Les Akitas sont des géants courageux et poilus du groupe de travail. Ils sont les gardiens forts et tranquilles du monde canin.
Bien sûr, les Akitas ne conviennent pas à tout le monde. Ce ne sont pas des animaux particulièrement sociaux. Les familles avec de jeunes enfants et d'autres chiens devraient envisager d'adopter une autre race.
Si vous recherchez un chien de garde farouchement loyal et occasionnellement affectueux, cependant, ce sont les animaux de compagnie qu'il vous faut.
Caractéristiques des Akitas
Taille du corps . La taille de l'Akita peut être intimidante pour les personnes qui ne connaissent pas la race. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles.
La taille moyenne d'un mâle se situe entre 26 et 28 pouces. Les femelles mesurent généralement entre 24 et 26 pouces.
Un mâle en bonne santé peut peser entre 100 et 130 livres. Les femelles en bonne santé pèsent en moyenne entre 70 et 100 livres. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire si vous craignez que votre animal soit trop maigre ou trop lourd.
En raison de sa grande taille, l'Akita peut être un chien difficile à transporter. Vous devez garder ses besoins à l'esprit lorsque vous planifiez un voyage. Ils ont également besoin d'un espace décent pour vivre. Assurez-vous que votre maison est suffisamment grande pour toute la famille avant de choisir ce chien.
Forme du corps. Les Akitas sont des chiens robustes, à l'ossature lourde. Ils sont légèrement plus longs que hauts, ce qui leur donne une forme rectangulaire.
Les caractéristiques typiques de l'Akita sont un corps fort surmonté d'une tête massive, mais proportionnée. Lorsque vous regardez ces chiens de haut, leur tête ressemble à un triangle émoussé. Leurs oreilles sont des pointes dressées qui semblent petites par rapport au reste de leur tête.
Leur queue est large et pleine. Elle équilibre naturellement la largeur de sa tête. La queue est toujours relevée au-dessus de son dos.
Durée de vie. La durée de vie de l'Akita est étonnamment longue pour une si grande race. Il est très probable que le vôtre vive plus d'une décennie.
L'espérance de vie moyenne de la race se situe entre 10 et 14 ans. Cela signifie que vous devez vous préparer à une longue vie avec votre animal, surtout si vous l'achetez en tant que chiot.
Pelage. Les Akitas ont un double pelage de longueur moyenne. Cela signifie qu'ils ont deux pelages différents, chacun ayant des caractéristiques uniques.
Leur sous-poil est épais, dense et doux. C'est le plus court des deux pelages.
Les poils extérieurs sont droits et ont une texture rugueuse. Ils sont plus courts sur la tête et les membres et deviennent plus longs sur le torse. La longueur maximale du pelage sur le corps est d'environ 5 cm. Le pelage extérieur constitue également les très longues mèches de leur queue.
Les Akitas sont une race de chien colorée. Il existe au moins 20 combinaisons de couleurs reconnues par l'American Kennel Club (AKC). En voici quelques exemples :
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Noir
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Marron
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Rouge
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Argent
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Fauve avec une superposition noire
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Blanc avec ombres rouges
Ces couleurs peuvent se décliner en un certain nombre de motifs. Par exemple :
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Masques noirs
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Masques blancs
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Pinto
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Marques blanches
Yeux . Ils ont de petits yeux enfoncés dans le sol qui ont vaguement la forme de triangles. Ils sont le plus souvent de couleur marron foncé.
Personnalité. La personnalité de l'Akita n'est pas celle que tout le monde attend d'un chien. Il n'est pas plein d'enthousiasme, mais plutôt calme et réservé.
Le tempérament de l'Akita est défini par son caractère alerte. Au mieux de sa forme, il est plein de courage et de force. Il est également extrêmement fidèle. Cela signifie qu'ils font de fantastiques chiens de garde - ce pour quoi ils ont été élevés.
La présence d'autres chiens, en particulier du même sexe, a tendance à faire ressortir le pire en eux. Ils deviennent sur la défensive et intolérants.
Cela signifie que votre Akita sera peut-être plus heureux et plus affectueux lorsqu'il sera séparé des autres chiens. Cependant, certains Akita peuvent aussi s'entendre avec des colocataires, il vous faudra donc décider de la situation qui convient le mieux à votre animal.
Prendre soin des Akitas
Toilettage . Les Akitas ont des besoins modérés en matière de toilettage. Vous devez brosser leur pelage au moins une fois par semaine pour qu'ils soient au mieux de leur forme.
La plupart du temps, ils ne perdent pas beaucoup de poils, mais environ deux fois par an, leur sous-poil perd des quantités massives de fourrure. Dans ce cas, brossez-les aussi souvent que possible pour éviter que le pelage perdu ne se dépose sur vos meubles.
Coupez-lui les griffes si nécessaire et brossez-lui les dents quotidiennement pour compléter sa routine de toilettage.
Alimentation. L'alimentation de votre Akita dépend de son âge et de sa taille. La plupart s'en sortent bien avec une alimentation de qualité. Choisissez une marque que vous aimez tous les deux ou créez la vôtre. Veillez à demander à votre vétérinaire quels sont les besoins nutritionnels de votre chien avant de préparer votre propre nourriture.
Certains experts recommandent aux Akitas de plus de sept ans de consommer moins de calories que lorsqu'ils étaient plus jeunes. En fait, la plupart des chiens de cette race ne devraient manger des aliments pour seniors qu'après l'âge de sept ans.
Veillez à ce que votre chien ait toujours de l'eau propre à sa disposition. De plus, comme les Akitas peuvent être protecteurs de leur nourriture, veillez à les tenir à l'écart des autres chiens pendant qu'ils mangent ou qu'ils reçoivent des friandises.
