Les chiens de Saint-Hubert sont des chiens de renommée mondiale, souvent considérés comme les meilleurs chiens de chasse. Leurs nez sont les meilleurs de la planète. Ils peuvent suivre un être humain disparu pendant des jours sur un terrain accidenté. Ils peuvent même suivre des personnes sur des étendues d'eau.
Mais ce ne sont pas seulement des chiens de travail. Ils font également de fantastiques compagnons de famille. Ce sont des chiens doux, de grande taille, avec des besoins minimaux.
Caractéristiques des chiens de sang
Taille du corps . Le chien de Saint-Hubert est une race de chiens de grande taille. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles.
La taille moyenne d'un chien de sang mâle varie entre 25 et 27 pouces. Les femelles mesurent généralement entre 23 et 25 pouces à l'épaule.
Le poids moyen d'un chien de Saint-Hubert mâle en bonne santé se situe entre 90 et 110 livres. Les femelles en bonne santé pèsent entre 80 et 100 livres. N'hésitez pas à en parler à votre vétérinaire si vous craignez que votre animal soit trop petit ou en surpoids.
Gardez à l'esprit leur grande taille avant de décider de ramener un chien de Saint-Hubert à la maison. Ils peuvent être difficiles à transporter. Vous devrez tenir compte de leurs besoins lorsque vous planifierez vos futurs voyages. Assurez-vous également que vous avez suffisamment d'espace dans votre maison pour que tout le monde soit à l'aise.
La forme du corps. Le chien de Saint-Hubert est de constitution robuste, avec une poitrine basse et des pattes musclées.
Sa tête s'amincit légèrement à l'approche du museau et doit mesurer environ un pied de long. Ses oreilles sont placées bas sur le crâne, et sont fines, douces et incroyablement longues.
Les rides profondes sont une caractéristique essentielle du chien de Saint-Hubert. La peau de sa tête et de son cou est suffisamment lâche pour former des plis profonds, en particulier sur son front et sur les côtés de son visage.
Quelle est la durée de vie d'un chien de Saint-Hubert ? Les chiens de Saint-Hubert vivent raisonnablement longtemps pour leur grande taille. Leur durée de vie moyenne est de 10 à 12 ans. Si vous achetez un de ces chiens alors qu'il n'est encore qu'un chiot, vous pouvez vous attendre à vivre au moins une décennie avec votre animal.
Pelage. Les chiens de Saint-Hubert ont un pelage simple, court et lisse.
De nos jours, il n'existe que trois combinaisons de couleurs différentes. Ce sont :
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Noir et feu
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Foie et feu
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Rouge
Il n'y a pas de modèle de marquage standard pour ces couleurs, mais il existe des tendances communes. Par exemple, la variété noir et feu a tendance à avoir sa coloration noire sur le museau et le dos avec la couleur feu partout ailleurs.
Il y avait autrefois beaucoup plus de choix de couleurs de robe pour les chiens de Saint-Hubert. Les premiers chiens amenés en Europe, avant les Croisades, étaient en fait noir pur ou blanc pur. Mais ces options de couleur ont été éliminées lorsque le chien de Saint-Hubert a été perfectionné à l'époque élisabéthaine.
Les yeux. Les yeux du Saint-Hubert sont profondément enfoncés dans le crâne du chien. Les paupières inférieures sont lourdes et tirées vers le bas. Cela contribue à l'aspect classique de la race.
La couleur des yeux va du noisette foncé au jaune.
Personnalité. La personnalité du limier peut être un peu divisée. Il se comporte différemment selon qu'il traîne à la maison ou qu'il traque une odeur.
À la maison, ces chiens sont dociles et affectueux. Ils aiment passer du temps avec leur famille et sont très attentifs à vos humeurs.
Mais sur la piste, ils deviennent têtus et acharnés. Il peut être très difficile de les dissuader ou de les distraire une fois qu'ils ont trouvé une odeur intéressante. Ils ont été élevés pour être ainsi, et c'est en partie ce qui en fait une race si unique.
En général, le tempérament du chien de sang est assez timide mais très affectueux.
Prendre soin des chiens de sang
Toilettage . En termes de toilettage, les soins aux chiens de sang sont relativement simples. Vous devez les brosser chaque semaine pour éviter que leurs poils morts ne se retrouvent sur vos meubles.
Le brossage répandra également les huiles naturelles de votre chien et favorisera la croissance de nouveaux poils. Ces deux éléments permettront à son pelage de rester brillant et sain.
Donnez régulièrement des bains à votre chien pour éviter qu'il ne sente trop mauvais. Cette race a en effet une forte tendance à développer une odeur de chien caractéristique.
Vous devez également vérifier régulièrement que ses rides et ses longues oreilles ne présentent pas de signes d'irritation ou d'infection. Essuyez-les avec un chiffon doux et humide si vous trouvez de la saleté. Puis séchez soigneusement la zone.
Coupez leurs ongles si nécessaire et brossez leurs dents quotidiennement pour compléter leur routine de toilettage.
Alimentation. Veillez à ce que votre animal ait accès à de l'eau propre à tout moment.
La plupart des aliments pour chiens de haute qualité conviennent à cette race. Trouvez une marque que votre chien préfère ou préparez vous-même sa nourriture. Assurez-vous simplement de parler à votre vétérinaire de tous les besoins nutritionnels de votre chien.
Assurez-vous également de savoir quels aliments humains peuvent être consommés sans danger par les chiens avant de leur donner des restes de table.
Exercice et stimulation mentale. Les chiens de Saint-Hubert sont parfois perçus comme une race paresseuse. Mais ils ont été élevés pour suivre sans relâche une piste pendant des heures, voire des jours. Cela signifie qu'ils ont besoin d'un exercice quotidien pour rester en bonne santé.
