Le West Highland white terrier est également appelé Westy ou Westie. Il s'agit d'une race de chien écossaise au pelage blanc et à l'aspect arrondi.
Le Westie existe depuis 300 ans et est l'un des terriers les plus populaires.
La race atteint une hauteur de 10 à 11 pouces, a un corps compact et des yeux foncés. Si le Westie peut avoir l'apparence d'un charmant petit chien, il est très courageux, sage et fort.
Caractéristiques du West Highland White Terrier
La caractéristique la plus distincte du West Highland white terrier est son double pelage blanc. Bien qu'elle puisse sembler duveteuse et douce, la peau a une texture dure. La queue de la race a la forme d'une carotte, ce qui lui donne une apparence de peluche couplée à l'épais pelage.
Physique
Le West Highland white terrier n'a qu'un pelage blanc, sans marques ni autres couleurs. Le pelage a un niveau de mue modéré et nécessite un toilettage régulier.
L'espérance de vie du West Highland White Terrier est de 13 à 15 ans. Cependant, la race est sujette à certaines maladies qui peuvent réduire son espérance de vie.
Son poids est de 15 à 20 livres.
Social
Les traits de caractère du West Highland white terrier incluent l'ouverture aux étrangers. Bien que le chien soit actif et se fasse facilement des amis, il n'aime pas les manipulations brutales. Les Westies sont également bons avec les enfants car ils sont très joueurs. Cependant, ils ne sont pas aussi amicaux avec les autres chiens, et vous devrez peut-être les tenir en laisse au parc à chiens s'ils ne sont pas bien dressés.
Ils font de bons chiens de garde car ils sont protecteurs et étaient autrefois utilisés pour chasser les rats et autres rongeurs. Grâce à leur grande capacité d'adaptation, les Westies peuvent se plier sans problème aux habitudes de leurs maîtres.
Personnalité
Le Westie a une personnalité énergique et enjouée. Ils sont relativement faciles à dresser et ont un niveau d'énergie élevé. Comme ils ont des traits de chien de garde, ils sont prêts à aboyer à des étrangers ou à des apparitions inhabituelles.
Ils ont également besoin d'une grande stimulation mentale, car c'est une race intelligente.
L'une des caractéristiques notables du West Highland white terrier est qu'il apprend vite, mais il s'ennuie aussi très vite. Vous devez être prêt à garder votre animal occupé, sinon il trouvera ses propres idées. Naturellement, les Westies aboient beaucoup. Vous devriez vous entraîner pour qu'ils cessent d'aboyer sur commande.
Prendre soin du West Highland White Terrier
Les soins du West Highland white terrier comprennent le toilettage, l'exercice, le dressage et l'alimentation. Le chien n'a pas besoin d'être excessivement choyé.
Toilettage
Vous devez toiletter régulièrement le Westie pour garder son pelage en bon état. Toutefois, si vous voulez que le pelage de votre animal se démarque toujours, vous pouvez l'épiler ou lui enlever régulièrement les poils morts. C'est la façon traditionnelle de toiletter le pelage de la race.
Si vous ne voulez pas le faire vous-même, un toiletteur pour chiens peut tondre le pelage de votre animal pour le garder soigné. Emmenez votre chien chez un toiletteur tous les mois ou toutes les six semaines, en fonction de l'aspect de son pelage.
Vous devriez également peigner et brosser son pelage à la maison. Ne donnez pas un bain à votre Westie trop souvent. Comme il a un pelage dur, un bain peut altérer l'apparence de son poil et le rendre difficile à gérer.
Pendant ce temps, brossez leurs dents quotidiennement pour les garder propres. Pensez aussi à l'emmener chez un vétérinaire chaque année pour un examen dentaire complet.