Exercice et stimulation mentale. Les Akitas n'ont pas besoin de beaucoup d'exercice pour être en bonne santé. La plupart se contenteront d'une marche rapide ou d'un jogging lent autour du pâté de maisons une ou deux fois par jour.
Ils aiment cependant jouer et ont besoin d'une stimulation mentale modérée. Ils aiment passer du temps avec leur famille, et des jeux aussi simples que le jeu de la balle sont un excellent moyen de satisfaire leurs besoins physiques et mentaux.
N'oubliez pas que, comme ils ont été élevés pour chasser dans la neige, ils n'aiment pas la chaleur. Veillez à ne pas surmener votre chien tout en lui fournissant l'exercice dont il a besoin.
Visites chez le vétérinaire, médicaments et vaccinations. Votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour déterminer tous les vaccins dont votre animal a besoin. Parlez-lui pour obtenir les informations les plus précises et les plus récentes.
Tous les chiens ont besoin d'un ensemble de vaccins de base. Cela comprend les vaccins pour :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Adénovirus
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Parainfluenza virus
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Rage
Ces traitements peuvent commencer dès l'âge de six semaines. Il existe également d'autres vaccinations, non essentielles, dont vous pouvez discuter avec votre vétérinaire.
Les dosages des médicaments contre les puces et les tiques sont basés sur le poids de votre chien. Des applications orales et cutanées sont disponibles auprès de votre vétérinaire ou d'autres distributeurs. Utilisez-les au besoin.
Bon nombre de ces médicaments peuvent être efficaces contre une variété de parasites et d'animaux nuisibles, alors parlez-en à votre vétérinaire pour trouver celui qui vous convient le mieux. De nos jours, les médicaments contre le ver du cœur sont également recommandés toute l'année dans toutes les régions des États-Unis.
Problèmes de santé à surveiller chez les Akitas
Les Akitas peuvent développer un certain nombre de problèmes de santé. Parmi ceux-ci :
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Troubles oculaires. Votre chien doit subir des examens oculaires annuels pour vérifier les signes de problèmes.
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Les troubles de la thyroïde. La thyroïdite auto-immune en est un exemple. Votre vétérinaire peut effectuer un test de dépistage de cette pathologie.
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Dysplasie de la hanche. Il s'agit d'un problème courant chez les chiens où l'articulation de la hanche n'est pas correctement formée. Il peut entraîner de l'arthrite et rendre les mouvements douloureux.
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Ballonnement. Il s'agit d'une affection grave - parfois mortelle - qui peut toucher les grands chiens. Leur estomac se gonfle. Emmenez votre chien chez le vétérinaire le plus rapidement possible si vous pensez qu'il souffre de ballonnement, car son estomac gonflé pourrait se tordre et couper la circulation (une condition appelée dilatation et volvulus gastrique).
Considérations particulières pour les Akitas
Les Akitas ne sont que modérément désireux de plaire. Ils peuvent être dressés, mais ce dressage ira également à l'encontre de leur nature indépendante et volontaire. Commencez leur dressage tôt et maintenez-le de manière cohérente au fur et à mesure qu'ils grandissent. Ils répondront mieux à un chef ferme et constant.
Vous devez également les socialiser avec un groupe de personnes aussi diversifié que possible. Ces chiens ont été élevés pour protéger leur famille, ils ne sont donc pas très ouverts avec les étrangers. Pour le bien de votre chien et de vos futurs invités, vous devez vous assurer qu'il est à l'aise avec toutes sortes de personnes.
Ne le laissez pas sans laisse dans les zones ouvertes. Ils ont un instinct de proie très fort et risquent de s'enfuir à la poursuite d'un écureuil - ou du chien d'un autre.
En prime, les Akitas ne bavent que rarement - voire jamais -. Ils n'aboient pas non plus, sauf en cas de réelle perturbation. Personne ne décrirait jamais cette race comme jappante, ce qui est idéal pour les propriétaires qui apprécient les interactions paisibles avec leurs animaux.
Ils sentent également mieux que de nombreuses autres races. Ils ne sont pas connus pour cette odeur de chien caractéristique qui peut s'infiltrer dans vos tissus.
Un fait amusant sur les Akita est qu'ils ont été élevés pour travailler en groupe afin d'abattre de grandes proies, notamment :
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Sanglier
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Cerf
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L'ours Yezo
Histoire des Akitas
Les Akitas sont des chiens de type spitz qui sont originaires du Japon. Les chiens spitz font partie d'une ancienne lignée et ont été élevés dans des climats plus froids et nordiques pendant des siècles - voire des millénaires.
La version moderne de la race a été créée au XVIIe siècle dans la préfecture d'Akita, au Japon. L'histoire raconte qu'un noble a été banni dans cette région reculée du nord. Pour se divertir, il a fait concourir ses subordonnés pour savoir qui pourrait élever le meilleur grand chien de chasse polyvalent.
Après quelques générations, ces efforts ont donné naissance à l'Akita. Pendant un certain temps, seuls les nobles étaient autorisés à posséder ces chiens. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles la race a frôlé l'extinction à plusieurs reprises au cours de ses centaines d'années d'existence.
Aujourd'hui, les familles de tout le Japon - et du monde entier - sont autorisées à posséder cette race. Au Japon, ils sont chargés de significations symboliques. Les Akitas représentent la bonne santé, le bonheur et la longue vie. Les figurines d'Akita sont souvent offertes aux nouveaux parents.
Helen Keller a apporté l'un des premiers Akitas aux États-Unis. C'était un cadeau qu'elle avait reçu lors d'une visite au Japon. Ils sont devenus encore plus populaires après la Seconde Guerre mondiale. L'AKC a officiellement ajouté la race à son registre en 1972.