Une longue promenade avec plein de bonnes choses à sentir est leur activité préférée.
Ils ont également besoin d'une stimulation mentale modérée. Comme ils ont été élevés pour travailler en meute, ils apprécient parfois la compagnie d'autres chiens.
Jouer avec d'autres chiens et avec leur famille humaine peut être bénéfique pour leur santé mentale et physique.
Visites chez le vétérinaire, médicaments et vaccinations. Votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour déterminer tous les vaccins dont votre animal a besoin, mais tous les chiens devraient recevoir un ensemble de base.
Cela comprend les vaccins pour :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Adénovirus
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Parainfluenza virus
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Rage
Ceux-ci peuvent commencer dès l'âge de six semaines. Il existe également d'autres vaccinations non essentielles dont vous pouvez discuter avec votre vétérinaire.
Les dosages des médicaments contre les puces et les tiques sont basés sur le poids de votre chien et utilisés selon les besoins. Les applications orales et cutanées sont disponibles auprès de votre vétérinaire ou d'autres distributeurs. Les médicaments contre la dirofilariose sont également recommandés toute l'année dans toutes les régions des États-Unis.
Beaucoup de ces médicaments peuvent être efficaces contre une variété de parasites et de nuisibles, alors parlez-en à votre vétérinaire pour déterminer celui qui vous convient le mieux.
Problèmes de santé à surveiller chez les chiens de sang
En tant que grande race de chiens, il existe un certain nombre de problèmes de santé que vous devez garder à l'esprit lorsque vous élevez votre chien de sang. Il s'agit notamment :
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Ballonnement . Il s'agit d'une affection grave, voire mortelle, qui peut toucher les grands chiens. C'est en fait la principale cause de décès chez les limiers. Leur estomac devient gonflé. Emmenez votre chien chez le vétérinaire dès que possible si son estomac est gonflé et s'il fait les cent pas ou se montre agité, ou encore s'il essaie sans succès de vomir, autant de signes qu'il peut être atteint de cette affection.
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Dysplasie de la hanche. Il s'agit d'un problème courant chez les chiens où l'articulation de la hanche n'est pas correctement formée. Il peut entraîner de l'arthrite et rendre les mouvements douloureux.
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Dysplasie du coude. Il s'agit d'une affection similaire à la dysplasie de la hanche, mais au niveau de l'articulation du coude.
Considérations particulières pour les chiens de sang
Les chiens de sang sont une race de chien unique, il y a donc des considérations particulières à garder à l'esprit avant d'en ramener un à la maison.
Vous ne devez jamais laisser votre chien de sang sans laisse, et vous devez vous assurer que la laisse que vous utilisez est solide. Vous aurez besoin de cette laisse dès que votre chien détectera une odeur intéressante, sinon vous ne pourrez pas contrôler votre animal. Il n'hésitera pas à s'égarer s'il n'est pas en laisse.
Ils sont également très doués pour creuser des trous et se glisseront sous une clôture s'ils ne sont pas surveillés.
Ils ne sont que modérément bons avec les autres. L'AKC leur attribue une note de trois sur cinq pour leur attitude et leurs interactions avec les jeunes enfants, les autres chiens et les étrangers. Il faut les socialiser tôt pour les aider à résoudre ce problème.
Les traits de caractère du Bloodhound incluent l'entêtement. Ils peuvent également être difficiles à dresser en raison de leur nature têtue. Pour obtenir les meilleurs résultats, commencez leur dressage dès que possible et soyez aussi cohérent que possible. Restez doux et utilisez beaucoup de renforcement positif. Ces chiens sont très sensibles à vos émotions et vous ne voulez pas les stresser.
Ils bavent beaucoup plus que les autres races. Assurez-vous que vous êtes à l'aise avec la bave avant de ramener un chien de Saint-Hubert à la maison.
Les chiens de Saint-Hubert peuvent également aboyer beaucoup. C'est utile lorsqu'ils sont en train de pister, mais cela pourrait être un problème dans votre maison.
Histoire des chiens de sang
Personne ne connaît les origines exactes des chiens de sang. Ils sont probablement l'une des plus anciennes races de chiens courants qui existent encore aujourd'hui.
La première description écrite d'une race ressemblant à un chien de sang provient de l'érudit Aelian - qui écrivait au troisième siècle.
La race a été considérablement améliorée au Moyen-Âge, principalement par les moines qui menaient des programmes d'élevage dans leurs monastères. Ces chiens proviennent très probablement de l'abbaye de Saint-Hubert, qui avait un programme fantastique pour créer des chiens courants.
Bien que les chiens de Saint-Hubert aient été élevés à l'origine pour traquer le gibier, comme les cerfs et les sangliers, les éleveurs ont changé d'orientation à l'époque médiévale et les chiens de Saint-Hubert sont devenus les maîtres de la traque humaine qu'ils sont aujourd'hui.
À partir du XIVe siècle, la race apparaît dans de nombreux exemples d'écrits anglais, qu'il s'agisse de descriptions factuelles ou de récits comportant des scènes de chasse élaborées.
Le nom "bloodhound" apparaît pour la première fois dans un écrit en 1330. L'origine la plus probable est le terme blooded hound qui fait référence à leur élevage de fantaisie puisqu'il signifie de sang noble.
Les chiens de sang ont été utilisés pour développer d'autres races, notamment le coonhound noir et feu.
Ils ont longtemps été utilisés par les services de police pour retrouver les personnes disparues. À ce jour, malgré toute la technologie dont nous disposons, personne n'a réussi à créer un nez artificiel aussi précis que celui du limier.