Votre Westie a également besoin des éléments suivants chaque année :
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Évaluation par un ophtalmologiste
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Évaluation de la hanche
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Évaluation de la rotule
Des visites régulières chez le vétérinaire peuvent également empêcher toute infestation parasitaire de s'aggraver. Les puces, les mites d'oreille et les tiques peuvent infester les oreilles et la peau d'un Westie. De plus, les vers du cœur, les trichocéphales, les ascaris et les ankylostomes peuvent également pénétrer dans l'organisme d'un Westie par le biais d'eau ou de sol contaminés.
Faites examiner régulièrement votre animal pour détecter les parasites, car certains d'entre eux peuvent aussi se propager à votre famille et causer un immense inconfort à votre chien. Un vétérinaire recommandera probablement des médicaments préventifs. Les médicaments préventifs contre les vers du cœur, par exemple, peuvent être administrés toute l'année.
Exercice
Les Westies font de bons partenaires de promenade car ils aiment être actifs. Ils sont de nature vigilante et poursuivront donc les choses qui bougent, comme les voitures. Il est préférable de tenir votre Westie en laisse lorsque vous l'emmenez à l'extérieur.
Cette race peut également prendre part à d'autres activités, comme les sports canins, car elle est très énergique et intelligente. Vous pouvez également jouer à des jeux avec votre chien pour lui faire faire son exercice régulier.
Alimentation
Les soins du West Highland white terrier consistent également à lui donner une bonne alimentation. Cette race peut vivre avec des aliments pour chiens, qu'ils soient faits maison ou achetés en magasin. Si vous voulez préparer de la nourriture pour chiens à la maison, consultez d'abord un vétérinaire. Assurez-vous que l'alimentation de votre Westie est adaptée à son âge.
Les Westies ont tendance à devenir obèses. Vous devez surveiller l'apport calorique de votre animal pour prévenir l'obésité, car elle peut causer d'autres problèmes de santé. Lorsque vous entraînez votre Westie, vous pouvez lui donner des gâteries comme renforcement positif. Cependant, limitez les gâteries à seulement 10% de l'apport calorique quotidien de votre animal.
Ne donnez pas trop de friandises, car elles font prendre du poids à votre chien. En général, il est plus sûr de ne pas donner de nourriture humaine à votre Westie, mais si vous voulez que votre animal partage votre nourriture, il est préférable de demander l'approbation de votre vétérinaire au préalable.
Problèmes de santé à surveiller chez les terriers blancs du West Highland.
Le terrier blanc du West Highland est susceptible de présenter certains problèmes de santé. Malheureusement, beaucoup de ces problèmes sont graves et peuvent diminuer l'espérance de vie du West Highland white terrier.
Allergies
Les allergies touchent tous les terriers. Le West Highland white terrier est sujet aux allergies et à d'autres maladies de la peau. L'une de ces maladies est le syndrome du tatou du Westie ou dysplasie épidermique.
Dans cette affection, la tête, le ventre et les pattes du chien deviennent très irrités et enflammés. Cette affection est très douloureuse et touche les jeunes Westies. Elle s'étend lentement au reste du corps et peut entraîner une perte de poils.
Si vous remarquez ces symptômes chez votre Westie, vous devez l'emmener chez un vétérinaire. Le médecin prescrira des shampooings et des médicaments.
Problèmes oculaires
Comme certaines autres races, les Westies sont également exposés à des problèmes oculaires, comme l'œil sec. Dans ce cas, l'œil ne produit pas la partie aqueuse des larmes ou suffisamment de larmes. Par conséquent, l'œil devient sec et douloureux.
Si votre chien a les yeux secs, il clignera beaucoup ou gardera les yeux fermés. Il peut également loucher beaucoup et avoir un écoulement jaune autour de l'œil. Dans de nombreux cas, une hyperpigmentation et des cicatrices apparaissent sur la cornée.
Si la cicatrisation est excessive, votre chien peut souffrir de problèmes de vision. Habituellement, les Westies ont des yeux perçants d'apparence très sombre, mais si votre chien a les yeux secs, ses yeux seront ternes et sans éclat.
