de son âge et de sa taille. La plupart des aliments pour chiens de haute qualité sont suffisants pour le bichon maltais. Trouvez une marque que votre chien aime ou préparez votre propre nourriture à la maison.
Veillez à consulter votre vétérinaire pour connaître les besoins nutritionnels de votre chien, et gardez à l'esprit les aliments humains que votre chien peut manger sans danger avant de lui donner des restes de table.
Exercice et stimulation mentale. Les bichons maltais sont pleins d'énergie, mais ils n'ont pas besoin de faire beaucoup d'exercice pour rester en bonne santé.
Laissez-le courir dans une cour clôturée ou jouez avec lui à l'intérieur pour le stimuler mentalement et physiquement. Le simple fait de se promener avec vous pendant que vous vaquez à vos occupations est une activité plus que suffisante pour ces petits animaux de compagnie.
Ils peuvent aussi supporter de courtes promenades, mais veillez à ne jamais les surmener. Soyez attentif aux signes d'épuisement, comme un halètement important.
Visites chez le vétérinaire, médicaments et vaccinations. Consultez votre vétérinaire pour obtenir la liste complète et le calendrier des vaccinations dont votre chien a besoin. En général, tous les chiens doivent recevoir un ensemble de vaccins de base. Cela comprend les vaccins pour :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Adénovirus
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Parainfluenza virus
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Rage
Ces vaccinations peuvent commencer dès l'âge de six semaines. Il existe également d'autres vaccinations non essentielles - qui peuvent être pertinentes dans certaines régions plus que d'autres - dont vous devez discuter avec votre vétérinaire.
Les dosages des médicaments contre les puces et les tiques sont basés sur le poids de votre chien. Des applications orales et cutanées sont disponibles auprès de votre vétérinaire ou d'autres distributeurs. Utilisez ces produits selon les besoins.
Les médicaments préventifs contre le ver du cœur sont également recommandés toute l'année dans l'ensemble des États-Unis.
Les problèmes de santé à surveiller chez le bichon maltais
Le bichon maltais est généralement une race de chien en très bonne santé, mais il existe certaines affections auxquelles vous devez faire attention.
Voici quelques problèmes de santé du bichon maltais :
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Luxation de la rotule. Il s'agit d'une affection courante chez les chiens, similaire à un genou trébuché chez l'homme. Votre vétérinaire peut tester la stabilité des articulations de votre chien pour voir s'il souffre de cette affection.
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Anomalies cardiaques. Une anomalie potentielle est la persistance du canal artériel (PDA). Un examen cardiaque peut permettre de dépister cette pathologie.
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Problèmes hépatiques congénitaux. Parmi les exemples courants, on trouve la dysplasie microvasculaire (DVM) et une dérivation hépatique. Un shunt hépatique est une condition où le sang de votre chien contourne essentiellement le foie, et il n'a pas la possibilité de filtrer les déchets. La MVD, quant à elle, altère la fonction du foie au niveau cellulaire.
Considérations particulières pour un bichon maltais
Une chose à garder à l'esprit avant de ramener un bichon maltais à la maison est qu'ils peuvent être hargneux avec les petits enfants. L'AKC leur attribue une note de trois sur cinq avec les jeunes enfants.
Ces petits chiens peuvent être submergés par l'énergie et l'enthousiasme des jeunes enfants. Il est donc préférable, pour la sécurité de votre chien et des enfants, de les séparer, au moins jusqu'à ce que les enfants sachent faire la différence entre un chien de la taille d'un jouet et un vrai jouet.
Le bichon maltais peut également avoir des difficultés à s'entendre avec d'autres chiens. Cela dépendra toutefois de la façon dont il a été socialisé dans sa jeunesse.
Bien que cette race soit modérément désireuse de plaire, certaines personnes ont du mal à l'éduquer à la maison. En général, plus ils sont jeunes lorsqu'ils commencent à être éduqués et socialisés, plus ils seront obéissants.
Leur petite taille les rend également plus fragiles que les chiens plus grands. Veillez à avoir une bonne idée de l'endroit où se trouve votre chien à tout moment et faites très attention à ce qu'il ne s'étouffe pas.
Les bichons maltais sont susceptibles de faire ce que l'on appelle un éternuement inversé. Cela s'entend lorsque votre chien commence à émettre des bruits de reniflement et de bâillonnement. Il peut même avoir l'impression de s'étouffer. Cela peut être dû à des allergies ou à un jeu. D'autres fois, c'est simplement quelque chose qu'ils font quand ils se réveillent.
L'éternuement inversé peut sembler alarmant, mais ne vous inquiétez pas. Il ne s'agit pas d'un danger de mort. Votre chien devrait rapidement se rétablir et reprendre ses activités normales.
En revanche, le bichon maltais ne perd presque jamais ses poils et ne bave jamais. Ils sont généralement considérés comme une race hypoallergénique - ce qui signifie que les personnes souffrant d'allergies aux chiens sont moins susceptibles d'être allergiques au bichon maltais.
Histoire du Bichon maltais
Personne ne connaît les origines exactes du bichon maltais, mais la race a, au minimum, quelques milliers d'années. Ils sont très probablement nommés d'après l'île de Malte dans la mer Méditerranée.
Malte est une plaque tournante du commerce depuis au moins 3 500 ans avant J.-C. Les Phéniciens y ont peut-être apporté les chiens lors de leur invasion, avant la naissance de la Grèce antique. Quelle que soit la façon dont elle est arrivée là, la race était déjà bien établie lorsque les Grecs ont pris le contrôle de la région.
On trouve également des représentations du bichon maltais dans les mythes, la poésie et l'art romains. Aristote a même commenté la race. Il pensait qu'il s'agissait d'animaux parfaitement proportionnés.
Sous l'empire romain, les bichons maltais étaient les animaux de compagnie préférés des femmes de la noblesse. Sur les œuvres d'art de l'époque, on voit souvent les chiens se prélasser dans leurs bras ou se reposer dans les manches de leurs robes.
À la chute de Rome, les éleveurs chinois ont maintenu le bichon maltais en vie pendant tout le Moyen Âge. Ils ont perfectionné les chiens pour en faire le standard que nous connaissons et aimons aujourd'hui en les croisant avec leurs propres races de jouets.
Finalement, les chiens ont fait leur retour dans le grand monde. En 1877, ils ont été exposés sous le nom de chien lion maltais lors de la première exposition canine de Westminster à New York.
Aujourd'hui, il est l'un des chiens préférés du groupe des chiens jouets et on le trouve dans les foyers du monde entier.
