Dans les archives du médecin
Lorsque les enfants de Lori West se plaignent : "Ce n'est pas juste !", elle répond par "Wow, tu es si intelligent ! Tu as déjà appris ça, et tu n'as que 6 ans".
Mme West, 39 ans, mère au foyer de cinq enfants à Virginia Beach (Virginie), a constaté que sa progéniture a commencé à s'attaquer aux questions d'équité alors qu'elle était encore en bas âge. Les recherches montrent que nous avons tendance à détester les situations injustes et que cette aversion fait partie de la façon dont le cerveau réagit aux récompenses.
Une étude récente a montré que notre objection à l'injustice est valable même pour la personne qui bénéficie de la situation injuste. Dans cette étude, l'un des deux inconnus était désigné au hasard comme riche et recevait 50 dollars en espèces. L'autre personne était "pauvre" et ne recevait pas d'argent. Puis, alors que leurs cerveaux étaient scannés, on montrait à chacun une somme d'argent supplémentaire que l'un d'entre eux pourrait recevoir.
L'équité et le cerveau
Il n'est pas surprenant que, lorsque le pauvre homme a vu la possibilité qu'il reçoive une prime, le striatum et le cortex préfrontal ventromédial, deux zones du cerveau qui décident de notre appréciation de quelque chose, aient montré plus d'activité. Ce qui est surprenant, c'est que le centre de récompense du cerveau de l'homme riche a également montré une plus grande activité à l'idée que l'homme pauvre reçoive une prime. Plus surprenant encore, lorsque l'homme riche a reçu encore plus d'argent alors que le pauvre est resté pauvre, l'activité cérébrale a diminué, montrant qu'il trouvait cela moins gratifiant.
Il est possible que la sérotonine, une substance chimique du cerveau qui aide à contrôler l'humeur, contribue au désagrément que nous ressentons face à l'injustice. Les recherches montrent que lorsque la sérotonine diminue, nous réagissons plus fortement à l'iniquité. En d'autres termes, notre sens de l'équité ne repose pas uniquement sur des règles sociales que nous avons apprises. Il fait partie intégrante de la façon dont notre cerveau réagit aux récompenses : Nous aimons voir le perdant gagner.
Du point de vue de l'évolution, c'est logique, explique Elizabeth Tricomi, docteur en psychologie, professeur adjoint à l'université Rutgers, qui a mené l'étude. "Lorsque nous coopérons, nous pouvons tous obtenir quelque chose de mieux que si nous ne nous préoccupions que de nous-mêmes".
Conseils pour enseigner l'équité aux enfants
C'est probablement un mélange de nature et d'éducation qui développe notre sens de l'équité, dit Tricomi. Essayez ces conseils pour aider vos enfants à comprendre le fair-play.
Acceptez leurs sentiments de dégoût. Il est prouvé que le dégoût moral peut se développer à partir de notre aversion précoce pour les aliments dégoûtants. Dans ce cas, en encourageant un enfant à exprimer son dégoût, il est plus probable qu'il s'élève contre l'injustice une fois adulte.
Donnez-leur des moyens. Selon Mme Tricomi, bien que notre cerveau ait une capacité innée à évaluer ce qui est juste, "nous enseignons certainement l'équité à nos enfants ; il y a certainement une composante que nous apprenons très tôt". Aidez vos enfants à développer cette capacité en leur posant des questions telles que : "Est-ce que c'était juste ? Pourquoi ou pourquoi pas ?"
Expliquez et pratiquez. Même si le sens de l'équité est ancré dans nos émotions, nous utilisons toujours le jugement pour prendre des décisions morales complexes. À mesure que vos enfants grandissent - et que leur cerveau se développe - continuez à leur montrer des exemples plus sophistiqués de partage, ainsi que d'injustice.