Luxation de la rotule
La luxation de la rotule est un trouble de santé courant chez les Westies. Dans cette condition, la rotule peut se déplacer de sa position correcte. Elle peut également revenir à sa position normale après avoir été déplacée. L'un ou l'autre de ces mouvements peut causer des dommages.
Cette affection se manifeste d'abord chez les jeunes chiens. Par conséquent, si votre chiot souffre d'une luxation de la rotule, il est probable qu'il en sera de même lorsqu'il vieillira.
Si votre chien souffre d'une luxation de la rotule, il peut boiter. Ses pattes peuvent trembler de manière excessive. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la boiterie s'accentue. Le vétérinaire recommandera un plan d'action en fonction de l'état de votre animal pour corriger la luxation rotulienne.
Le syndrome de Shaker
Dans le cas du syndrome de Shaker, le chien présente des tremblements du corps et de la tête. Des races comme le West Highland white terrier, le caniche et le bichon maltais sont susceptibles de présenter le syndrome de Shaker.
Si votre chien est affecté, il développera la maladie à un âge précoce, généralement avant l'âge de deux ans. Les tremblements se manifestent par des mouvements involontaires et rythmiques. On a l'impression que votre chien tremble.
En fonction de l'affection spécifique de votre chien, le tremblement peut être spécifique à une partie du corps ou concerner l'ensemble du corps. Le tremblement peut être léger ou grave. Si votre chien présente des tremblements sévères, il lui sera difficile de marcher ou de manger.
Si vous remarquez ces symptômes chez votre Westie, emmenez-le chez le vétérinaire. Le vétérinaire prescrira probablement de la prednisone comme traitement. C'est un stéroïde qui supprime le système immunitaire de votre Westie.
Considérations spéciales pour les terriers blancs du West Highland
La personnalité du terrier blanc du West Highland en fait un bon chien d'intérieur puisque la race est amicale avec les enfants.
Les Westies ne bavent pas beaucoup mais ont tendance à beaucoup aboyer. Traditionnellement, les Westies chassaient les rongeurs dans les fermes. Le tempérament du West Highland white terrier est très vigilant, ce qui signifie que le chien aboiera aux passants et aux voitures. Assurez-vous qu'il y a une clôture autour de votre maison si votre Westie aime jouer dans la cour.
Certains West Highland white terriers aiment aussi creuser. Si votre animal aime cela, vous voudrez peut-être le superviser lorsqu'il va dans la cour ou lui fournir un endroit approprié pour creuser. Comme les Westies sont connus pour être têtus, vous devriez utiliser un entraînement basé sur les récompenses, avec des jeux, des tours et de la nourriture.
Histoire du West Highland White Terrier
Le terrier blanc du West Highland a une histoire riche. À l'époque, les rongeurs étaient courants en Grande-Bretagne. Ils transportaient et propageaient des maladies dans tout le pays, infestant également les entrepôts de céréales. Les éleveurs ont développé différents terries pour trouver et éliminer les rats. Ces terriers étaient connus sous le nom de chiens de terre.
Les experts pensent que les différents terriers écossais, tels que le Cairn, le Dandie Dinmont, le Skype et le West Highland, proviennent de la même famille. Il n'y a pas d'informations exactes sur l'élevage du tout premier West Highland white terrier.
Dans les années 1700, Edward Donald Malcolm, du clan Malcolm, a élevé des petits chiens blancs sur sa propriété. La famille a élevé ces chiens pendant plus d'un siècle. À l'époque, les chiens étaient appelés Poltalloch Terriers, d'après le nom du domaine du clan. Un autre nom pour la race était Roseneath Terrier.
Le chien que nous connaissons maintenant sous le nom de West Highland white terrier a fait son apparition à l'exposition canine pour la première fois en 1896. Depuis lors, les Westies sont devenus des chiens favoris en raison de leurs qualités de compagnon.
Une marque de whisky, White Scotch Whiskey, utilise aujourd'hui une image du Westie comme logo de marque. En outre, les Westies réussissent toujours bien dans les expositions canines en raison de leur agilité et de leur intelligence.
